נבחרת ישראל בכדורעף פתחה את דרכה באליפות אירופה בבולגריה בהפסד. הכחולים-לבנים נכנעו 3:1 לנבחרת אוקראינה החזקה, המדורגת במקום ה-11 בעולם, במשחק שבו הם הראו יכולת גבוהה למרות התוצאה. המערכות הסתיימו 25:22, 25:19, 22:25, 25:19 לטובת האוקראינים.
ישראל פתחה את המשחק בצורה מרשימה ועלתה ליתרון של 9:4 כבר במערכה הראשונה. אלא שהאוקראינים התעשתו במהירות, ניצלו סרבים עוצמתיים ובלוק מסיבי כדי להפוך את התוצאה ולסגור את המערכה 22:25 לטובתם. גם המערכה השנייה הייתה צמודה בתחילתה, אך בשלביה האחרונים האוקראינים ידעו לפתוח פער ולהעלות את היתרון ל-0:2.
המערכה השלישית תיזכר כאחת הטובות שהציגה הנבחרת הישראלית בשנים האחרונות. הכחולים-לבנים שיחקו כדורעף נפלא, נלחמו על כל כדור וניצחו 22:25, מה שהחזיר תקווה לקהל. אלא שאז הגיעה החדשה הרעה: שחקן הנבחרת מארק רורה נפצע בגבו. על פי בדיקה ראשונית מדובר במתיחה, אבל היעדרותו מהמגרש הכריעה את הכף לטובת האוקראינים, שסגרו את ההתמודדות במערכה הרביעית 19:25.
שי ליברמן היה הבולט מכולם בצד הישראלי עם 26 נקודות מרשימות. מארק רורה הספיק להוסיף 15 נקודות עד לרגע הפציעה, ואומרי רוטמן סיפק הופעה אדירה שכללה הצלות מרהיבות בהגנה. למרות התוצאה השלילית, נראה כי הנבחרת השאירה רושם טוב על מי שצפה במשחק.
מאמן הנבחרת איתמר שטיין לא הסתיר את שביעות רצונו מהאופן שבו שיחקו שחקניו, חרף התוצאה. "היינו בנקודת פתיחה טובה עם 9:4 ואז הלחץ בסרב האוקראיני עשה את שלו, לצד הבלוק הענק שלהם. עם זאת, אני שמח שלא נשברנו", אמר. "המערכה השלישית הייתה אחת הטובות ששיחקנו בכלל. אם מרק לא היה נפצע, היה לנו סיכוי להגיע למערכה חמישית".
שטיין הוסיף כי הוא לוקח את הדברים החיוביים מהמשחק: "אני מרוצה מהדרך שלנו מול נבחרת ברמה הזו, נרים את השחקנים ונגיע מוכנים למשחקים הבאים".
גם השחקן נועם אריאל התייחס למשחק ולתחושות בעקבותיו. "בסופו של דבר אנחנו מאוכזבים, רצינו לבוא ולנצח. שיחקנו מול נבחרת נהדרת, אבל הרגשנו שדי עמדנו מולם", אמר. "נפלנו בדברים טקטיים, אבל אנחנו מאמינים שאנחנו שייכים לפה וממשיכים עם הראש קדימה".
מצבו של רורה מטריד את המשלחת הישראלית לקראת ההמשך. השחקן, שנחשב לאחד משני הכוכבים הבולטים בנבחרת, ייבדק לפני המשחק הבא. במחנה הישראלי מקווים שהפציעה בגב אינה חמורה ולא תמנע ממנו להשתתף בהמשך התחרות.
בשבת הקרובה בשעה 16:00 מצפה לישראל מבחן קשה נוסף, כשהיא תפגוש את נבחרת פולין החזקה, שגם היא נמנית עם המועמדות לזכייה בתואר. זהו המשחק השני מתוך חמישה בשלב הבתים, וכדי להעפיל לשלב שמינית הגמר תצטרך הנבחרת הישראלית להשתפר במשחקים הבאים. מדובר בהופעה הראשונה של ישראל באליפות אירופה מאז 1971 שלא בזכות כרטיס אוטומטי כמארחת, כך שכל ניצחון בדרך ייחשב הישג משמעותי.
הנבחרת הישראלית תנסה להתאושש מההפסד הראשון ולהיכנס למשחק מול פולין עם מוטיבציה גבוהה, לאחר שהוכיחה כי היא מסוגלת להתמודד מול קבוצות שמדורגות גבוה ממנה בעולם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה