מסמך מודיעיני מסווג שנחתם לפני יותר משני עשורים חושף מטלטל: שלוש שנים לפני פיגועי 11 בספטמבר, המודיעין האמריקני כבר ידע. ה-CIA פרסם היום 71 מסמכים סודיים לציון 25 שנה לאסון התאומים, ו-69 מהם נחשפים לציבור לראשונה. המסמך המרכזי, מ-10 בספטמבר 1998, מזהיר במפורש מפני תרחיש שבו מטוס עמוס בחומר נפץ יוטס אל תוך עיר אמריקנית.
המסמך נשא את הכותרת "מיקומו וכוונותיו של בן לאדן" והוכן במיוחד עבור בכירי ממשל הנשיא ביל קלינטון, בעלי הגישה לתדריך המודיעין היומי הסודי ביותר של הנשיא. מדובר באחד המסמכים הרגישים ביותר במערכת הביטחון האמריקנית, המוגש רק לנשיא ולמעגל מצומצם של בכירים.
חשוב להדגיש: המסמך לא סיפק מידע מדויק על מקום או מועד הפיגוע המתוכנן. הוא לא חשף את תוכנית חטיפת המטוסים שבוצעה בפועל ב-11 בספטמבר 2001. אבל הוא מוכיח שתרחיש של שימוש במטוס כנשק כבר הועלה בתוך חדרי המודיעין האמריקניים, שלוש שנים תמימות לפני האסון.
לא ברור אם קלינטון עצמו קרא את המסמך המדובר או תודרך על תוכנו באופן ישיר. מקורות ציינו כי לא ניתן היה לקבוע זאת בוודאות. המסמך הוזכר בעבר גם בדוח ועדת החקירה הרשמית לפיגועים כ"דוח איום", אך הוועדה מעולם לא חשפה שהמידע הועבר במסגרת תדריך המודיעין הנשיאותי היוקרתי.
המסמכים החדשים מראים כי לאורך השנים שקדמו למתקפה, ה-CIA העביר סדרת אזהרות חוזרות ונשנות על אוסמה בן לאדן ואל קאעידה, הן לממשל קלינטון והן לממשל שירש אותו בראשות ג'ורג' וו. בוש. רק בשנת 2001 בלבד, לפחות 18 תדריכי מודיעין נשיאותיים הזכירו את שמו של בן לאדן.
מנהל ה-CIA, ג'ון רטקליף, תיאר את שחרור המסמכים כ"השחרור הגדול ביותר אי פעם של ניתוחי הסוכנות הקשורים ל-11 בספטמבר". לדבריו, המהלך נועד לכבד את זכר ההרוגים בפיגועים ואת סוכני הביון שאיבדו את חייהם. אך מעבר לטקס הזיכרון, המסמכים חושפים כשל מערכתי מטריד.
גורם בכיר בסוכנות הודה כי ריבוי ההתרעות לאורך השנים יצר תופעה של "עייפות אזהרות" בקרב מקבלי ההחלטות בוושינגטון. כלומר, כל כך הרבה אזהרות הצטברו, עד שהדרג המדיני איבד יכולת להבחין באיום האמיתי מתוך רעש הרקע. אנליסטים בסוכנות טענו כי לפני הפיגועים, איומי טרור לא נחשבו כלל ליעד מרכזי לאיסוף מודיעין, והמידע על בן לאדן ואל קאעידה היה מוגבל ביותר.
מסמך נוסף, מאוגוסט 1999, חשף תיאוריה מדהימה שרווחה אז בקרב חלק מהאנליסטים: המידע שהצטבר על אל קאעידה נחשד כמבצע הונאה מכוון של הארגון, שנועד להטעות את המודיעין האמריקני. גם שר ההגנה דאז, דונלד רמספלד, נטה להאמין שהארגון מפיץ מידע כוזב באופן יזום. תפיסה זו עיוותה, ככל הנראה, את ניתוח האיום האמיתי.
מסמך נוסף שפורסם כעת, מאוגוסט 2001, שבועות בודדים בלבד לפני הפיגועים, מראה שהסוכנות עדיין הגדירה את אל קאעידה כאיום חמור, אך התמקדה בתרחישים של התנקשות, חטיפות ונשק כימי או ביולוגי. פוטנציאל התקיפה בתוך ארצות הברית באמצעות מטוסים, כפי שבוצע בפועל, כלל לא עמד במרכז הניתוח באותה עת.
הגילוי מקבל משנה תוקף לנוכח מסמך ידוע נוסף מאותה תקופה: תדריך ה-PDB שקיבל בוש ב-6 באוגוסט 2001, שכותרתו התריעה כי "בן לאדן נחוש לתקוף בארצות הברית". גם באותו מסמך לא הופיע מידע אופרטיבי שהיה יכול להצביע על ארבעת המטוסים, היעדים המדויקים או מועד המתקפה שהתרחשה חודש לאחר מכן.
ועדת החקירה הרשמית לפיגועי 11 בספטמבר קבעה בזמנו כי הכישלון לא היה של גוף בודד, אלא נבע מ"כשל בדמיון", מחוסר תיאום בין סוכנויות ביטחון שונות ומהיעדר מידע אופרטיבי שהיה מאפשר לסכל את המזימה בפועל. הפרסום החדש מחזיר לוויכוח הציבורי שאלה שמלווה את וושינגטון כבר רבע מאה: האם המחדל היה מודיעיני, או שהדרג המדיני והממסד הביטחוני פשוט לא פעלו בעוצמה מספקת מול האזהרות שהצטברו במשך שנים.
המסמכים שנחשפו אינם משנים את מסקנת הוועדה לפיה לא היה מידע מדויק שיכול היה למנוע את הפיגועים. אבל הם מוסיפים שכבה מטרידה לתמונה ההיסטורית: שנים לפני שתשעה עשר מחבלי אל קאעידה חטפו ארבעה מטוסי נוסעים והרגו כמעט שלושת אלפים בני אדם, תרחיש שימוש במטוס נגד עיר אמריקנית כבר הופיע, בשחור על גבי לבן, על שולחנות הצמרת בוושינגטון.
עוד 32 מהמסמכים המסווגים מחכים לניתוח ציבורי מעמיק, וצפוי שהם יזינו מחדש את הוויכוח הפוליטי וההיסטורי סביב אחד המחדלים הגדולים בתולדות ארצות הברית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה