רגע מטלטל מטקס הזיכרון לציון 25 שנה לפיגועי 11 בספטמבר בגראונד זירו הצית סערה ברחבי ארצות הברית. ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני וחברת הקונגרס הדמוקרטית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז תועדו צוחקים ומחייכים זה לצד זו, בדיוק ברגע שבני משפחות הקורבנות עמדו על הבמה והקריאו בקול רועד את שמות יקיריהם שנרצחו.
התיעוד, שהופץ מהשידור החי של הטקס, מראה כיצד המצלמה עוברת מקרוב משפחה בוכה ליד אתר ההנצחה, ומיד לאחר מכן אל שני הפוליטיקאים כשהם פורצים בצחוק. לא ידוע מה בדיוק נאמר ביניהם או מה גרם לצחוק, אך הרגע נחשף במהירות ברשתות החברתיות ועורר גל תגובות זועם.
הביקורת לא איחרה להגיע, ובעיקר מכיוון הפוליטיקאים הרפובליקנים. הסנאטור טד קרוז מטקסס כתב: "איך לעזאזל אפשר לצחוק בזמן שמקריאים בקול את שמותיהם של אלה שנרצחו ב-11 בספטמבר? למה שמישהו יעשה דבר כזה?". גם מייגן מקיין, בתו של הסנאטור המנוח ג'ון מקיין, לא חסכה במילים וכתבה ברשת החברתית X: "למה לעזאזל שניהם צוחקים?".
חברת מועצת העיר ניו יורק אינה ורניקוב תקפה בחריפות את ממדאני. "אחרי שאלפי בני משפחות של קורבנות טרור התחננו בפני ממדאני שלא להגיע, הוא עומד שם וצוחק בזמן שהמשפחות בוכות. זה ראש העיר של ניו יורק", כתבה.
הביקורת על נוכחותו של ממדאני בטקס לא החלה היום. עוד לפני האירוע, בני משפחות של קורבנות 11 בספטמבר יזמו עצומה שקראה לראש העיר להימנע מהשתתפות בטקס, וזו צברה יותר ממאה אלף חתימות. גם מושל ניו יורק לשעבר ג'ורג' פטאקי וראש העיר לשעבר רודי ג'וליאני, ששלט בעיר בעת פיגועי 2001, הצטרפו לקריאות שקראו לממדאני לוותר על הגעתו.
ממדאני, ראש העיר המוסלמי הראשון בתולדות ניו יורק, דחה את הקריאות והבהיר כי בכוונתו להשתתף בטקס. "אני רוצה שההתמקדות תהיה במשפחות שיקיריהן נגזלו מהן לפני 25 שנה במעשה הטרור הנורא של ה-11 בספטמבר", אמר לפני האירוע. הוא אף חתם לקראת יום השנה על צו שהגדיר את התאריך כ"יום זיכרון ושירות" עירוני.
מפגש טעון נוסף נרשם בטקס עצמו זמן קצר לפני הרגע שעורר את הסערה: ממדאני לחץ את ידו של ג'וליאני, שקרא לו בימים האחרונים שלא להשתתף בטקס בטענה שהוא "מפריע לאנשים החשובים ביותר באירוע הזה". השניים החליפו לחיצת יד קצרה וקרה בגראונד זירו, ולאחר מכן פרסם ממדאני מאות אלפי מסמכים שלא נחשפו קודם לכן, שלטענתו מוכיחים כי ממשלו של ג'וליאני ידע על הסכנות שנשקפו מאיכות האוויר בעיר בעקבות הפיגועים.
גם איגוד השוטרים הגמלאים של רשות הנמלים פנה לממדאני לפני הטקס במכתב פתוח. נשיא האיגוד, ג'ון מקדוויט, כתב: "עבורנו, 11 בספטמבר אינו אירוע פוליטי, הזדמנות לצילום או במה לנבחרי ציבור. זהו יום זיכרון קדוש לאלה שנרצחו, לאלה שנחלצו לעזרה, לאלה ששרדו ולמשפחות שנושאות את האובדן הזה כבר 25 שנה. בבקשה, אפשר לנו לזכור בשקט".
הביקורת נגד ממדאני החריפה עוד קודם, לאחר שבטקס זיכרון אחר העניק עט ששימש לחתימה על צו הקשור להנצחת הפיגועים לעורך הדין רמזי קאסם, שייצג בעבר פעיל אל-קאעידה שהורשע. מתנגדי ראש העיר טענו כי הבחירה הייתה פוגענית כלפי משפחות הקורבנות. חברת מועצת העיר ויקי פלדינו תקפה אז את ממדאני ואמרה כי נמאס לה מ"הפארסה המוחלטת שהם מנסים למכור לתושבי ניו יורק ולמדינה כולה".
נציגיהם של ממדאני ואוקסיו-קורטז התבקשו להגיב לתיעוד שהצית את הסערה, אך תגובתם טרם נמסרה. הטקס בגראונד זירו נערך השנה במלאת רבע מאה לפיגועי 11 בספטמבר 2001, שבהם נהרגו כמעט 3,000 בני אדם, ובני המשפחות המשיכו במסורת הקראת השמות ורגעי הדומייה שמלווים את יום הזיכרון מדי שנה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה