סעודיה משביתה את צינור הנפט הענק אחרי פגיעה

צינור הנפט הענק של סעודיה, המכונה "מזרח-מערב", הושבת לחלוטין לאחר שנפגע בתקיפה. מדובר באחד מנכסי התשתית האסטרטגיים החשובים ביותר של הממלכה, וגם של שוק האנרגיה העולמי כולו. במקביל להשבתה, הופעלו התרעות ביטחוניות באזור שארוורה שבסעודיה.

תמונות לוויין שהתפרסמו מראות באופן ברור את הנזק שנגרם לצינור. הפגיעה בתשתית הקריטית הזו נחשבת להתפתחות דרמטית במיוחד, שכן מדובר בציר ההעברה החלופי המרכזי שיש לסעודיה למקרה של שיבוש בתנועת מכליות הנפט דרך מצר הורמוז.

הצינור, הידוע גם בשמו הרשמי "פטרולין", נבנה במקור בשנות השמונים, בעיצומה של מלחמת איראן-עיראק. המטרה המרכזית מאחורי הקמתו הייתה לאפשר לסעודיה לעקוף לחלוטין את מצר הורמוז, המקום הצר והרגיש ביותר בעולם מבחינת שיט מכליות נפט. הצינור מעביר נפט ישירות מאזורי ההפקה במזרח הממלכה אל נמלי הייצוא במערבה, ובכך מגן על שרשרת האספקה הסעודית מפני איומים וחסימות אפשריות במפרץ הפרסי.

מבחינה גיאוגרפית, מדובר בפרויקט ענק שמשתרע על פני כ-1,200 קילומטרים. הצינור חוצה את כל רוחבו של חצי האי ערב, החל משדה הנפט המרכזי אבקייק שבמזרח המדינה, ועד לעיר הנמל ינבוע השוכנת לחופי הים האדום במערב. קיבולת ההזרמה של הצינור מגיעה לכ-7 מיליון חביות נפט ביום, נתון שממחיש את היקף התלות הסעודית בתשתית הזו.

מבחינה טכנית, המערכת מורכבת משני צינורות מקבילים, בקטרים של 48 ו-56 אינץ', המופעלים על ידי חברת הנפט הלאומית "סעודי ארמקו". לאורך הקו פרוסות 11 תחנות שאיבה שמאפשרות את זרימת הנפט למרחקים כה ארוכים. בשל חשיבותו המכרעת בעקיפת נתיבי השיט המאוימים באזור, הצינור הפך לאורך השנים ליעד מרכזי לתקיפות מצד המורדים החות'ים בתימן, במיוחד בתקופות של הסלמה ביטחונית.

ההשבתה הנוכחית מגיעה על רקע מתיחות ביטחונית מוגברת באזור, כאשר גורמים במרחב מציינים כי מדובר באירוע חמור שעלול להשפיע על יציבות אספקת הנפט העולמית. סעודיה, שהיא אחת היצואניות הגדולות בעולם, נשענת על הצינור הזה בדיוק למקרים חריגים כמו זה שקורה כעת.

עדיין לא ברור מה היקף הנזק המדויק לצינור, וכמה זמן תימשך ההשבתה. מקורות ביטחוניים באזור עוקבים אחר ההתפתחויות, כאשר השאלה המרכזית היא האם התקיפה תשפיע גם על נתיבי השיט הרגילים דרך מצר הורמוז, ואיזו השפעה תהיה לאירוע על מחירי הנפט הגלובליים בימים הקרובים.

הפגיעה בצינור "מזרח-מערב" הסעודי חושפת מחדש את שבריריות תשתיות האנרגיה באזור המפרץ, ומעלה חששות מהסלמה ביטחונית נוספת.