דניאל פרץ ספג שוב, אבל סאות'המפטון חגגה

השוער הישראלי דניאל פרץ ממשיך לספוג, אבל הפעם זה כבר לא כאב אותו הרבה. סאות'המפטון הביסה הערב (שבת) 4:1 את בריסטול סיטי במסגרת המחזור השביעי בליגה האנגלית השנייה, במשחק שכלל דרבי ישראלי מלא בין פרץ לבין ליסב עיסאת, מגן בריסטול. למרות הניצחון המשכנע, פרץ שוב לא הצליח לשמור על שער נקי, וזהו כבר השער השביעי ברציפות שהוא סופג העונה.

המשחק נפתח בלחץ אורחת מצד בריסטול סיטי, שכבר בדקה השנייה כמעט הבקיעה כשעיסאת נגח לעבר השער. פרץ היה במקום הנכון ומנע את השער המוקדם. מהתקשורת המקומית בסאות'המפטון הגיעו מיד תשבוחות על ההדיפה: "הדיפה נהדרת של פרץ למצבים של בריסטול סיטי בפתיחה, בריסטול סיטי מסכנת את השער מההתחלה, אבל השוער לא מפסיק לעמוד באתגרים שניצבים בפניו".

סאות'המפטון השתלטה בהמשך המחצית הראשונה ובדקה ה-38 עלתה ליתרון. קייל לארין בעט מחוץ לרחבה והכניע את השוער היריב סם טיקל, וקבע 0:1. בדקה ה-54 קיבל עיסאת כרטיס צהוב, לאחר שתיקל בחריפות את לארין, ובעצם ניצל מהרחקה. שבע דקות לאחר מכן הכפיל לארין את היתרון עם סיומת מטווח קרוב שהשלימה עבורו צמד שערים וקבעה 0:2.

בריסטול לא ויתרה וניסתה לחזור למשחק. בדקה ה-66 הצליחה האורחת לצמצם, כשלורנט טולאי כבש מקרוב והכניע את פרץ לשער השביעי ברציפות עבור השוער הישראלי, וקבע 2:1. אלא שהתקווה לקאמבק לא החזיקה מעמד זמן רב. סאות'המפטון סגרה עניין בדקות הסיום, כשקוריו מאטסוקי הוסיף שער בדקה ה-82 ופין אזז קבע את התוצאה הסופית 4:1 שלוש דקות לאחר מכן.

הכתב הביתי של סאות'המפטון, אלפי האוס, התייחס במהלך המשחק גם להתנהלות השיפוט ומתח ביקורת חריפה: "החלטה מזעזעת של השופט אליסון. הוא לא שרק לתיקול של עיסאת, שכבר הוצהב במשחק. הרוחות סוערות באצטדיון".

בעקבות הניצחון עלתה סאות'המפטון למקום השביעי בטבלה, כשבמאזנה 10 נקודות אחרי שבעה מחזורים, יחס דומה לזה של ווסטהאם של מנור סולומון שנמצאת במקום הראשון. עבור פרץ, זהו כבר השער השמיני שהוא סופג העונה בסך הכל, אך מבחינה התקפית הקבוצה מצליחה להסתדר היטב.

עבור ליסב עיסאת ובריסטול סיטי מדובר היה ביום פחות מוצלח. הקבוצה נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים, כשלפני כן ניצחה 2:1 את ברנלי. עיסאת עצמו הפך לשחקן הרכב קבוע אצל בריסטול, וגם כבש שער בניצחון 3:1 על פרסטון לפני כשבועיים, אך הפעם סיים את היום עם כרטיס צהוב ותבוסה כואבת.

למרות רצף ספיגת השערים, האוהדים והתקשורת בסאות'המפטון ממשיכים לחלוק שבחים לשוער הישראלי. אחד האוהדים כתב ברשתות החברתיות: "תודה לאל על דניאל פרץ שיודע להדוף כדורים, כי בחיים שלי לא ראיתי הגנה שכל כך חסרת תועלת בכדורים נייחים". הביקורת מופנית בעיקר כלפי קו ההגנה של הקבוצה ולא כלפי פרץ עצמו, שממשיך להיחשב לאחד השחקנים הבולטים בקבוצה מאז תחילת העונה.

סאות'המפטון, שנמצאת עדיין בתהליך התאוששות מהעונש הכבד שהוטל עליה בעקבות פרשת ריגול שפרסמה סביבה הקבוצה, ממשיכה לצבור נקודות ולטפס בטבלה. השאלה שנותרה פתוחה היא האם קו ההגנה של הקבוצה יצליח לספק לפרץ תמיכה טובה יותר במחזורים הקרובים, כדי לעצור את הרצף המטריד של ספיגת השערים.