פולוקארוב חושף: כך נקטעה רגלו בעקבות הסרטן

אלכסנדר פולוקארוב, אחד הזרים האגדיים בתולדות מכבי תל אביב ומהבלמים הטובים שפעלו בישראל בשנות ה-90, שובר שתיקה. פחות מחודש אחרי שנאלץ לעבור קטיעה של חלק מרגלו בעקבות גידול ממאיר, הכדורגלן לשעבר מדבר לראשונה על מה שעבר עליו, ומגלה מי מהחברים הישראלים תמך בו כלכלית ברגעים הקשים ביותר.

פולוקארוב סיפר כי חברו הוותיק אלכסנדר אובארוב, ששיחק גם הוא בעברו במכבי תל אביב, שלח לו כסף מישראל כדי לסייע במימון התותבת שהוא זקוק לה. "אלכסנדר אובארוב, חבר ותיק שלי, שלח כסף. תודה ענקית לכולם", אמר פולוקארוב בהתרגשות.

הסיפור המזעזע התחיל עוד לפני שנים, כשברכו של פולוקארוב כאבה במשך תקופה ארוכה. "לפני כשמונה שנים הציעו לי להחליף את הברך, אפילו בחינם. לא לקחתי את הסיכון. כבר לא שיחקתי אצל הוותיקים, וזה לא הפריע לי ללכת", סיפר. במקום החלפה מלאה, הוא עבר אז ניתוח קטן יותר בלבד.

המפנה האמיתי הגיע בדצמבר 2025. "החלקתי ברחוב, סובבתי את הקרסול והרגשתי שמשהו לא בסדר בברך. כנראה שפגעתי ברצועות או במניסקוס. אבל אחרי שלושה ימים הכאב נרגע ולא הלכתי לשום מקום", תיאר פולוקארוב את הרגע שבו הכל התחיל.

רק בפברואר, כשהמצב החמיר, הוא הבין שמשהו רציני יותר קורה בגופו. "שמתי לב שמצטברים נוזלים מתחת לברך, והופיע גוש בצד. זה עורר חשש", סיפר. הרופאים אבחנו בתחילה ציסטת בייקר, אך כשהסירו אותה התגלה גידול. הביופסיה חשפה את החדשות המחרידות: הגידול ממאיר.

לאחר סדרה ארוכה של בדיקות, כולל MRI ו-CT, קיבל פולוקארוב את האבחנה הסופית: אונקולוגיה של מערכת השריר והשלד. ההתייעצות הרפואית הייתה חד משמעית וקשה מנשוא. "אמרו לי: 'יצטרכו לקטוע את הרגל שלך, אין אפשרויות אחרות'", חשף. הניתוח הגורלי בוצע ב-10 באוגוסט.

פולוקארוב פירט גם על היקף הקטיעה: "קטעו לי את הרגל מעט מעל הברך, כשהם מסירים עוד שליש מהירך". כיום הוא מתמודד עם תקופת ההחלמה בביתו, כאשר אשתו מטפלת בו יום יום. "אשתי מנקה את הפצע מדי יום, נותנת תרופות ומחליפה תחבושות. פעם בשבוע אני מגיע למנתח לבדיקה", סיפר.

בעוד כארבעה חודשים, לאחר שהגדם יחלים לחלוטין, יחלו להתאים לו תותבת. בינתיים הוא נעזר בהליכון כדי לנוע בתוך הבית, ובכיסא גלגלים כשהוא יוצא לבדיקות אצל הרופאים. למימון התותבת היקרה, פולוקארוב פתח בגיוס כספים פומבי, ומספר החשבון שלו התפרסם ברשת.

התגובות לא איחרו לבוא, ואנשים מכל העולם החלו לתרום סכומים שונים. "אנשים התחילו לשלוח סכומים שונים. חלק תרמו 10,000 רובל, אחרים 5,000, ואחרים אפילו 100", תיאר. מלבד אובארוב מישראל, הצטרף לגיוס גם חבר נוסף בשם גולובניה מארצות הברית.

למרות הקושי העצום, פולוקארוב מסרב להיכנע לייאוש ושואב כוח ממקור השראה מיוחד: מדליסט האולימפי לשעבר בהחלקה על הקרח, רומן קוסטומרוב, שגם הוא עבר קטיעת רגל וחזר לחיים פעילים. "הוא מחליק על הקרח וגולש על סנובורד, משתתף במופעי קרח ונוהג במכונית שלו. הוא מודל לחיקוי אמיתי", אמר פולוקארוב. "אני אומר לעצמי: אני חייב להחזיק מעמד. קטיעה היא לא גזר דין מוות. נחיה!"