נבחרת ישראל בכדורעף עם ניצחון בכורה באליפות אירופה

מהפך מטורף. נבחרת ישראל בכדורעף רשמה היום (ראשון) את הניצחון הראשון שלה באליפות אירופה, אחרי שגברה 2:3 על נבחרת פורטוגל במחזור השלישי של בית ב' בטורניר. החבורה של המאמן איתמר שטיין נחלצה מפיגור מסוכן של 2:1 במערכות והשלימה תפנית דרמטית מול יריבה שנחשבה חזקה יותר.

המשחק נפתח בצורה מדאיגה עבור הנבחרת הישראלית. הפורטוגלים עלו ליתרון בסט הראשון בתוצאה 25:19, ישראל הצליחה לאזן עם 25:20 במערכה השנייה, אבל הפורטוגלים חטפו בחזרה ולקחו את המערכה השלישית 25:20, ובכך הובילו 2:1 במערכות. באותו רגע נראה היה שהתסריט חוזר על עצמו.

אבל כאן הגיע המפנה. הנבחרת הישראלית התעשתה, לקחה את המערכה הרביעית 25:22 והשלימה את המהפך עם ניצחון מוחץ של 15:7 במערכה החמישית והמכרעת. הקהל שעקב אחרי המשחק זכה לצפות בקאמבק שלא רבים ציפו לו נוכח הפתיחה הקשה של הטורניר עבור ישראל.

הכוכב הבולט של המשחק היה מארק רורה, שסיפק לנבחרת 23 נקודות קריטיות לאורך כל המשחק. לצדו זרח גם שי ליברמן, שהוסיף 21 נקודות משלו ותרם באופן משמעותי להפיכת המומנטום לטובת הנבחרת הכחולה-לבנה.

הניצחון הזה מגיע אחרי פתיחה קשה במיוחד עבור נבחרת ישראל בטורניר. במחזור הראשון ספגה הנבחרת הפסד 3:1 מול נבחרת אוקראינה, ובמחזור השני היא נחלה מפלה קשה עוד יותר, 3:0, מול נבחרת פולין המדורגת הראשונה בעולם. שני ההפסדים הללו הציבו את הנבחרת במצב לא פשוט מבחינת הסיכויים להמשיך לשלב הבא.

הניצחון על פורטוגל שינה את התמונה. עכשיו, עם נקודה ראשונה בכיס, יש לישראל עדיין סיכוי ריאלי לעלות לשלב הבא של האליפות. אלא שהדרך עוד ארוכה, ומחר תעמוד בפני הנבחרת משימה לא פשוטה בכלל.

מחר תפגוש נבחרת ישראל את המארחת, נבחרת בולגריה, למשחק שאליו תגיע ישראל כאנדרדוג ברור. משחק שגם לו יש חשיבות עצומה, שכן ניצחון עשוי לקרב את הנבחרת הישראלית משמעותית להעפלה. ביום רביעי, יומיים אחרי המשחק מול בולגריה, תתמודד ישראל מול נבחרת צפון מקדוניה, במה שנראה כבר עכשיו כמו המשחק שיכריע מי מהנבחרות תסיים במקום הרביעי בבית ותמשיך הלאה בטורניר.

המצב הנוכחי בבית מציב את נבחרת ישראל בעמדה שדורשת ריכוז מלא בשני המשחקים הבאים. הפער בין המקום הרביעי, המזכה בהמשך דרך, לבין סיום מוקדם של הטורניר, עשוי להיקבע בהפרש נקודה או שתיים בלבד. שחקני הנבחרת יידרשו לחזור על אותה רוח לחימה שהציגו מול פורטוגל, במיוחד אחרי שהוכיחו שהם מסוגלים להתאושש מפיגור ולנצח גם כשהמצב נראה אבוד.

בימים הקרובים יתברר האם הקאמבק ההיסטורי מול פורטוגל היה נקודת מפנה אמיתית בטורניר של נבחרת ישראל, או שיישאר הישג בודד בדרך שהסתיימה לפני שלב הבתים. המשחק מול בולגריה מחר צפוי לתת תשובה ראשונה לשאלה הזו.