לילה קשה עבר על אוהדי מכבי תל אביב. קבוצת הכדורסל של הצהובים סיימה את דרכה האירופית העונה בבושת פנים, לאחר שהודחה מגביע ההתאחדות האירופית בכדוריד בהפסד מוחץ 40:25 לברן השוויצרית. ההדחה הגיעה פחות מ-24 שעות אחרי הפסד קשה לא פחות במשחק הראשון, 39:25, כך שהמפגש בין הקבוצות הסתיים בשני ניצחונות ברורים לשוויצרים.
המשחק המכריע לא השאיר מקום לספק. ברן פתחה בביטחון והובילה כבר 5:11 אחרי רבע שעה בלבד, והרחיבה את הפער ל-10:20 בסיום המחצית הראשונה. במחצית השנייה המשיכה הקבוצה השוויצרית לגבור, והפער רק גדל: 16:30 בדקה ה-45, ו-25:40 בצפירה הסופית. את מכבי תל אביב הובילו בקליעה איתי גורביץ' עם 5 שערים, ויקטור פולוצ'נקו עם 4, ושניר נציה ופולג אסייג עם 3 כל אחד. כעת תשוב הקבוצה להתמקד אך ורק בזירה המקומית.
בעוד מכבי כדוריד ספגה מכה, מכבי תל אביב בכדורסל לא נותרה מאחור בסיפורי ההדחה. הצהובים סיימו את משחקי ההכנה שלהם לקראת העונה החדשה בהפסד 77:72 לאולימפיאקוס, אלופת אירופה המכהנת, במשחק שנערך בקפריסין. מכבי הגיעה למשחק בסגל חסר משמעותית, ללא דניאל ת'ייס, אושיי בריסט וג'ימי קלארק, ואף איבדה את ים מדר לפציעה בדקה האחרונה.
למרות החוסרים, מכבי פתחה את המשחק בצורה מרשימה. הקבוצה של המאמן עודד קטש הובילה כבר ב-13 נקודות ברבע הראשון, 10:22, אחרי שאיפה לונדברג עלה מהספסל וקלע שבע נקודות ברצף. אולימפיאקוס לא נכנעה, ובהובלת טיילר דורסי צמצמה את הפער בהדרגה עד לשוויון 35:35 במחצית. הרבע השלישי היה צמוד לכל אורכו, ומכבי אף הצליחה לחזור להוביל 57:60 לקראת הרבע האחרון, אך שם קרסה. אלופת אירופה הפכה את התוצאה, הכריחה את קטש לקחת פסק זמן, והשלימה את המהפך לניצחון 77:72.
בונזי קולסון היה הבולט מבין שחקני מכבי עם 17 נקודות ושבעה ריבאונדים, רומן סורקין הוסיף 14 נקודות, וים מדר סיפק מגוון עם 8 נקודות ו-7 אסיסטים לפני שנפצע. אצל אולימפיאקוס הובילו אמבאייה נדייה עם 14 נקודות וטיילר דורסי עם 13. בתקשורת היוונית התפעלו מהביצוע של מכבי: "מכבי יודעת לנצל טעויות. זאת קבוצה חכמה", נכתב בגזאטה היווני. באתר פרוטומה הוסיפו: "מכבי הצליחה להכתיב את הקצב לדקות ארוכות, וגרמה לאולימפיאקוס לאבד ריכוז. זה כמעט הספיק".
בצד השני של העיר, התמונה הייתה שונה לחלוטין. הפועל תל אביב סיימה את משחקי ההכנה שלה בצורה מושלמת, ללא הפסד אחד, לאחר שניצחה הערב 77:85 את באיירן מינכן בגמר טורניר קליארי. עבור האדומים היה זה הניצחון השישי ברציפות, וההישג בולט במיוחד לאור העובדה שהקבוצה הגיעה למשחק בסגל חסר: מלבד ואסה מיציץ' שכבר לא שיחק גם אמש, קיבלו מנוחה גם ג'ייקוב טופין, אלייז'ה בריאנט וברונו קבוקלו.
הפועל שלטה כמעט לאורך כל המשחק. האדומים פתחו ביתרון 19:25 ברבע הראשון והרחיבו ל-39:45 במחצית. במחצית השנייה, למרות רוטציה רחבה שערך המאמן דימיטריס איטודיס, המשיכה הפועל להוביל עד ליתרון של 14 נקודות, 46:60. אז ניסתה באיירן לחזור למשחק עם ריצת 2:15 שהורידה אותה לפיגור של נקודה בלבד בסיום הרבע השלישי. ברבע הרביעי חזרה הפועל להוביל, אך הבווארים לא ויתרו וצמצמו שוב ל-75:77, עד ששלשה קריטית של תומאש סטורנסקי קבעה את הניצחון הסופי.
אנטוניו בלייקני היה הקלע הבולט של הפועל עם 17 נקודות, אמיר קופי הוסיף 15 ובלט במיוחד ברבע האחרון עם דאנקים ושלשות מכריעות, וזאק לידיי תרם 12 נקודות נוספות. מצד באיירן בלט מרג'ון בושאמפ שניסה להוביל קאמבק עם צליפות מדויקות מחוץ לקשת, אך לא הצליח למנוע את התבוסה.
שתי הקבוצות הישראליות ייפגשו זו בזו כבר ביום חמישי הקרוב בגמר הסופרקאפ הישראלי, כשהפועל תגיע כשהגביע מקליארי עדיין בידיה ומאזן מושלם של שישה ניצחונות בשישה משחקי הכנה, ומכבי תנסה לתקן רושם אחרי שני הפסדים רצופים במשחקי הכנה. מיד לאחר מכן תצא הפועל לבולגריה למשחק פתיחת עונת היורוליג, שוב מול אותה באיירן מינכן, ב-24 בספטמבר.
**מכבי תל אביב יוצאת מהמוקד האירופי בכדוריד ועם רושם קשה בכדורסל, בעוד הפועל תל אביב נכנסת לדרבי הסופרקאפ עם ביטחון מלא בעקבות הכנה מושלמת.**
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה