סעודיה מושבתת: מלאי הנפט בנמל ינבוע יספיק לשבוע

צינור הנפט המרכזי של סעודיה, שדרכו זורמים מדי יום כארבעה מיליון חביות נפט לעקיפת מצר הורמוז, הושבת לחלוטין. הסיבה: מתקפת כטב"מים שפגעה בו בשבת האחרונה ופגעה בתשתית קריטית שממנה תלויה כלכלת הממלכה כולה. עכשיו מתברר עד כמה חמור המצב: המלאים שנותרו בנמל ינבוע, המרכזי בין נמלי הייצוא, יספיקו לקצב היצוא הנוכחי לחמישה עד שבעה ימים בלבד.

צינור מזרח-מערב, המוכר גם בשמו הרשמי אֶיסט-וֶסט פייפליין, משתרע לאורך כאלף ומאתיים קילומטרים ומחבר בין שדות הנפט במזרח סעודיה לבין מתקני הייצוא בחוף הים האדום. בחצי השנה האחרונה הפך הצינור לעורק חיים עבור הממלכה, לאחר שהמלחמה באזור פגעה קשות ביכולת להעביר נפט דרך מצר הורמוז. דרכו הוסטו כארבעה מיליון חביות נפט ביום, כארבעה אחוזים מכלל היצע הנפט העולמי, אל נמל ינבוע שבים האדום.

עכשיו, כשגם הנתיב החלופי הזה מושבת, סעודיה נותרה כמעט ללא אפיק ייצוא פעיל. שלושה מקורות המעורים ביצוא הסעודי מסרו כי בלי חידוש מהיר של פעילות הצינור, המלאים בינבוע יאזלו תוך ימים בודדים. לממלכה יש גם מלאים נוספים בנמלי עין סוח'נה שבים האדום וסידי כרייר שבים התיכון, שניהם במצרים, אך גם הם מוגבלים ולא יחזיקו מעמד לאורך זמן.

ההערכות לגבי משך התיקון סותרות. מקור אחד העריך כי חזרה מלאה לפעילות עלולה להימשך חמישה עד שישה שבועות. מקור אחר טען לעומת זאת כי ניתן יהיה לחדש חלק מהזרמת הנפט מוקדם יותר, במקביל לביצוע עבודות התיקון. משרד האנרגיה הסעודי לא הגיב לפניות בנושא, ולא נמסר מועד רשמי לחזרת הצינור לפעילות.

ההשלכות חורגות הרחק מגבולות המזרח התיכון. סוכנות האנרגיה הבינלאומית כבר דיווחה כי אספקת הנפט העולמית תרד השנה בכ-5.7 מיליון חביות ביום, ירידה של כשישה אחוזים, בעיקר בשל השיבושים בהורמוז ובים האדום. לפני המלחמה סיפק המזרח התיכון כ-22 מיליון חביות נפט ביום לשוק העולמי. כיום הזרימה דרך מצר הורמוז צנחה לכ-6 עד 9 מיליון חביות ביום בלבד. סעודיה עצמה דיווחה לארגון אופ"ק כי תפוקתה באוגוסט צנחה ל-6.2 מיליון חביות ביום, לעומת 10.9 מיליון חביות בפברואר, לפני פרוץ המלחמה.

בעקבות הפגיעה בצינור זינקו מחירי הנפט בשווקים העולמיים ביותר משלושה דולרים לחבית, וחצו את רף המאה דולר לראשונה מאז יולי. אנליסטים מזהירים כי אם המצב לא יירגע, המחירים עלולים לטפס בחזרה לרמות של כ-120 דולר לחבית, כפי שנרשם בשיא הקודם של המלחמה. התייקרות הנפט כבר תרמה לשיאים בעלויות הדלק, החריפה לחצים אינפלציוניים ברחבי העולם ודחפה את תשואות האג"ח האמריקאיות לרמות שלא נראו מאז המשבר הפיננסי של 2008.

עיראק אישרה כי הכטב"מים ששימשו בתקיפה שוגרו משטח המדינה, ממחוז מייסאן שבדרום, הסמוך לגבול עם איראן. בעקבות הממצאים הדיחה ממשלת עיראק את מפקד המבצעים באזור ופתחה בחקירה. סעודיה, מצדה, בחרה בשלב זה שלא להגיב צבאית, לאחר שיחה בין גורמים סעודיים לראש ממשלת עיראק שבמהלכה הובטח כי בגדד תפעל למנוע הישנות מקרים דומים. עם זאת, ריאד הבהירה כי היא שומרת לעצמה את הזכות לנקוט בכל האמצעים הדרושים להגנת שטחה ותשתיותיה.

הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ לא היסס להצביע על החשוד המרכזי. כשנשאל אם איראן עומדת מאחורי התקיפה בצינור הסעודי, השיב בקצרה: "כנראה שכן". ההאשמה מגיעה על רקע הסלמה מקבילה במצר הורמוז, שם דווח על תקיפת ספינה איראנית סמוך לאי קשם, שבה נהרג אדם אחד ונפצעו נוספים.

Donald Trump by Gage Skidmore 12צילום: דונלד טראמפ

במקביל למשבר הנפט, גם הזירה התימנית מוסיפה לחץ על סעודיה. החות'ים הרחיבו את שליטתם לאורך חופי תימן והשתלטו על העיר האסטרטגית מוח'א, תוך שהם טוענים לשליטה אפקטיבית באזור מצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט המרכזיים בעולם. כך מוצאת עצמה סעודיה נלחצת בו-זמנית משני כיוונים: הורמוז במזרח והים האדום במערב, כאשר דווקא הצינור שתוכנן להיות פתרון החירום למקרה כזה הוא זה שנפגע.

כעת נותרת השאלה הבוערת סביב קצב תיקון הצינור. אם החזרה לפעילות תתעכב מעבר לימים הקרובים, סעודיה עלולה להיאלץ לצמצם באופן דרמטי את היקפי הייצוא שלה, מהלך שעשוי לטלטל מחדש את שוק האנרגיה העולמי ולהחריף את משבר האינפלציה שכבר פוגע בכלכלות רבות בעולם.