משרד האוצר האמריקני הטיל הלילה סנקציות חריפות על VTB, אחד הבנקים הגדולים ביותר ברוסיה, בטענה חמורה: הבנק סייע לאיראן להבריח מיליארדי דולרים ולעקוף את הסנקציות שהוטלו עליה. מדובר במכה נוספת בסדרת מהלכים שממשל טראמפ מוביל נגד המשטר בטהרן.
לפי הודעת משרד האוצר, הבנק הרוסי פתח סניפים באיראן, יצר קשרי בנקאות עם מוסדות פיננסיים איראניים שכבר נמצאים תחת סנקציות, ופעל באופן שיטתי להעברת מיליארדי דולרים של נכסים איראניים שהיו מוקפאים. במילים אחרות, VTB שימש כצינור פיננסי שדרכו זרם כסף לטהרן, בזמן שכל העולם החרים אותה.
"VTB נמצא כעת בין המוסדות הפיננסיים המסונקציונים באופן המקיף ביותר בעולם", מסר משרד האוצר האמריקני בהודעה רשמית. מדובר בניסוח קשה במיוחד, שמעיד עד כמה בוושינגטון רואים בבנק גורם מרכזי בסיוע לאיראן.
חשוב להבין: זו לא הפעם הראשונה ש-VTB נכנס לכותרות בגלל סנקציות. הבנק כבר הוטל עליו סנקציות בפברואר 2022, בעקבות הפלישה הרוסית המלאה לאוקראינה, ושוב בינואר 2025 בגין ניסיונות לעקוף סנקציות רוסיות. הפעם, ההצדקה שונה לגמרי, והיא קשורה ישירות לאיראן.
שר האוצר האמריקני סקוט בסנט לא חסך במילים. "ארה"ב תמשיך לזהות, לחשוף ולבודד את הגורמים המסייעים לאיראן", אמר, והזהיר במפורש מוסדות פיננסיים זרים ברחבי העולם: מי שימשיך לפעול מול VTB עלול למצוא את עצמו בעצמו תחת סנקציות אמריקניות.
המהלך מגיע כחלק ממה שהממשל מכנה "מבצע נידוי כלכלי", קמפיין שהושק בחודש שעבר במטרה חד משמעית: לנתק את כל צינורות המימון של המשטר האיראני. בסנט הודיע כי במסגרת המבצע פורסמה גם קריאה חדשה לחושפי שחיתויות ולמוסרי מידע, שיוכלו לקבל תגמול כספי תמורת מידע מעשי על מי שמסייע לטרור האיראני, בלי קשר למקום מגוריהם או למעסיק שלהם.
"לכל אדם ברחבי העולם שמחזיק במידע על צינורות המימון האלה: זו ההזדמנות שלכם", אמר בסנט. "אם ראיתם משהו, אמרו משהו".
הנתון שממחיש את גודל הבעיה: ל-VTB יש למעלה מ-1,000 סניפים ברחבי העולם, כולל בסין, אחת השותפות הכלכליות החשובות ביותר של איראן. מומחים ודיפלומטים זרים מביעים ספק אם ארה"ב באמת תפעל ישירות נגד בייג'ינג, במיוחד לקראת ביקור צפוי של הנשיא הסיני שי ג'ינפינג בוושינגטון בחודש הקרוב.
הצעד הזה לא עומד בפני עצמו. בשבוע שעבר נקטה וושינגטון צעדים נרחבים נגד תעשיית התעופה האיראנית, ובשבועות שקדמו לכך הוטלו סנקציות על בנק טורקי ועל מנהל סניף דובאי של הבנק הגדול ביותר באיראן. הממשל אף הציע לנתק את סניפי דובאי בנק מצרים, הבנק השני בגודלו במצרים, מהמערכת הפיננסית האמריקנית. הבית הלבן, שמוביל את מדיניות הלחץ הכלכלי כלפי טהרן, ממשיך לתאם את המהלכים גם מול שליח הנשיא למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, המעורב במאמצי המדיניות האזורית כלפי איראן.
Steve Witkoff May 2025צילום: סטיב וויטקוףובכל זאת, לא כולם משוכנעים שהמהלך ישנה משהו בפועל. מומחים ודיפלומטים מטילים ספק ביכולת של גל הסנקציות החדש להשפיע באמת על טהרן, שכבר עמדה בפני עשרות שנים של לחץ כלכלי חמור בלי לשנות כיוון. משרד האוצר האמריקני הודיע כי בשבוע הקרוב הוא ייפגש עם מוסדות פיננסיים גלובליים כדי "לצייד אותם במידע הדרוש לחסימת מקורות ההכנסה ורשתות הרכש הקשורות למשטר האיראני, משמרות המהפכה, השלוחות הטרוריסטיות של איראן והגורמים שמסייעים להם".
בינתיים לא ברור אם רוסיה תגיב למהלך, ואם מוסדות פיננסיים נוספים יימשכו מפעילות עם VTB בעקבות האזהרה האמריקנית. ההימור של וושינגטון ברור: להעלות את מחיר הסיוע לאיראן עד שאף בנק בעולם לא ירצה להתקרב אליה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה