רוברט קראפט חסם את מקלמור מההופעות של שירן

סערה ענקית טלטלה בשבוע האחרון את עולם המוזיקה האמריקאי, ובמרכזה שם אחד שלא רגילים לראות בכותרות פוליטיות: רוברט קראפט. הבעלים היהודי של קבוצת ניו אינגלנד פטריוטס ושל אצטדיון ג'ילט הודיע כי הוא זה שמנע מהראפר מקלמור לעלות לבמה כמופע חימום להופעותיו של אד שירן, בטענה לרטוריקה אנטישמית.

"הקו נחצה", הכריז קראפט בהצהרה רשמית. "אצטדיון ג'ילט מחויב לאורך שנים לספק סביבה מזמינה לכל האורחים, ולוודא שאירועים שמתקיימים בו לא ישמשו במה לדברי שנאה". קראפט, בן 85, ציין כי ההחלטה מבוססת על "פעולותיו האחרונות של מקלמור, החומרים שהוצגו מהבמה בהופעותיו בניו ג'רזי, ועל היסטוריה רחבה יותר של רטוריקה ודימויים אנטישמיים".

הרקע לפרשה: בהופעות באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי ב-4 וב-5 בספטמבר, עלה מקלמור לבמה עטוי כאפייה, קרא "Free Palestine" מול עשרות אלפי צופים, וביצע את שירו "Hind's Hall", שבו הוא מתאר את פעולות ישראל בעזה כ"רצח עם". על המסכים מאחוריו הוקרנו תמונות מההרס ברצועת עזה.

קראפט הבהיר כי אין בהחלטתו כדי להמעיט בסבל הפלסטינים. "זה אינו נועד להמעיט בסבלם של פלסטינים חפים מפשע או לשלול מאף אדם את הזכות לפעול למענם. הכאב והאובדן שלהם אמיתיים", אמר. "אבל הפעילות למענם לא צריכה לבוא על חשבון הקהילה היהודית או לטשטש את אחריותו של חמאס". הוא אף הזמין את מקלמור לשיחה אישית: "אשמח לשבת איתו ולדון בעובדות, כי בסופו של דבר המטרה שלנו זהה, שלום לכל בני האדם".

מקלמור, מצדו, טען כי קראפט לא הסתפק בחסימתו מאצטדיון ג'ילט, אלא פעל מאחורי הקלעים כדי לגייס בעלי אצטדיונים נוספים שיסרבו לארחו. לפי גרסתו, המהלך הזה הוביל בסופו של דבר להדחתו מכל שמונת ההופעות שנותרו לו בסיבוב האמריקאי של שירן. חברת ההפקות מסינה טורינג גרופ אישרה כי אולמות רבים הודיעו שלא יאפשרו הופעה שבה מקלמור נכלל ברשימת המשתתפים, מהלך שעלול היה להביא לביטול הטור כולו ולפגוע במאות אלפי מעריצים.

אד שירן עצמו שמר על שתיקה במשך כמעט עשרה ימים, עד שהחליט לשבור אותה בפוסט מפורט באינסטגרם. "ההחלטה שמקלמור יעזוב את הסיבוב הייתה של המפיק, לא שלי", כתב במפורש. "החוזה של מקלמור לסיבוב היה מול המפיק, לא מולי". לדבריו, הוא ניהל שיחות ארוכות במשך כל השבוע עם בעלי האולמות, כולל עם קראפט עצמו, בניסיון נואש לגשר על הפער, אך ללא הצלחה.

שירן לא נמנע גם מהתייחסות למלחמה עצמה, מהלך נדיר עבור אמן שידוע בהימנעותו מהצהרות פוליטיות. "אני מזועזע מהסכסוך בין ישראל לפלסטין", כתב. "הסבל והכאב שנגרמו לשני הצדדים הם טרגדיה אנושית. יש יותר מדי מלחמות ברחבי העולם שגורמות לכאב בלתי נתפס, ואף אחת מהן לא צריכה להיות מקובלת". הוא הוסיף שיש לו דעות אישיות בנושא, "רק בגלל שאני בוחר לא לדבר עליהן בפומבי, זה לא אומר שאין לי אותן, ולא אומר שלא אכפת לי".

ההחלטה לא עברה בשקט. אמנים נוספים מתוך מופעי החימום של הסיבוב הודיעו על פרישה במחאה, ביניהם הזמר האירי ארון רואו, שכתב: "בתור אירים אנחנו מכירים טוב מדי רצח עם, הרעבה כפויה וכיבוש אלים. אני לא יכול לעמוד בצד ולהרשות למיליארדרים המנצלים את עמדת הכוח שלהם להשתיק קולות מוצדקים". גם הלהקות בוגה מאירלנד ולוקס גרהאם מדנמרק, וכן הזמר פינאס, הודיעו על פרישתם מהטור.

מקלמור עצמו לא שתק. "אני לא הקורבן", כתב לאחר ההדחה. "אד שירן הוא לא הקורבן. יש לנו קריירות, כסף, הזדמנויות, ביטחון וקהל ברחבי העולם. הקורבנות הם העם הפלסטיני, הגברים, הנשים והילדים שנהרגו, הורעבו ונקרעו מבתיהם". הוא הוסיף כי היה מוכן לשלם מחיר אישי כבד: "לא הייתי צריך עשר הופעות. הייתי צריך שתיים, שתי הזדמנויות לעמוד מול תשעים אלף איש ולומר את המילים שהפכו למסוכנות מדי לומר".

המחיר האישי של שירן כבר ניכר: הזמר הבריטי איבד מעל חצי מיליון עוקבים בחשבון האינסטגרם שלו תוך ימים ספורים, בעקבות קמפיין נרחב של פעילים פרו-פלסטיניים שקוראים לחרם עליו. בינתיים, סיבוב ההופעות של שירן צפוי להתחדש ב-19 בספטמבר בפילדלפיה, כשההופעות באצטדיון ג'ילט מתוכננות ל-25 וב-26 בחודש, ללא מקלמור על הבמה.