ואנס ניסה לעזור לקלינטון להביס את טראמפ ב-2016

חשיפה מטלטלת מציגה את סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס באור חדש לגמרי. תחקיר נרחב שפרסם המגזין "ואניטי פייר" חושף כי בשנת 2016, בעיצומו של המרוץ לנשיאות, ואנס פעל מאחורי הקלעים כדי לסייע להילרי קלינטון להביס את דונלד טראמפ. כן, אותו ואנס שהיום נחשב לאחד מבעלי בריתו הקרובים ביותר של הנשיא.

Donald Trump at Aston, PA September 13th (a)צילום: דונלד טראמפ

לפי הדיווח, ואנס פנה בעצמו לגורם שתיווך בינו לבין הקמפיין הדמוקרטי וביקש: "אתה יכול לקשר אותי עם ג'ייק סאליבן?". סאליבן, שלימים כיהן כיועץ לביטחון לאומי בממשל ג'ו ביידן, היה באותה תקופה יועץ מדיניות בכיר לקלינטון. כשנאמר לוואנס שסאליבן עסוק מדי, הוא לא ויתר ושב לפנות שוב.

הפעם הגיע הציטוט המצמרר: "אני שונא את הילרי, אבל אני שונא את טראמפ יותר", אמר ואנס לפי המתווך. "טראמפ לא יכול לנצח. הוא לא יכול לנצח. הילרי עומדת להפסיד, אבל היא לא חייבת".

ואנס לא הסתפק בהבעת שנאה כללית לטראמפ. הוא הציע לקמפיין קלינטון אסטרטגיה מדויקת ומפורטת. לדבריו, על קלינטון להגיע בדחיפות למדינות המתנדנדות במערב ארה"ב, אוהיו, מישיגן, וויסקונסין ופנסילבניה, ולפנות ישירות למצביעי מעמד הפועלים.

לפי המתווך, ואנס אמר במפורש שעל קלינטון "להגיע לכאן במקום להיות עם ביונסה במיאמי". הוא דרש ממנה להתנצל על תמיכתה במלחמת עיראק ולדבר אל הקהילות שבהן "בנים ואבות מתו וכולם פשוט שכחו מהם". קלינטון, שכיהנה כסנאטורית מניו יורק, הצביעה ב-2002 בעד ההחלטה שאישרה לנשיא ג'ורג' וו. בוש להשתמש בכוח בעיראק.

השיחה הישירה בין ואנס לסאליבן אכן התקיימה, כשישה שבועות בלבד לפני הבחירות. מקור המקורב לסאליבן מסר כי אינו זוכר שוואנס דיבר במפורש על "מדינות החומה הכחולה", אך כן זכר שהוא לחץ על הקמפיין לתקן את הנזק שנגרם לאחר שקלינטון כינתה חלק מתומכי טראמפ "סל של אנשים בזויים". לדבריו, ואנס התעקש שקלינטון "חייבת להתמקד".

לשכת סגן הנשיא מיהרה להכחיש בתוקף את הפרשה כולה. הדוברת טיילור ואן קירק מסרה: "הרבה אנשים ביקשו מסגן הנשיא עצות ב-2016. הוא מעולם לא עבד עבור קמפיין כלשהו, אבל הוא הפציר גם ברפובליקנים וגם בדמוקרטים לשים לב לעיירות של מעמד הפועלים כמו מידלטאון, אוהיו. אנחנו דוחים במאה אחוז את התיאור שלפיו הוא ניסה לעזור להילרי לנצח".

מעניין לציין שוואנס עצמו לא הצביע בסופו של דבר לקלינטון. הוא בחר במועמד העצמאי אוון מקמאלין. באותה תקופה הוא היה אחד המבקרים הבולטים של טראמפ במחנה השמרני, כינה אותו "רעיל" ו"הרואין תרבותי", ואף תהה בשיחה פרטית עם חבר אם מדובר ב"היטלר של אמריקה". בראיון לרדיו הציבורי האמריקני אמר אז שאם יחשוב שלטראמפ יש סיכוי ממשי לנצח, ייתכן שייאלץ "לסתום את האף ולהצביע להילרי קלינטון".

המהפך שעבר ואנס מאז הוא דרמטי. לאחר תקופה קצרה כמבקר חריף, הוא התקרב לטראמפ באופן משמעותי לקראת מרוץ הסנאט שלו באוהיו ב-2022, זכה בתמיכתו, נבחר לסנאט, ובהמשך נבחר על ידי טראמפ עצמו כמועמד לסגן הנשיא ב-2024. ראש הסגל של טראמפ, סוזי ויילס, אמרה בעבר כי השינוי אצל ואנס הגיע "כשהוא רץ לסנאט", ותיארה את התהליך כ"קצת יותר פוליטי". חברו של ואנס, טאקר קרלסון, דחה את התיאור הזה מכל וכל וטען כי ואנס ראה בטראמפ הזדמנות אמיתית להציע לבוחרים כיוון חדש.

החשיפה החדשה מוסיפה נדבך שלא היה מוכר עד כה בסיפור המהפך הפוליטי של ואנס. עד היום היה ידוע על הביקורת הפומבית החריפה שהטיח בטראמפ ב-2016, אך לא על הניסיון הישיר ליצור קשר עם הקמפיין היריב ולייעץ לו כיצד לנצח. הפרשה צפויה להמשיך ולהדהד בזירה הפוליטית האמריקנית, נוכח מעמדו הנוכחי של ואנס כאחד המועמדים הפוטנציאליים להוביל את תנועת "מאגא" אחרי טראמפ.