מבצע הנדסי חסר תקדים נערך בשבועות האחרונים בשכונת כרמי גת בקריית גת: מקווה טהרה עתיק בן 2,000 שנה, ששוקל כ-25 טונות ורוחבו כ-4 מטרים, נותק כולו מהקרקע והורם באוויר באמצעות מנוף ענק. המטרה: להציל אותו מהרס בשל עבודות פיתוח שמתקיימות באזור.
המקווה, שהתגלה בחפירה ארכיאולוגית שניהלה רשות העתיקות במימון רשות מקרקעי ישראל, מהווה עדות נדירה לקיומו של יישוב יהודי מתקופת בית שני באזור שכלל לא היה מוכר עד כה במחקר. עלות חפירות ההצלה בשכונה כולה הסתכמה בכ-28 מיליון שקל.
בחפירה נמצאו גם כלי מידה מאבן, כלים שלפי ההלכה אינם מקבלים טומאה, ולכן היו נפוצים בשימוש בקרב יהודים בתקופת בית שני. הממצא הזה, יחד עם המקווה עצמו, סיפק לחוקרים תמונה מלאה יותר על החיים היהודיים באזור לפני אלפי שנים.
"היישוב היהודי שגילינו כאן הוא הראשון והיחיד המוכר באזור זה", מסרו אלנה קוגן זהבי, מעין מרגוליס ושירה ליפשיץ, מנהלות ומנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות. לדבריהן, "בשפלת יהודה מוכרים אמנם יישובים יהודיים רבים מהתקופה הרומית, אבל בתפר שבין שפלת יהודה לצפון הנגב לא היה ידוע עד עכשיו על יישוב יהודי".
לפי הממצאים, היישוב ננטש ככל הנראה בימי מרד בר כוכבא. רק כ-500 שנה מאוחר יותר, בתקופה הביזנטית, הוא התחדש במקום, הפעם עם הרכב אוכלוסייה שונה לגמרי.
אלא שהמשימה האמיתית התחילה רק כשהוחלט להעביר את המבנה העתיק ממקומו. ארבעה אנשי מינהל השימור של רשות העתיקות עבדו במשך כשבועיים סביב המקווה, שהיה טמון עמוק באדמה. תחילה נחפר האזור סביבו והוא נחשף מכל צדדיו, ולאחר מכן בוצעו מתחתיו קידוחים צפופים, שאליהם הושחלו קורות פלדה שחיזקו את המבנה ואפשרו לנתק אותו מהקרקע בלי שיתפורר.
גם הטיח העתיק שעל דופנות המקווה חייב טיפול מיוחד. כדי למנוע ממנו להתקלף בעקבות הרעידות הצפויות בזמן ההנפה וההובלה, הוא כוסה בגזות ובחומרי הדבקה, והמבנה כולו דופן וחוזק בחומר מוקצף שיאפשר לו לעמוד בהרמה ובטלטלות הדרך.
בשלב ההנפה עצמו נדרש מנוף ענק בעל כושר הרמה של 300 טונות, למרות שהמקווה שוקל "רק" 25 טונות, וזאת בשל המרחק בין נקודת העמידה של המנוף לבין המבנה. הרוחב החריג, כ-4 מטרים, חייב גם שימוש בעגלה ייעודית להובלת מטענים רחבים במיוחד. הכביש שדרכו עברה המשאית נסגר לתנועה, ורכבי ליווי נסעו לפניה ומאחוריה עד שהגיעה ליעדה.
"ברגע שמרימים מבנה כזה, אין דרך חזרה", סיפר אייל קאחו, משמר בכיר ברשות העתיקות שהוביל את המבצע. "אם הוא מתפרק, איבדנו את המקווה. לכן צריך לחשוב על כל פרט מראש. יום לפני מבצע כזה אתה לא ישן. אתה בלחץ, כי האחריות היא שלך ואין מחיר לטעויות. גם אחרי 36 שנה ברשות העתיקות, בכל פעם האדרנלין עולה מחדש", אמר.
כעת נמצא המקווה העתיק באוצרות המדינה, שם יישמר עד להשלמת עבודות הפיתוח בשכונה. לאחר מכן הוא צפוי לעשות את דרכו חזרה לכרמי גת, הפעם לא כמבנה קבור באדמה אלא כממצא ארכיאולוגי שיוצג לציבור בלב שטח ציבורי פתוח בשכונה.
מבצע הרמה מורכב שנמשך כשבועיים הציל ממצא נדיר של 2,000 שנה, שיוצג בעתיד לציבור הרחב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה