בית משפט פדרלי בלוס אנג'לס גזר ביום חמישי 60 שנות מאסר על בכיר לשעבר במשטרו של בשאר אסד, שניהל את אחד מבתי הכלא האכזריים ביותר בסוריה. סמיר עוסמאן א-שיח', בן 73, הורשע בעינויים שיטתיים של אסירים ובשקרים בטפסי הגירה אמריקניים.
מדובר באחד ההליכים המשמעותיים ביותר שננקטו נגד איש ממשל אסד בבית משפט זר, ובראשון שבו הנאשם עצמו עמד לדין פיזית מול השופטים. השופט הרנן ורה, שגזר את העונש, לא חסך במילים: "ההתנהגות הייתה מזוויעה, אכזרית באופן בלתי נתפס ואלימה וברוטלית כמעט מעבר למילים".
א-שיח' עמד בראש כלא עדרא, בפרברי דמשק, בין השנים 2005 ל-2008. תחת ניהולו פעל אגף עונשין תת-קרקעי שכונה "כנף 13", שם נחקרו ועונו אסירים ומתנגדי משטר. לפי התביעה, הבכיר לשעבר צפה בעינויים דרך מצלמות אבטחה, ובחלק מהמקרים אף השתתף בהם בעצמו.
עדים ששרדו את הכלא תיארו במשפט בן תשעת הימים שיטות עינויים מחרידות. סוהרים כפפו אסירים לתוך צמיגי רכב והיכו אותם, כבלו את פרקי כפות ידיהם לצינורות בתקרה והשאירו אותם תלויים לפרקי זמן ממושכים תוך הצלפות בכבלים. עדים נוספים סיפרו על מכשיר עינויים שכונה "השטיח הקסום", שני לוחות עץ מחוברים בציר, שבהם קשרו את האסיר וסגרו את הלוחות זה על זה עד לכאב בלתי נסבל.
אחד הקורבנות העיד כי ראה את א-שיח' עצמו דורך על מכשיר העינויים. עד אחר סיפר כי הושם על "השטיח הקסום" כעונש על כתיבת מכתב תמיכה לאסיר פוליטי, והולבש בחליפה אדומה המיועדת לאסירים הצפויים להוצאה להורג, מה שגרם לו להאמין שהוא הולך למות.
בין העדים שהעידו נגד א-שיח' היה נידאל שיח'אני, שסיפר: "אני עדיין שומע את הצעקות של אחרים שהתחננו לרחמים". עד נוסף, סולטאן עבד אל-מלכ, מסר: "למרות שעברו 20 שנה, אני עדיין חי בכלא של הזיכרון שלי. אני סובל מהתקפי חרדה פתאומיים וחרדה מתמדת". אחיו, ח'אלד עבד אל-מלכ, שהובא ל"כנף 13" פעמיים במהלך ארבע שנות מאסרו, תיאר את הנזק הפיזי והנפשי שנותר עמו, כולל כאבי גב כרוניים וקשיי תנועה. "הבן שלי בטאל שואל אם הוא יכול לרכוב על הגב שלי, ובלב שבור אני נאלץ לומר לו שאני כבר לא חזק מספיק כדי לשאת אותו", אמר.
לצד עדי התביעה, יותר מ-50 אנשים שלחו לבית המשפט מכתבי תמיכה בא-שיח', שתיארו אותו כ"אדם ישר, חומל ונדיב למשפחתו ולקהילתו". סנגוריו ביקשו עונש של חמש שנים בלבד, בטענה למצבו הרפואי הרעוע ונכונותו להיות מגורש חזרה לסוריה. התביעה, לעומת זאת, דרשה עונש מינימלי של 80 שנות מאסר.
בכתב האישום כתבו התובעים כי א-שיח' "בחר לשרת את משטרו האכזרי והדכאני של אסד בסוריה לאורך כל חייו המקצועיים, כולל ארבע שנים כמנהל הכלא הגדול ביותר בסוריה", והוסיפו כי "הוא ידע שמה שהוא עושה שגוי. ובכל זאת הורה וגם השתתף בעינוי קורבנותיו, כי הייתה לו העוצמה לעשות זאת וכי חשב שלעולם לא ישא באחריות".
א-שיח' שימש גם כמושל מחוז דיר א-זור בסוריה בשנת 2011, בתקופת דיכוי אלים של מפגינים. הוא היגר לארצות הברית בשנת 2020, קיבל גרין קארד והגיש בקשה לאזרחות אמריקנית. הוא נעצר ביולי 2024 בשדה התעופה הבינלאומי בלוס אנג'לס באשמות הונאת הגירה, ולאחר מכן הוסיפה התביעה נגדו ארבעה אישומים הקשורים לעינויים.
עורכת הדין אלה מת'יוס, מהמרכז לצדק ואחריותיות שייצג כמה מהקורבנות, אמרה כי "התיק הזה שולח מסר גם לממשלה החדשה בסוריה וגם לקורבנות אחרים, שצדק אפשרי". לדבריה, "תהליך הצדק המעברי המתרחש בסוריה צריך להמשיך להתפתח ולהביא אנשים כאלה לדין, אבל בארצות הברית זה שולח מסר שהחוק עדיין תקף ושסוגי תיקים כאלה אפשריים".
מאז נפילת משטר אסד בדצמבר 2024, בעקבות מבצע מרד מהיר שהפיל את השלטון תוך 11 ימים בלבד, קיימה סוריה מספר משפטים בהיעדר נגד בכירים לשעבר במשטר. באוגוסט השנה נגזר על אסד ואחיו מאהר עונש מוות בגין פשעים נגד האנושות ופשעי מלחמה, אולם השניים שוהים כיום במוסקבה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה