נאס"א מנהלת בימים אלה משא ומתן אינטנסיבי עם ענקית התעופה בואינג על עתידה של חללית הסטארליינר. המטרה: להטיל על הכלי החללי השנוי במחלוקת משימות חדשות בחלל, לאחר תקופה ארוכה של אי-ודאות סביב עתידו.
על פי הדיווחים, השיחות מתקיימות בשבועות האחרונים במרכזי המחקר והפיתוח של בואינג. מדובר במגעים שמתקדמים באופן שוטף, כאשר שני הצדדים בוחנים כיצד להבטיח את המשך הפעילות התפעולית של הסטארליינר ולשדרג את היכולות שלה לטובת יישומים מחקריים ואסטרונומיים עתידיים.
הסטארליינר, שפותחה על ידי בואינג במסגרת תוכנית הצוותים המסחריים של נאס"א, נועדה במקור לשמש ככלי תובלה סדיר לאסטרונאוטים אל תחנת החלל הבינלאומית ובחזרה ממנה. בפועל, החללית נקלעה בעבר לשורת תקלות טכניות שעיכבו משמעותית את לוחות הזמנים שלה, ופגעו במוניטין הפרויקט מול הציבור והתקשורת.
כעת, לפי מה שנודע, נאס"א מעוניינת לרתום את הסטארליינר למשימות חדשות ומגוונות יותר, שיחרגו מהיעד המקורי של הובלת אנשי צוות בלבד. הכוונה היא לבחון שימוש בחללית גם למטרות מחקר מדעי ותצפיות אסטרונומיות, מהלך שעשוי להעניק לה תפקיד רחב יותר בתוכנית החלל האמריקאית.
הפרויקט המתגבש, כך עולה מהדיווחים, מתמודד עם צורך לתכנן ולהשלים משימות פורצות דרך כבר בחודשיים הקרובים. מדובר בלוח זמנים צפוף במיוחד, שמחייב את נאס"א ובואינג לתאם בין דרישות טכניות, תקציביות ותפעוליות תוך פרק זמן קצר יחסית.
הנושאים המרכזיים העומדים על הפרק בשיחות כוללים תיאום לוחות זמנים מדויקים להפעלת החללית, לצד הבטחת אבטחת המשלוחים והציוד המיועדים ליעדים בחלל. מדובר בשלב קריטי עבור שני הצדדים, כאשר בואינג מעוניינת להוכיח כי הסטארליינר יכולה לספק ערך מוסף אמיתי לתוכנית האמריקאית, ואילו נאס"א מבקשת להבטיח לעצמה מגוון רחב יותר של כלים תפעוליים לשליחת ציוד ומשימות מחקר לחלל.
פרטים נוספים על מתווה השותפות המתגבשת טרם פורסמו באופן רשמי. עם זאת, על פי ההערכות, ההסכם הצפוי לגבש בין הצדדים עתיד להזין את תוכנית התעופה לחלל של ארצות הברית בטווח הקרוב, ולחזק את מעמדה של בואינג כשחקנית מרכזית לצד יריבתה ספייס-אקס בתחום הובלת החלל המסחרית.
לא מן הנמנע כי המהלך נועד גם לספק לבואינג הזדמנות נוספת לשקם את תדמיתה בתחום החלל, לאחר תקופה מאתגרת שבה נאלצה החברה להתמודד עם ביקורת ציבורית וטכנית סביב ביצועי הסטארליינר. בינתיים, לא נמסרה תגובה רשמית מטעם נאס"א או בואינג בנוגע לפרטי המשא ומתן.
בשלב זה לא ברור מתי צפויה להתפרסם הודעה רשמית על תוצאות השיחות, אך ההערכות בשטח הן שהצדדים ישאפו לגבש מסגרת עבודה חדשה כבר בחודשים הקרובים, כך שהסטארליינר תוכל לשוב ולשמש כלי פעיל בתוכנית החלל האמריקאית.
נאס"א ובואינג מנהלות משא ומתן על עתיד הסטארליינר, במטרה להטיל עליה משימות חלל חדשות בחודשים הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה