בדרך מנמל התעופה הביתה, אחרי כמעט 12 שנים בכלא בעיראק, הייתה לבן חסין בקשה אחת בלבד. "הבית קרוב לים?", שאל את אביו אילן. כשהאב השיב שהים נמצא במרחק של כחמש דקות נסיעה, ביקש בן לעבור שם קודם. "הוא רצה לראות את הים דבר ראשון, לפני הבית", סיפר אילן. "עשיתי סיבוב לים, ומשם חזרנו הביתה".
המפגש הראשון בין השניים בנמל התעופה בן גוריון היה רצוף דמעות. "שנינו בכינו", תיאר האב. "אחרי כל כך הרבה שנים, מה שהוא עבר ומה שאנחנו עברנו, זה לא היה פשוט". כשבן פנה אליו במילה "אבא", השיב לו אילן: "בן, אתה בבית. אתה במקום מאוד בטוח. אין לך מה לדאוג, יצאת מזה ואתה בבית".
בן חסין, אזרח ישראלי וקנדי ממוצא כורדי, נסע לפני כמעט 12 שנים לכורדיסטן העיראקית כדי לפגוש את סבו וסבתו, ובד בבד ביקש להצטרף באופן לא רשמי ללחימה נגד ארגון הטרור דאעש. "באותה תקופה התנהלה המלחמה בדאעש, והחלטתי לבוא ולראות אם אני יכול להצטרף לקרב", סיפר. "לא התגייסתי באופן רשמי, זה היה פשוט כמתנדב, לעזור ללוחמים".
הביקור הסתיים באסון. חסין הורשע בהרג נהג מונית מקומי, לאחר עימות שהתפתח כשהנהג זיהה אותו כישראלי. "זו הייתה סוג של הגנה עצמית", אמר חסין, שסירב להרחיב על הרגעים שהובילו למותו של הנהג. בעקבות ההרשעה נגזר עליו תחילה עונש מוות. "אתה מנסה למצוא סיבות להמשיך, ואתה מתחיל לאבד תקווה כשאתה יודע שאתה צריך להיאחז במשהו שייתכן שלא יהיה שם", תיאר. "הם יכולים לפגוע בך על כך שאתה ישראלי ועל כך שאתה יהודי, במיוחד בכלא שבו הוחזקתי".
לאורך השנים נעשו מאמצים לשחרורו. עונש המוות בוטל והומר למאסר עולם, ולאחר תהליך פיוס עם משפחת ההרוג קוצר העונש ל-15 שנות מאסר, תמורת תשלום כופר של 120 אלף דולר. עונשו קוצר בשליש נוסף בשל התנהגות טובה, עד שהושלם השבוע ההליך המשפטי שאפשר את שחרורו.
לישראל שב חסין דרך דובאי, בליווי פעילים אמריקנים מארגון חסידי השם שהובילו את מאמצי שחרורו, ובהם עורך הדין האמריקני אלן לואי. על פי ההערכות, הארגון גייס כרבע מיליון דולר למען שחרורו, שלח שני עורכי דין וטיפל בעניינו במשך כשנה. "המדינה לא עשתה אפילו עשירית ממה שעשו חסידי השם", טען אילן, שמתח ביקורת חריפה על התנהלות הרשויות בישראל לאורך השנים. לדבריו, איוב קרא, שכיהן אז כחבר כנסת, היה בין היחידים שנפגשו איתו וניסו לסייע. במאמצים לשחרור היה מעורב גם אייל סיסו, שכיהן כסמנכ"ל לעניינים קונסולריים במשרד החוץ, וכן רבנים ואנשי קהילה יהודית בארצות הברית.
בבית אכל חסין, התקלח ונכנס לישון בחדר שנשמר לו במשך כל השנים. "הוא עייף מאוד", אמר אילן, שסיפר כי גם הוא לא ישן בלילה שקדם לשובו של בנו. בן היה כבן 20 בלבד כשנכלא בעיראק, וכעת הוא כמעט בן 32. "זה ילד שנכנס לכלא במדינה זרה, בעיראק, ויוצא אחרי כמעט 12 שנים לעולם אחר לגמרי", אמר אביו. "הוא בהלם. עוד לא קלט את החופש".
לדברי אילן, הוא מבקש לתת לבנו זמן לנוח ולהסתגל, לפני שישוחחו באריכות על השנים שעברו עליו. המשפחה מתכננת לשבת יחד לארוחת שבת, והאב מקווה שיוכלו ללכת יחד לבית הכנסת. ביום שלישי הקרוב הוא ילווה את בנו ליומו הראשון בישיבה בירושלים, שם מתעתד חסין להתחיל את לימודיו התורניים.
במהלך שנות המאסר ניסה אילן להעביר לבנו כסף באמצעות מכרים ולמצוא דרך לשוחח איתו. בשנת 2019, כך סיפר, שילם 7,000 דולר באמצעות אדם באנגליה לגורם שהיה קשור לכלא, כדי שבן יוכל להתקשר הביתה. "הוא התקשר שלוש או ארבע פעמים, ואז האיש נעלם", תיאר האב. מאז השחרור מתקשרים בני משפחה וחברים ללא הפסקה, ובהם גם אמו של בן המתגוררת בקנדה. חסין עצמו, בריאיון ראשון לאחר שחרורו, סיכם את התחושה במילים פשוטות: "זו אחת התחושות המדהימות ביותר. זה כאילו קיבלתי עוד הזדמנות לחיים".
בן חסין נמצא כעת בשלבים הראשונים של הסתגלות לחיים בישראל, כשמשפחתו מלווה אותו צעד אחר צעד בדרך חזרה לשגרה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה