בראד שרמן מזהיר: בן גביר בממשלה מסכן את הסיוע לישראל

אזהרה חריגה הגיעה בסוף השבוע מאחד מידידיה הוותיקים והבולטים ביותר של ישראל בוושינגטון. חבר הקונגרס הדמוקרטי בראד שרמן, המכהן בבית הנבחרים האמריקני מאז 1997, הזהיר כי נוכחותו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר בממשלה, לצד ירידה חדה בתמיכה הציבורית האמריקנית בישראל, מסכנות את הסיוע הביטחוני ואת מעמדה הבינלאומי של המדינה.

צילום: איתמר בן גביר

שרמן, שמייצג את המחוז ה-32 בקליפורניה ומשמש יושב ראש משותף של השדולה הדו-מפלגתית לידידי ישראל בקונגרס, פרסם בלילה שבין שישי לשבת שרשור ברשת X ובו קרא לכל ישראלי לצפות בקטע חדשות אמריקני שמציג את היקף הנזק. "כל פקיד ישראלי וכל בוחר ישראלי צריכים לצפות בקליפ הזה, ויש לתרגם אותו לעברית", כתב.

לדברי שרמן, יום קודם לכן שוחח עם שגריר ישראל בוושינגטון, יחיאל לייטר, והתרשם שהוא, ולא רוב הציבור הישראלי, לא מבינים את חומרת המצב. "אתמול דיברתי עם שגריר ישראל. אני לא חושב שהוא או רוב הישראלים מבינים מה עומד על הפרק", כתב.

הקטע שאליו הפנה שרמן שודר ב-CNN ביולי האחרון, ובו הציג הפרשן הראשי לנתונים של הרשת, הארי אנטן, ארבעה סקרים לאומיים שונים, של Ipsos, פוקס ניוז, אוניברסיטת מרקט ומכון Pew, שבכולם מאזן האהדה נטו לישראל היה שלילי: מינוס 10 נקודות אצל Ipsos, מינוס 11 בפוקס ניוז, כמינוס 20 במרקט ומינוס 23 ב-Pew. "כולם שליליים, שלילי, שלילי", אמר אנטן. "אנחנו כבר לא מדברים רק על הבסיס הדמוקרטי, אלא גם על ציבור הבוחרים הכללי. הציבור הכללי פנה נגד ישראל".

ההשוואה ההיסטורית שהציג אנטן ממחישה את עומק השינוי. בכהונתו הראשונה של הנשיא דונלד טראמפ, ביולי 2018, עמד מאזן האהדה הממוצע לישראל בארה"ב על פלוס 51 נקודות. כיום הוא עומד על מינוס 16 נקודות, פער של 67 נקודות בתוך שמונה שנים בלבד. בקרב מצביעים דמוקרטים השינוי חד עוד יותר: מפלוס 35 נקודות ב-2018 למינוס 51 נקודות כיום, מהפך של 86 נקודות. "ישראל הייתה פעם נושא של קונצנזוס בפוליטיקה האמריקנית, והקונצנזוס היה פרו-ישראלי", אמר אנטן. "כעת ישראל נתפסת באופן שלילי, ואנחנו רואים זאת בסקר אחר סקר".

נתון נוסף שהוצג בשידור, המיוחס לוושינגטון פוסט ולמכון SRSS, מראה כי 55% מהאמריקאים סבורים שיש לצמצם או להפסיק לחלוטין את הסיוע הצבאי לישראל. כך השיבו 51% מהנשאלים ללא תואר אקדמי ו-62% מבעלי תואר אקדמי. "לא חשבתי שאראה את היום הזה", אמר אנטן בשידור.

הדברים עולים על רקע הצבעה בבית הנבחרים שבה נדחה ברוב של 314 מול 104 תיקון שנועד לעצור 3.3 מיליארד דולר מהסיוע הביטחוני השנתי לישראל. חרף הדחייה, 103 חברי קונגרס דמוקרטים, וכן הרפובליקני הליברטריאני תומאס מאסי, תמכו במהלך, שינוי בולט לעומת הצבעות עבר בנושאי סיוע לישראל. כמעט מחצית מסיעת הדמוקרטים בקונגרס הצביעה בעד התיקון.

שרמן הבהיר כי מבחינת ישראל, מה שעומד על הפרק חורג בהרבה מהוויכוח על חבילת הסיוע השנתית. "זה לא רק 3.8 מיליארד דולר של סיוע שנתי מסורתי", כתב. "זו גישה לנשק אמריקני ולתמיכה דיפלומטית". לדבריו, ישראל לא עשתה מספיק כדי להתמודד עם השחיקה בתדמיתה: "ישראל לא הייתה מוכנה לעשות אפילו כמה צעדים כדי לשפר את תדמיתה בעולם. הם לא מממנים את משרד החוץ שלהם. בן גביר בקבינט מהווה איום קיומי. ישראל לא יכולה לשרוד בלי חברים בעולם".

חלק ניכר מהביקורת של שרמן הופנה גם למצב בגדה המערבית. "אלימות המתנחלים תימשך עד שהמשרדים הרלוונטיים יוחזקו בידי אנשים שמתנגדים באמת לאלימות המתנחלים", כתב. "נתוני הסקרים רק יחמירו כל עוד אלימות המתנחלים תימשך". יחד עם זאת, שרמן ציין כי חלק מהעוינות כלפי ישראל אינה מוצדקת, אך הוסיף כי הטענה הישראלית שלפיה אין צורך להתייחס לביקורת מכיוון שהפעולות מוצדקות, "מעידה על בורות בהיסטוריה היהודית".

שרמן, חבר בכיר בוועדת החוץ של בית הנבחרים ומהמחוקקים הפרו-ישראלים הבולטים בהיסטוריה הפרלמנטרית האמריקנית, פעל לאורך השנים לקידום חוקים ותוכניות משותפות בין ארה"ב לישראל, ובהם הכנסת ישראל לתוכנית הפטור מוויזה. הרקע הזה מעניק לאזהרתו החריפה משקל מיוחד. לפי שעה טרם התקבלה תגובה משגרירות ישראל בוושינגטון.

בירושלים טרם התייחסו רשמית לדברי שרמן. הנתונים שהציג ממשיכים להתפרסם ברשתות החברתיות, ונותר לראות אם וכיצד תגיב הממשלה הישראלית לאזהרה שמגיעה דווקא ממי שנחשב לאורך שנים לאחד מידידיה הקרובים ביותר של ישראל בקונגרס האמריקני.