מכבי תל אביב שמרה על מאזן מושלם בנתניה

מכבי תל אביב ממשיכה לרוץ ללא עצירה. הקבוצה של קני מילר גברה הערב (שבת) 1:2 על מכבי נתניה במשחק חוץ קשה, ושמרה על מאזן מושלם של 15 נקודות מ-15 אפשריות אחרי חמישה מחזורים. זו הפעם הראשונה מאז עונת 1993/94 שמכבי תל אביב פותחת עונה עם חמישה ניצחונות ליגה רצופים.

שני הפנדלים שהכריעו את המשחק בנתניה הובקעו על ידי דור פרץ וג'יימס טאברנייר. עוז בילו השווה זמנית עבור הקבוצה הביתית, אבל מכבי תל אביב הצליחה לשמור על היתרון עד הסוף ולקחת את שלוש הנקודות.

מאמן מכבי תל אביב קני מילר לא הסתיר את הסיפוק בסיום: "בהחלט ניצחון חשוב, שלטנו לחלוטין. עברנו כמה מכשולים לא פשוטים. נתניה קבוצה טובה, סיכנו אותנו מאוד במחצית השנייה, ואלה המשחקים שמנצחים עם נחישות ועם הגנה על השער". מילר הוסיף כי "אי אפשר בכל משחק לכבוש ארבעה שערים", ברמז לניצחונות המוחצים הקודמים של קבוצתו.

גבי קניקובסקי, ששב לפעילות מלאה, סיפר שהקבוצה לא הציגה את המשחק הטוב ביותר שלה אבל ידעה לקחת את הנקודות: "לא שיחקנו כזה טוב, אבל שלוש נקודות. היינו פחות חדים היום, קיבלנו גול מהיר במחצית השנייה, אבל המשכנו לעשות את הלחץ והבאנו אנרגיות". מאמן נתניה רוני לוי מצדו טען שהשופט שרק שני פנדלים "רכים מדי" נגד קבוצתו.

במקביל, במשחק דרמטי לא פחות, מכבי חיפה השלימה מהפך מרשים וגברה 2:3 על עירוני טבריה. הירוקים פתחו ביתרון מוקדם כבר בדקה השישית, אך טבריה הפכה את התוצאה בזכות צמד שערים של קייס גאנם בדקות 28 ו-57. חיפה לא נשברה, השוותה מהנקודה הלבנה בדקה ה-63 והשלימה את המהפך שש דקות אחר כך.

הכוכב הבלתי מעורער של הערב היה אנדריאה נובאקוביץ', שהבקיע צמד וסחט את הפנדל שממנו השוותה קבוצתו. הנתונים ממחישים את הדומיננטיות שלו: חמישה איומים על השער, שלושה מהם למסגרת, שלושה מצבי הבקעה שיצר ו-17 מתוך 19 מסירות שהצליח להעביר בחצי המגרש היריב.

מאמן מכבי חיפה ברק בכר לא חסך במחמאות לחלוץ החדש: "אנדריאה נובאקוביץ' שיחק בליגה קשוחה, הליגה השנייה באיטליה. הוא היה יכול להבקיע שני שערים נוספים, הוא מחבר את המשחק. הוא עובד. נובאקוביץ' מרים את האחרים, האישיות שלו היא בונוס גדול עבורנו". בכר הוסיף כי הקבוצה "עושה לא מעט טעויות" בהגנה, אך הביע אמון שהדברים יתוקנו עם הזמן.

נובאקוביץ' עצמו תיאר תחושות פנטסטיות בסיום המשחק: "אני שמח על העבודה שלי, מעבר לגולים. הקהל מדהים והמועדון מדהים. אני מודע לכך שבאתי למועדון הכי גדול בישראל, וניקח את זה צעד אחר צעד". בכר סיכם את דבריו במשפט שמסמל את המטרה של הקבוצה בהמשך העונה: "רוצים להוכיח, קודם כל לעצמנו, שאנחנו מספיק טובים".

מאמן טבריה אלון זיו הביע אכזבה מהתוצאה: "בחלקים נרחבים מהמשחק שיחקנו כדורגל טוב, רצינו לנצח את המשחק הזה. עשינו יותר מדי טעויות, איבדנו כדורים מיותרים ובסוף זה עלה לנו בשלוש נקודות". טבריה נותרת בתחתית הטבלה, כשהיא נאבקת להימלט מהאזור המסוכן.

ליגת העל יוצאת כעת לפגרת נבחרות ארוכה בת שלושה שבועות. מכבי תל אביב תשוב לפעילות כמובילה ברורה, בעוד מכבי חיפה תנסה לנצל את ההפסקה כדי לתקן את הבעיות ההגנתיות ולבנות על שלושת הניצחונות הרצופים שנרשמו.