החות'ים מסלימים בתימן ערב עצרת האו"ם

מנהיגי העולם מתכנסים השבוע בניו יורק לעצרת האומות המאוחדות הכללית, בעוד המזרח התיכון שקוע במה שדיפלומטים רבים מכנים אחד ממצבי הביטחון הרעועים ביותר באזור בשנים האחרונות. כמעט מאה ושלושים ראשי מדינות צפויים להשתתף בדיונים, על רקע הסלמה חמורה בתימן, איומים הדדיים בין וושינגטון וטהראן, והמשך המלחמה באוקראינה.

במרכז התסיסה עומדת התקדמות דרמטית של מורדי החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, בתימן. הארגון כבש בשבועות האחרונים שטחים אסטרטגיים, ובהם אי חשוב בים האדום ואזורים חופיים המשקיפים על מצר בב אל-מנדב, נתיב ימי קריטי המחבר בין הים האדום למפרץ עדן. גורמים אמריקאיים וגורמים במפרץ הפרסי הביעו חשש גובר מכך שהחות'ים מבקשים להשתלט על נתיב המים, החיוני למסחר העולמי ולמשלוחי אנרגיה.

למרות תמיכה מודיעינית וסיוע בכוונות תקיפה מצד ארצות הברית, סעודיה מתקשה לבלום את התקדמות החות'ים. נמסר כי גורמים במפרץ ובוושינגטון מטילים ספק הולך וגובר ביכולתה של ריאד להפוך את המגמה בכוחות עצמה. הלחימה התלקחה בחדות בימים האחרונים: סעודיה האשימה את החות'ים בכוונה לתקוף את מכה, עיר הקודש של האסלאם, בעוד הארגון טוען כי הפיל מטוס קרב סעודי מדגם אף-15 מעל תימן. בסוף השבוע האחרון הודיעו החות'ים גם על שיגור טילים וכטב"מים לעבר "אתרים רגישים" בריאד ולעבר מתקן נפט של חברת ארמקו בעיר ינבוע.

על רקע ההידרדרות, משרד החוץ האמריקאי והנציגויות הדיפלומטיות של ארצות הברית באזור פרסמו אזהרות לאזרחים אמריקאים לנקוט משנה זהירות. משרד החוץ ציין כי הסכסוך "עלול להסלים במהירות", והשגרירות האמריקאית בסעודיה הגבילה את תנועת עובדי הממשל האמריקאי לערים טאיף וינבוע ללא אישור מיוחד.

מטהראן הגיעו אזהרות חריפות משלה. הפיקוד המרכזי הצבאי האיראני מסר כי בידיו מידע לפיו ארצות הברית, בסיוע שותפות אזוריות, עשויה להיערך לפעולה צבאית חדשה נגד איראן. בהודעה שפורסמה בסוכנות הידיעות טאסנים, הזהירה איראן כי כל תקיפה אמריקאית חדשה תגרור מתקפות מתמשכות על בסיסים ואינטרסים אמריקאיים באזור, והוסיפה כי מדינות שיסייעו לפעולה כזו ייחשבו כצד לעימות. נכון לעת הזו, לא דווח על תקיפות אמריקאיות נגד איראן זה למעלה משבועיים.

נשיא ארצות הברית העצים את המתיחות בהתבטאויות שהעלו ספקולציות על החלטות קרובות בנוגע לאיראן. הוא אמר כי הוא נמצא ב"מצב של קבלת החלטות" וכי "דברים גדולים מאוד" עשויים להתרחש בקרוב. לפי הדיווחים, הוצגו שלוש אפשרויות אפשריות ביחס לאיראן: הסכם עם וושינגטון, הידוק לחצים כלכליים, או פעולה צבאית. במקביל נמסר כי הממשל האמריקאי נמצא בקשר עם החות'ים, ועדיין נמנע ממעורבות צבאית ישירה בעימות שלהם מול סעודיה.

הדיפלומטיה האזורית בניו יורק צפויה להתמקד באיראן, בתימן, בביטחון ימי ובשוקי האנרגיה. שר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל בן פרהאן, יוביל משלחת סעודית, וגם קטאר, איחוד האמירויות, כווית, עומאן ובחריין ישלחו נציגים בכירים. נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, צפוי אף הוא להגיע לעצרת לאחר שממשל טראמפ אישר את הגעת המשלחת האיראנית המרכזית. דובר משרד החוץ האמריקאי מסר כי "בהתאם למחויבויות מדינת המארחת, המשלחת המרכזית של המשטר האיראני תוכל להשתתף בשבוע הרמה הגבוהה של עצרת האו"ם".

מעבר למזרח התיכון, סדר היום של העצרת כולל גם דיון נרחב במלחמה המתמשכת בין רוסיה לאוקראינה, בת למעלה מארבע שנים, ובאתגרים הכרוכים בהתפתחות הבינה המלאכותית. מזכ"ל האו"ם, אנטוניו גוטרש, שמסיים את כהונתו בסוף השנה ללא יורש ברור באופק, ציין כי הטכנולוגיה תעמוד בראש סדר העדיפויות, והזהיר כי מדינות המובילות בפיתוחה חייבות לקבוע "גדרות משותפות" כדי למנוע "מרוץ לתחתית שעלול להוביל יום אחד לאסון ענק ברמה הגלובלית". בנושא אוקראינה, גוטרש התייחס להשלכות המלחמה על ביטחון המזון ומחירי האנרגיה, וציין כי החסימה בים השחור יוצרת "בעיות אדירות" המצטרפות למשבר במזרח התיכון.

הוועידה תתקיים על רקע משבר אמון מתמשך בארגון האו"ם עצמו, שספג קיצוצים בתקציב מצד ארצות הברית ונסיגה אמריקאית מעשרות גופים בין־לאומיים. ארצות הברית הצליחה להימנע מאובדן זכות ההצבעה שלה בעצרת לאחר ששילמה בשבוע האחרון כשבע מאות עשרים וחמישה מיליון דולר כתשלום על חשבון התקציב השוטף, אך היא עדיין חייבת לארגון למעלה ממיליארד דולר, ומעלה דרישות מתמשכות לרפורמות וקיצוצים נוספים. הצפי הוא שהדיונים בימים הקרובים ימשיכו להתמקד באיזון עדין בין מניעת הסלמה נוספת במזרח התיכון לבין הצורך הדחוף בפתרון דיפלומטי למלחמות המתמשכות באזור ובאוקראינה.

עצרת האו"ם הכללית תיפתח באופן רשמי בימים הקרובים בניו יורק, כשכל העיניים נשואות להתבטאויות המנהיגים בנוגע לאיראן ולתימן.