טראמפ ביטל ברגע האחרון תקיפה נרחבת בתימן

מטוסי הקרב האמריקאיים כבר עמדו על המסלול, חמושים ומוכנים להמראה. רשימת המטרות בתימן אושרה סופית על ידי המפקדים. הכל היה ערוך לגל תקיפות נרחב נגד מורדי החות'ים. ואז, בשנייה האחרונה, הגיעה פקודת ביטול מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.

Donald-trump-secim-840x420צילום: דונלד טראמפ

ההחלטה הדרמטית התקבלה ביום ראשון בצהריים, לאחר ימים של התלבטות קשה בבית הלבן. טראמפ מצא את עצמו קרוע בין שני שיקולים מנוגדים: מצד אחד, בקשת העזרה הנשנית של בעל בריתו, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. מצד שני, החשש הכבד מהסתבכות בחזית חדשה, בזמן שהמלחמה מול איראן כבר סוחטת משאבים אדירים מהצבא האמריקאי ומטלטלת את שוקי האנרגיה בעולם.

הכל התחיל ביום חמישי, כשבן סלמאן התקשר לטראמפ בשיחה טלפונית והפציר בו להתערב כדי לבלום את התקדמות החות'ים. זו הפעם השנייה בתוך עשרה ימים שהיורש הסעודי פונה לנשיא האמריקאי בבקשה דומה. הפרדוקס הוא שרק יום לפני השיחה, טראמפ אמר ליועציו במפורש שהוא מתנגד לתקיפה. אבל דבריו של בן סלמאן שינו את דעתו, וטראמפ הורה לפנטגון להיערך מיידית לגל הפצצות.

הצוותים בשטח לא איבדו זמן. הפצצות הועמסו על מטוסי הקרב, המפקדים אישרו את רשימת המטרות הסופית, וכל המכונה הצבאית עמדה על סף הפעלה. אלא שביום ראשון בצהריים, כשהמבצע כבר עמד לצאת לפועל בפועל, טראמפ שינה את דעתו בפעם השנייה ולחץ על הברקס. גורם בכיר בממשל האמריקאי מסר כי נכון לעכשיו לא צפויות תקיפות בתימן, וציין שרוב המעגל הפנימי של הנשיא היה ספקן מאוד או מתנגד לחלוטין להצטרפות למערכה הסעודית.

הרקע להתלבטות הוא הסלמה מהירה בשטח. החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, ניצלו את חוסר היציבות באזור וחידשו בשבועות האחרונים את הלחימה מול סעודיה. הם הטילו מצור על ספינות סעודיות בים האדום והשתלטו על אזורים אסטרטגיים סמוך למצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם. בשבת האחרונה דיווחו החות'ים כי שיגרו טילים לעבר ריאד, בירת סעודיה, שם נשמעו פיצוצים ותועדו עשן סמוך לנמל התעופה, בתקיפה המשמעותית הראשונה על הבירה בסבב הלחימה הנוכחי.

בשיחה עם רשת טלוויזיה אמריקאית אמר טראמפ כי הוא נמצא "במצב של קבלת החלטות", והזכיר שנכון לעכשיו החות'ים עומדים במילתם ואינם תוקפים ספינות אמריקאיות. הנשיא הבהיר כי ארצות הברית שומרת על ערוצי תקשורת ישירים מול הארגון, וכי החות'ים התחייבו שלא לפגוע בכוחות אמריקאיים, בהמשך להפסקת האש שהושגה בין הצדדים בשנת 2025.

בבית הלבן סירבו להתייחס באופן רשמי לפרטי הזיגזג, אך גורם בכיר הבהיר: "לארצות הברית יש הסכם הגנה עם סעודיה. אנחנו תמיד נגן על בעלות בריתנו". מקורות בצבא האמריקאי הזהירו כי מסע הפצצות מוגבל לא יכניע את החות'ים, בטענה שהכוחות התימניים שאמורים לגבות מהלך קרקעי הם חלשים ומפולגים. חוקר ממכון מדינות המפרץ הערביות בוושינגטון תיאר את הקואליציה האנטי-חות'ית כ"פרנקנשטיין" של שברי כוחות שנלחמים אחד בשני יותר משהם נלחמים בחות'ים.

הניסיון מהעבר לא מעודד. באביב 2025 הפציץ הצבא האמריקאי את החות'ים במשך יותר מ-50 יום, השמיד למעלה מאלף מטרות ושרף חימוש בשווי כמיליארד דולר בחודש הראשון בלבד. שני מטוסי קרב מדגם F/A-18 סופר הורנט, בשווי 67 מיליון דולר כל אחד, התרסקו בטעות לים מסיפון נושאת מטוסים. המערכה הסתיימה בהפסקת אש פתאומית שעליה הכריז טראמפ בעצמו, אך גורמים רשמיים מזהירים כי מאז, החות'ים רק התחזקו ושיקמו את רוב היכולות שלהם.

בינתיים ההסלמה בשטח ממשיכה. לפי נתוני האו"ם, קרוב ל-700 בני אדם נהרגו ואלפים נפצעו מאז תחילת סבב האלימות האחרון, ויותר מ-120 אלף אזרחים תימנים נאלצו לעזוב את בתיהם. בוושינגטון עדיין לא הכריעו סופית: הבקשה הסעודית ממשיכה להעסיק את הבית הלבן, שמבין כי בסופו של דבר הוא זקוק לשיתוף הפעולה של סעודיה במערכה מול איראן.