חבר מושבעים בוורמונט הרשיע את ג'ייסון איטון בשלושה סעיפי ניסיון רצח, לאחר שירה בשלושה סטודנטים פלסטינים-אמריקנים שטיילו ברחובות ברלינגטון בזמן חופשת חג ההודיה. הירי, שאירע ב-25 בנובמבר 2023, הותיר את אחד הצעירים משותק מהחזה ומטה. גזר הדין יינתן במועד מאוחר יותר.
הישאם עוורתאני, תחסין עלי-אחמד וקינאן עבד אל-חמיד, שלושתם גדלו ביהודה ושומרון, טיילו באותו ערב ברחובות העיר במהלך ביקור אצל סבתו של עוורתאני. השלושה עטו כאפיות שחורות-לבנות ושוחחו ביניהם באנגלית ובערבית, כשלפתע איטון התקרב אליהם ופתח באש.
עלי-אחמד נפגע בחזהו. עבד אל-חמיד נורה בישבנו בזמן שניסה לברוח מהמקום. עוורתאני נפגע גם הוא בחזה, ונותר משותק מהחזה ומטה עד היום. שלושת הצעירים פונו לבית חולים באזור וטופלו מפצעיהם.
במהלך המשפט לא הכחיש איטון כי הוא זה שירה בשלושת הסטודנטים. צוות ההגנה שלו בחר בקו טיעון שונה, וטען כי אין להרשיעו בשל אי שפיות בעת ביצוע המעשה. הסניגורים הסבירו לחבר המושבעים כי איטון פעל לפי הוראות שקיבל, לטענתו, דרך גלי רדיו מגורמי מודיעין אמריקנים וישראלים, וכי הוא האמין שאלוהים ביקש ממנו להגן על שכניו היהודים.
חבר המושבעים דחה את טענת ההגנה, והרשיע את איטון בשלושה סעיפים של ניסיון רצח מדרגה שנייה. התובעת במחוז צ'יטנדן, שרה ג'ורג', מסרה כי איטון צפוי לעונש מרבי של מאסר עולם ללא אפשרות חנינה, כאשר על כל אחד מסעיפי ההרשעה נקבע עונש מינימום של 20 שנות מאסר.
משפחות שלושת הסטודנטים פרסמו הודעה משותפת לאחר מתן פסק הדין. "הצדק יצא לאור, אנחנו מרגישים הקלה", נמסר מטעמן.
התקרית בברלינגטון אירעה על רקע עלייה בדיווחים על פשעי שנאה נגד קהילות ערביות ופלסטיניות בארצות הברית, מאז פרוץ המלחמה ברצועת עזה באוקטובר 2023. בין המקרים הבולטים הנוספים שתועדו באותה תקופה נמנה רצח ילד פלסטיני-אמריקני בן שש באילינוי, וכן ירי במסגד בסן דייגו מוקדם יותר השנה, שגבה את חייהם של חמישה בני אדם.
מועד גזר הדין של איטון טרם נקבע באופן רשמי, וצפוי להתפרסם בשבועות הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה