ארקיע פותחת טיסה ישירה למדיירה, אי הולדתו של רונאלדו

ארקיע הפעילה אמש (שלישי) לראשונה טיסה ישירה מתל אביב למדיירה, האי הפורטוגלי המפורסם שבאוקיינוס האטלנטי. הטיסה הופעלה בשיתוף חברת מילניום, ובכך נפתח לישראלים חיבור ישיר ליעד שעד כה חייב עצירת ביניים באירופה.

הטיסה מבוצעת במטוס איירבוס A321 של ארקיע, ומשך הטיסה מתל אביב למדיירה עומד על כ-6 שעות ו-20 דקות. עד היום, מי שרצה להגיע לאי היה צריך לטוס דרך ליסבון או עיר אירופית אחרת, מה שהפך את היעד לפחות נגיש לישראלים.

המטוס נוחת בנמל התעופה הבינלאומי של מדיירה, שנקרא על שמו של כוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו. רונאלדו נולד וגדל בעיר פונשל, בירת האי, ושמו מתנוסס על שדה התעופה עוד משנת 2017.

מי שחושב שזו טיסה פשוטה, מוזמן לחשוב שוב. נמל התעופה במדיירה נחשב לאחד השדות המאתגרים ביותר בעולם מבחינה תפעולית, בשל מיקומו בין הים לשטח הררי שעולה בחדות. המיקום הזה גורם לשינויי רוח ולמערבולות בגובה נמוך, ולכן טייסים שמפעילים טיסות לשדה נדרשים להכשרה מיוחדת וניסיון של לפחות 200 שעות טיסה כקברניט על סוג המטוס. טייסי ארקיע השלימו את ההכשרה הנדרשת לפני תחילת הפעילות.

בשלב הראשון, ארקיע לא פותחת קו סדיר בתדירות קבועה. במקום זה, יופעלו שלוש טיסות ישירות למדיירה בשיתוף מילניום, כשהחברה תבחן את הביקוש לפני שתחליט על הרחבה. בארקיע מתכננים בהמשך להציע טיסות נוספות ליעד, שיהיו פתוחות להזמנה לקהל הרחב.

המהלך מגיע בתקופה שבה ארקיע מרחיבה את מפת הקווים שלה בקצב מהיר. בחודשים האחרונים החברה חידשה טיסות ישירות למרקש, ורק לפני כחודש הושק קו חדש לפיליפינים, בנוסף לטיסות שכבר מתקיימות לניו יורק, תאילנד ויאטנם. באוקטובר מתוכננת השקה נוספת, הפעם לטוקיו.

מדיירה היא חבל אוטונומי של פורטוגל, הכולל כמה איים, כשרוב התיירות מתרכזת באי הראשי ובבירה פונשל. היעד מוכר בזכות הנוף ההררי הדרמטי, המצוקים המרשימים, מסלולי הליכה מרהיבים, חופים ועיירות ציוריות. האקלים באי נוח לאורך רוב ימות השנה, מה שהופך אותו למקום פופולרי גם לחופשות טבע וגם לקולינריה.

עבור הישראלים שמחפשים יעד חדש ולא שגרתי, מדיירה מציעה שילוב שלא קיים ביעדי הנופש הקלאסיים באגן הים התיכון. השאלה המרכזית כרגע היא אם הביקוש יצדיק הרחבה של הקו. אם שלוש הטיסות הראשונות יתמלאו, סביר שנראה בקרוב תדירות גבוהה יותר ומחירים תחרותיים יותר.