ממשלת סין תפסה לידיה רכיבים רגישים במיוחד של מטוס הקרב החמקן F-35, לאחר תקלת שילוח חריגה שבה משלוח שיצא מאוסטרליה ויעדו היה בארצות הברית, נותב באופן בלתי מוסבר דרך הונג קונג. בין הרכיבים שנפלו לידי הסינים: חופת תא הטייס של המטוס ודלת תא החימוש, שני חלקים הנחשבים קריטיים לטכנולוגיית החמקנות הייחודית של המטוס המתקדם ביותר בצי האמריקאי.
על פי הדיווח, המשלוח נשלח באמצעות חברת השילוח הבינלאומית UPS, ובמקום להגיע ליעדו המקורי בארצות הברית, הוא "נעלם" בדרך ונותב להונג קונג, השטח הסיני החצי-אוטונומי. משם, כך עולה מהדיווחים, הגיעו הרכיבים לידי גורמים הקשורים לממשלת סין.
הפנטגון אישר שהוא מודע לתקרית ומסר כי הוא פועל באופן פעיל להשבת הרכיבים החסרים. גורמים בכירים בביטחון האמריקאי מביעים חשש כבד מכך שטכנולוגיית החמקנות הרגישה של המטוס, שפותחה במשך שנים ובעלות של מיליארדי דולרים, נחשפה כעת לעיניים סיניות.
חברת לוקהיד מרטין, יצרנית המטוס, מעורבת אף היא במאמצים להשבת החלקים. מדובר בחברת הביטחון האמריקאית האחראית על ייצור ה-F-35, המטוס המתקדם ביותר בארסנל הצבאי של וושינגטון ושל בעלות בריתה ברחבי העולם.
חופת תא הטייס ודלת תא החימוש אינם רכיבים שגרתיים. מדובר בחלקים שתוכננו במיוחד כדי לצמצם את החתימה הרדארית של המטוס, טכנולוגיה שמעניקה ל-F-35 את יכולת החמקנות שהופכת אותו לנכס אסטרטגי מרכזי עבור צבא ארצות הברית ובעלות בריתה.
עדיין לא ברור כיצד בדיוק אירעה תקלת הניתוב, והאם מדובר בטעות אנושית גרידא או שמא במעורבות של גורם זר שניצל את מערכת השילוח הבינלאומית. גורמים בביטחון האמריקאי בוחנים כעת את מלוא הנסיבות של האירוע.
בינתיים לא ידוע אם הרכיבים שנתפסו כבר הועברו לגורמי מודיעין סיניים לצורך ניתוח וחיקוי, תרחיש שממנו חוששים במיוחד בפנטגון. תקריות מסוג זה עלולות להעניק לסין יתרון טכנולוגי משמעותי בתחום מטוסי הקרב החמקנים, תחום שבו וושינגטון שומרת על יתרון היסטורי.
הפנטגון ולוקהיד מרטין ממשיכים לעקוב אחר ההתפתחויות ולפעול מול הרשויות הרלוונטיות, כולל מול חברת UPS, כדי להבין את שרשרת האירועים ולנסות להשיב את הרכיבים החסרים בהקדם האפשרי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה