מטוס אימון בריטי התרסק בוויילס, הטייסים נפלטו בזמן

מטוס אימון סילוני מסוג הוק T2 של חיל האוויר המלכותי הבריטי התרסק היום (רביעי) אחר הצהריים סמוך לבסיס RAF Valley באי אנגלסי שבוויילס. השניים שהיו על סיפון המטוס הצליחו להיפלט שניות ספורות לפני שכלי הטיס פגע בקרקע והתפוצץ.

ההתרסקות אירעה זמן קצר לאחר שהמטוס המריא מהבסיס. עדי ראייה שהיו באזור מסרו כי הבחינו בלהבות מיתמרות מגוף המטוס רגע לפני שזה החל לבצע זווית טיפוס חדה ופתאומית, שהובילה לאובדן שליטה מלא.

בתיעוד דרמטי שהופץ ברשתות החברתיות נראה המטוס מבצע תמרון אווירי, כאשר לפתע מוזנקים החוצה שני כיסאות המפלט יחד עם המצנחים. מיד לאחר שהטייסים נטשו את התא, נראה המטוס צולל בצורה אנכית ומסחררת לעבר הקרקע, פוגע בשטח פתוח בסמוך למבנים ומתפוצץ בכדור אש ענק.

שני הטייסים פונו לקבלת טיפול רפואי כשהם מוגדרים במצב קל בלבד. גורם במשטרת צפון וויילס מסר כי מדובר בפציעות שנחשבות קלות, והוסיף כי בשלב זה אין דיווחים על נזקים נוספים או נפגעים באזור הפגיעה.

חיל האוויר הבריטי פרסם הודעה קצרה שבה אישר את התרסקות המטוס וציין כי נפתחה חקירה לבירור נסיבות האירוע. בהודעה נמסר כי מצבם של שני אנשי הצוות יציב וכי הם מקבלים טיפול רפואי.

התאונה מצטרפת לשורה ארוכה של תקלות שפקדו את פלטפורמת ההוק T2 בשנים האחרונות. גורמים בכירים בחיל האוויר הבריטי הביעו בעבר ביקורת קשה כלפי המטוס, ותיארו אותו כבלתי אמין, בין היתר בשל בעיות מנוע כרוניות ותקלות מערכתיות נוספות.

בשל אותן תקלות מתמשכות, כלל 28 המטוסים שהרכיבו את צי ההוק T2 של חיל האוויר הבריטי הושבתו וקורקעו לחלוטין בשנת 2023. התאונה הנוכחית מעלה מחדש את השאלה בנוגע לאמינות מטוסי האימון הסילוניים של הצי הבריטי.

כוחות הצלה וחירום שהגיעו לזירת האירוע מטפלים בשטח, וסביר להניח שבימים הקרובים תפורסמנה תוצאות ראשוניות של חקירת התאונה שתבחן האם מדובר בתקלה טכנית נוספת בסדרת המטוסים.