חיל הים האמריקאי חושף: שמונה ניסיונות אובדנות בנושאת מטוסים

הערת עורך: הכתבה עוסקת בנושא רגיש של אובדנות. מי שחש מצוקה נפשית מוזמן לפנות לער"ן בטלפון 1201.

חשיפה מטלטלת מגיעה מארצות הברית: שמונה חיילי חיל הים האמריקאי שהוצבו על קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים "אברהם לינקולן" ניסו לשים קץ לחייהם. הפרטים המדויקים נחשפו במכתב רשמי שנשלח לחברי הקונגרס האמריקאי, ומתייחסים לתקופה שבה הצי ניהל פעולות קרב אינטנסיביות מול איראן.

מזכיר חיל הים בפועל, האנג קאו, הוא זה שמסר את הנתונים המדהימים בתשובה לשאלות ישירות של הסנטורית קירסטן גיליברנד, שביקשה לברר את מצב הרוח והבריאות הנפשית של צוותי הנושאת. במכתב שנשלח ביום שלישי, כתב קאו כי מדובר בסך הכל בשמונה ניסיונות אובדניים בקרב כלל הצוות המורחב של קבוצת התקיפה, הכולל את הנושאת עצמה, סגל הטייסת המוטסת, סגל הצוללות המלוות והצוותים המוטסים שנלוו למשימה.

לפי המכתב, אף אחד מהחיילים לא נהרג באירועים הללו. עם זאת, גורם בכיר בצבא האמריקאי ציין כי מדובר במספר חריג ביותר. "שמונה ניסיונות התאבדות זה מספר גבוה להחריד", אמר הגורם, והוסיף כי בפריסות רגילות של קבוצות תקיפה נרשמים בדרך כלל ניסיון אחד או שניים בשנה בלבד.

מדובר בקבוצת תקיפה שכללה בין שישה לשבעה אלף מלחים, שנפרשו על פני כשש ספינות שונות. הנושאת עצמה נותרה מחוץ לנמל למעלה מחצי שנה ברציפות, בזמן שביצעה קצב גבוה במיוחד של פעולות קרב נגד איראן, מה שהפך את הפריסה לשיא מודרני מבחינת משך שהות בים.

הגורם הצבאי הסביר כי לחץ הפעולות הקרביות שונה לחלוטין מפריסות רגילות. אין עגינות בנמלים, יש כוננות מתמדת, וכל אלה יוצרים לחץ נפשי כבד על הצוותים. חשוב לציין כי מספר הניסיונות אמנם נשמע גבוה, אך על פי הנתונים הוא תואם למעשה את שיעור הניסיונות הכולל בכל חיל הים האמריקאי בשנת 2024, שבה נרשמו 356 ניסיונות אובדניים מתוך כ-337 אלף חיילים בשירות פעיל.

חיל הים מסר בעבר בתגובה כי "לא נצפתה עלייה במחשבות אובדניות או בניסיונות על סיפון הספינה. אנו מתייחסים ברצינות רבה לרווחתו של כל חייל ומעמידים לרשותו אנשי דת, אנשי רפואה ומומחי בריאות נפשית לצורך הערכה וטיפול בכל בעיה שעולה". על פי המכתב, הנושאת יצאה לדרך עם מגוון משאבי בריאות נפשית, ובהם חמישה אנשי דת, יועץ מניעה משולב אחד, פסיכולוג, עובד סוציאלי קליני וכן שלושה טכנאי בריאות התנהגותית, בנוסף לכלב סיוע אחד.

בנוסף לשמונה הניסיונות, נחשף כי חייל שהוצב בטייסת המוטסת קפץ מהספינה לים בתחילת אוגוסט, אך "פונה במהירות" וקיבל טיפול ממחלקת הרפואה של הנושאת. מקרה נוסף התרחש במרץ, כאשר חייל ניסה לקפוץ מהספינה ונעצר בזמן על ידי חבריו לצוות. גם הוא קיבל טיפול רפואי מיידי וחזר בהמשך לנמל הבית שלו.

חייל ששירת על סיפון ה"לינקולן" תיאר בעבר את מצב הרוח על הספינה כ"ירוד מאוד", וסיפר ששמע שוב ושוב על מחשבות אובדניות בקרב חבריו לצוות. לדבריו, גם התנאים הבסיסיים על הספינה היו קשים: שירותים וברזיות מים נסגרו לעיתים קרובות, ומים חמים לא היו זמינים כמעט אף פעם. "בכל בוקר אנחנו קמים ומקשיבים למפקד שלנו מדבר, ואנחנו מחכים בייאוש ובחרדה לעדכונים על מועד החזרה שלנו", סיפר החייל, עוד לפני שהספינה קיבלה פקודה לחזור לנמל הבית שלה בסן דייגו.

חיילים נוספים על הנושאת תיארו תנאים שונים לחלוטין מפריסות קודמות שלהם, בעיקר בשל הלחימה המתמשכת שמנעה מהנושאת לעצור בנמלים ידידותיים. בדרך כלל, עצירות מהסוג הזה מאפשרות לספינות לחדש אספקה ולחיילים לנוח ולהתאוורר מעט מהשגרה הקשה בים.

הנושאת "אברהם לינקולן" עזבה את המזרח התיכון באוגוסט, וצפויה לחזור לנמל הבית שלה בסן דייגו בשבועות הקרובים. חיל הים האמריקאי טרם הגיב לפניות בנוגע למכתב שנחשף.