בן שמעון אחרי ההפסד לאוסטריה: היינו שווים יותר

הפסד כואב וכרטיס אדום שהפך את כל המשחק על פיו. נבחרת ישראל ירדה מהמגרש בלינץ עם הפסד 3:1 לנבחרת אוסטריה, במשחק הפתיחה של ליגת האומות. התוצאה הסופית לא מספרת את כל הסיפור: הכחולים-לבנים נאלצו לשחק יותר מחצי שעה בעשרה שחקנים, ועדיין הצליחו לשמור על סיכוי ממשי לתוצאה מכובדת עד לדקות הסיום.

המאמן רן בן שמעון לא הסתיר את התסכול, אבל גם לא את הגאווה, בתום המשחק. "היינו שווים יותר מהפסד. עשינו דברים יפים", אמר המאמן הלאומי אחרי המשחק, כשהוא מתייחס לביצועים של השחקנים שלו למרות הנחיתות המספרית שנכפתה עליהם.

המשחק נפתח בלחץ כבד מצד המארחת, שכבר בדקות הראשונות שלטה בכדור ואילצה את הישראלים להתגונן עמוק. בדקה ה-43 ביצע עידן נחמיאס עבירה ברחבה, השופט הצביע על הנקודה הלבנה, ואוסטריה עלתה ליתרון 1:0 בפנדל של רומנו שמיד ממש לפני ההפסקה.

ואז הגיע הרגע שהפך את כל הערב. בדקה ה-55 כבש סעיד אבו פרחי, שפתח בבכורה בהרכב הנבחרת הבוגרת, שער שוויון בכותרת ראש והשווה ל-1:1. אלא שההתלהבות מהשער הפכה תוך שניות לאסון: החלוץ הצעיר רץ לדגל הקרן, עקר אותו ממקומו וחגג בתנועה שדימתה ירי באקדח. השופט, שכבר הראה לו כרטיס צהוב ארבע דקות קודם לכן, שלף כרטיס צהוב שני שהפך לאדום, והרחיק אותו מהמגרש.

מהרגע הזה נבחרת ישראל שיחקה בעשרה שחקנים במשך יותר מחצי שעה. בן שמעון הגיב בחילופים הגנתיים וניסה לעבות את קו ההגנה ואת מרכז השדה, בזמן שהמאמן האוסטרי רלף רנגניק הכניס שחקנים התקפיים נוספים כדי לנצל את היתרון המספרי. השוער דניאל פרץ ביצע כמה התערבויות קריטיות, ולמשך דקות ארוכות נראה שהנבחרת הישראלית תצליח לחלץ נקודה יקרה חרף הנחיתות.

אבל הקריסה הגיעה בדקות הסיום. בדקה ה-90 מצא פיליפ מוונה את הרשת אחרי מסירה של פאול ואנר וקבע 2:1, ורק שלוש דקות אחר כך, בדקה ה-93, הוסיף סאשה קלאיג'דזיץ' שער שלישי שחתם את התוצאה הסופית. שני השערים בתוספת הזמן, כשהנבחרת כבר הייתה סחוטה מבחינה גופנית אחרי משחק ארוך בעשרה שחקנים, הכריעו את הערב.

פרץ, שסיים את המשחק עם כמה הצלות חשובות, התייחס גם הוא להרחקה של אבו פרחי: "אני כל כך גאה בנבחרת הזו. שיחקנו הרבה זמן ב-10 שחקנים וכל שחקן עשה הופעה מדהימה. זה כואב, חוסר ריכוז של חצי שנייה, אבל זו הרמה", אמר. על החלוץ הצעיר הוסיף: "אני בטוח שהוא הכי מאוכזב והכי כועס, ושהביקורת הכי גדולה תהיה הביקורת העצמית שלו".

ההרחקה זכתה לביקורת חריפה גם מעבר לים. בתקשורת האוסטרית תיארו את החגיגה כ"מועמדת חדשה להרחקה הטיפשית ביותר אי פעם", ואילו פרשני הכדורגל בישראל היו חלוקים בדעתם. חלקם כינו את הפעולה "חגיגה ילדותית" ו"בחירה מיותרת ופרובוקטיבית", בעוד אחרים טענו שהתנועה הופנתה לכיוון המגרש ולא לעבר הקהל, ושמדובר בהגזמה של השופט.

מעבר לדרמה על המגרש, המשחק בלינץ התקיים על רקע מתיחות פוליטית סביב השתתפותה של נבחרת ישראל בתחרויות בינלאומיות. עוד לפני ההמנון קיבל הקהל באצטדיון את הנבחרת הישראלית בשריקות בוז, שנפסקו במהירות אחרי שהכרוז האוסטרי קרא לקהל לנהוג בהוגנות מחשש לקנס כספי מטעם אופ"א. גם השוער דניאל פרץ התייחס למחלוקת סביב המשחק הצפוי מול אירלנד, שהתאחדות הכדורגל שלה נקראה להחרים את המפגשים מול ישראל. "אנחנו באים לשלום, אם הם יבחרו שלא, זה שלהם", אמר פרץ, והוסיף כי הביקורת "מגיעה מבורות".

נבחרת ישראל תשוב למגרש כבר ביום ראשון הקרוב מול נבחרת אירלנד, במשחק שיתקיים מחוץ לגבולות אירלנד ובדלתיים סגורות בשל קריאות ההחרמה. לאחר מכן ימתין לכחולים-לבנים מפגש מול קוסובו, ובתחילת אוקטובר משחק חוץ נוסף מול אירלנד. הנבחרת תצטרך להתמודד עם ההשלכות של ההרחקה, לצד היעדרויות של שחקנים מרכזיים כמו מוחמד אבו פאני, שנפצע וטס חזרה לביתו, ועומרי גנדלמן שעדיין אינו כשיר.