לילה שחור לכדורסל הישראלי ביורוליג. הפועל תל אביב הפסידה 86:84 לבאיירן מינכן במשחק הפתיחה של העונה, אחרי שכבר פיגרה בשמונה עשרה נקודות והצליחה לבצע קאמבק מטורף שכמעט הביא אותה לניצחון. שעות ספורות אחר כך גם מכבי תל אביב ספגה מכה, כשנכנעה 84:74 לווילרבאן בצרפת.
המשחק בין הפועל תל אביב לבאיירן מינכן, שהתקיים בארנה 8888 בסופיה, התחיל בסיוט אמיתי עבור האדומים. הקבוצה נראתה מפורקת לחלוטין, ללא חיבור בין השחקנים, וירדה עד לפיגור של שמונה עשרה נקודות בשלב מסוים. הביצועים הגרועים הפכו אותו, לפי הערכות, למשחק הגרוע ביותר של הפועל תל אביב מאז הצטרפותה ליורוליג.
אבל בדקות האחרונות קרה משהו בלתי צפוי. הפועל תל אביב התעוררה, סגרה את הפער וכמעט השלימה מהפך היסטורי. הקבוצה אף עלתה ליתרון לרגעים, אבל ברגע הקריטי דווקא באיירן שמרה על קור רוח. יוהאנס פויגטמן קלע שלשה שקבעה יתרון לגרמנים שלושים וארבע שניות לפני הסיום, ולאחר מכן אלייז'ה בריאנט ווסיליה מיציץ' החטיאו ניסיונות משלוש נקודות.
גם התרגיל האחרון של הפועל תל אביב לא צלח. במקום לנסות שלשה שהייתה קובעת ניצחון, המאמן דימיטריס איטודיס בחר בתרגיל אלי-אופ לכיוון אנטוניו בלייקני שהיה קובע שוויון והארכה. אלא שהצעד הזה נכשל, כשטוביאס ינסן היה חד ונגע בכדור ברגע האחרון, ומנע את השלמת המהלך.
בתום המשחק לא הסתיר איטודיס את התסכול, אך גם ניסה למצוא נקודות אור. "פיגרנו בשמונה עשרה, אבל היה לנו צ'אנס לנצח", אמר המאמן. "עשינו ריצה יפה ואפילו עלינו ליתרון, בכדורסל אף פעם לא מאוחר. עשינו עצירות והיינו פיזיים וזה הדבר הטוב לקחת מהמשחק הזה. לעומת זאת, באיירן עשתה מהלכים קלים, עשינו להם חיים קלים, וזה החלק הלא טוב. זה הפסד שנצטרך ללמוד ממנו".
ההפסד מקבל משמעות נוספת לאור העובדה ששתי הקבוצות נפגשו רק אחד עשר ימים קודם לכן במשחק הכנה בטורניר בעיר קליארי, שם דווקא הפועל תל אביב יצאה עם ידה על העליונה בתוצאה 77:85. הפעם, במשחק הרשמי, באיירן הצליחה לבצע את ההתאמות הנדרשות ולזכות בנקמה ספורטיבית כבר במחזור הראשון של העונה.
הפועל תל אביב הגיעה למשחק עם סגל רחב במיוחד, הכולל לא פחות מאחד עשר שחקנים זרים, מתוך שאיפה ברורה לשפר את ההישג מהעונה הקודמת שהסתיים בשלב הפלייאוף מול ריאל מדריד. בפועל, הקבוצה סיימה את המשחק עם שלוש עשרה אסיסטים בלבד, כשחוסר החיבור ההתקפי בלט לאורך רוב הדקות. באיירן, לעומת זאת, חילקה עשרים אסיסטים והציגה משחק קבוצתי מדויק בהרבה. בשבוע הבא מחכה להפועל תל אביב שבוע משחקים כפול מאתגר, כשהיא תתארח אצל הכוכב האדום בבלגרד ותארח את ריאל מדריד.
גם למכבי תל אביב לא הייתה פתיחת עונה חלומית. הצהובים, שקיוו להראות כבר במשחק הראשון סימני שיפור אחרי עונה מאכזבת, הפסידו 84:74 לווילרבאן בצרפת. הקבוצה של המאמן עודד קטש התקשתה לייצר יציבות לאורך המשחק ולא הצליחה להשתלט על הקצב מול המארחת, שהייתה מדויקת ויעילה יותר ברגעים המכריעים.
ההפסד של מכבי תל אביב מאריך רצף לא מחמיא של הקבוצה, שלא ידעה ניצחון חוץ במחזור הפתיחה של היורוליג מאז עונת 2017/18. מדובר בנתון שממחיש את הקושי החוזר של הקבוצה בפתיחות עונה מחוץ לבית בשנים האחרונות, חרף השינויים המשמעותיים שבוצעו בסגל בקיץ האחרון.
שתי הקבוצות הישראליות יצטרכו כעת להתאושש במהירות מהפתיחה הקשה. עבור הפועל תל אביב מדובר במבחן מיידי כבר בשבוע הבא מול הכוכב האדום וריאל מדריד, בעוד מכבי תל אביב תנסה לתקן את הדרך במשחקים הקרובים ולהוכיח שהעונה החדשה אכן שונה מקודמתה.
שתי הקבוצות הישראליות פתחו את עונת היורוליג בהפסדים, ומיהרו למצוא נקודות למחשבה לקראת המשך המסע האירופי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה