פולימרקט תובעת את ניו יורק בחזרה

מלחמה משפטית פרצה בין מדינת ניו יורק לפלטפורמת שוקי התחזיות פולימרקט, המוערכת בלמעלה מ20 מיליארד דולר. התובעת הכללית של המדינה, לטיציה ג'יימס, הגישה תביעה נגד החברה בטענה שהיא מפעילה עסק הימורים בלתי חוקי. פולימרקט לא נשארה חייבת, ובתוך שעות ספורות הגישה תביעה נגדית בבית המשפט הפדרלי במנהטן.

לפי כתב התביעה שהגישה ג'יימס, יחד עם מושלת ניו יורק קאתי הוקול, פולימרקט מאפשרת למשתמשים להמר על תוצאות של אירועי ספורט, פוליטיקה, כלכלה ותרבות, וזאת ללא רישיון מוועדת המשחקים של המדינה. המדינה טוענת כי החברה מתחמקת מתשלום מיסים שמשולמים כרגיל על ידי בתי קזינו ופלטפורמות הימורי ספורט חוקיות, ומבקשת מבית המשפט צו מניעה שיעצור את פעילות פולימרקט בגבולות ניו יורק לחלוטין.

הדרישות הכספיות שבתביעה חריפות במיוחד. המדינה תובעת קנס בגובה פי שלושה מכל רווח שהפיקה פולימרקט, וכן 100 אלף דולר על כל ניסיון או הצעה של הימור ספורט בניו יורק. בנוסף, נדרשת החברה למסור דוח מלא של כל העסקאות שבוצעו בפלטפורמה, כולל הכספים שהפסידו המשתמשים והרווחים שהפיקה החברה עצמה.

"בכך שהיא מריצה מבצע הימורים ללא רישיון, פולימרקט לא רק הפרה ביודעין את חוק המדינה, היא גם סיכנה תושבי ניו יורק, ובפרט קטינים שהם החשופים ביותר להימורים בעייתיים", מסרה מושלת ניו יורק, קאתי הוקול, בהצהרה רשמית. ג'יימס עצמה הוסיפה כי "בכך שהיא עוקפת את חוקי ניו יורק, פולימרקט מכוונת לאוכלוסיות הפגיעות ביותר ומונעת ממשפחות במדינה שירותים ותמיכה קריטיים".

נקודה מרכזית בתביעה נוגעת לגיל המשתמשים. לטענת המדינה, פולימרקט מאפשרת גישה חופשית לבני 18 עד 20, בעוד שהחוק בניו יורק קובע את גיל 21 כמינימום להשתתפות בהימורי ספורט מקוונים. התביעה מצטטת דוח ממשלתי שקבע כי בני 18 עד 24 נמצאים בקבוצת סיכון גבוהה במיוחד להתמכרות להימורים.

פולימרקט לא המתינה לדיונים בבית המשפט המדינתי, ותקפה ישירות את עצם סמכותה של ניו יורק להתערב בפעילותה. המהלך נועד למשוך את הדיון לזירה שבה עומדת במרכז שאלת הסמכות של הרשות הפדרלית למסחר בחוזים עתידיים על סחורות, המכונה CFTC. רשות זו רואה בשוקי התחזיות מעין נגזרות פיננסיות וחוזים עתידיים, וטוענת כי היא בעלת הסמכות הבלעדית להסדיר אותם ברמה הלאומית.

ניל קומאר, היועץ המשפטי הראשי של פולימרקט, לא חסך בביקורת על התנהלות המדינה. "פולימרקט הוקמה מדירה קטנה בניו יורק, וכיום מעסיקה למעלה מ350 עובדים בעיר", אמר קומאר. לדבריו, החברה ניהלה דיון ישיר וענייני מול נציגי הרשויות המקומיות במטרה להוכיח שיש הגנת צרכנים נאותה, "אבל פקידי המדינה העדיפו להריץ תביעה מחזור מחדש כדי לייצר כותרות, במקום להגיע להסכמות". קומאר הוסיף כי החברה מחויבת להישאר בניו יורק ותיאבק על זכותה להציע שוק שקוף והוגן.

פולימרקט חזרה לפעול רשמית בארצות הברית בדצמבר האחרון, לאחר שנעדרה מהשוק האמריקאי במשך יותר משלוש שנים. החזרה התאפשרה רק לאחר שהחברה קיבלה אישור עקרוני מה-CFTC, עובדה שעליה היא נשענת בטענותיה בבית המשפט הפדרלי, לפיה היא פועלת בהתאם להנחיות הרגולטור הפדרלי המוסמך ולא כפופה לפיקוח המדינה.

התביעה הנוכחית אינה מקרה בודד. לאורך החודשים האחרונים ניהלה ג'יימס מדיניות אגרסיבית נגד תעשיית שוקי התחזיות והקריפטו. ביולי האחרון היא תבעה את הפלטפורמה המתחרה קלשי, ובאפריל נקטה הליכים משפטיים גם נגד פלטפורמות תחזיות וחוזים המופעלות על ידי קוינבייס ובורסת הקריפטו ג'מיני. משפטנים מעריכים כי הפיצול המשפטי בין הליכים פדרליים ומדינתיים עשוי בסופו של דבר להוביל את הסוגיה עד לבית המשפט העליון של ארצות הברית, שיצטרך לקבוע מי מוסמך לפקח על התעשייה כולה.