רעידת אדמה תקפה את הכדורגל האנגלי. מנצ'סטר סיטי, אחת הקבוצות החזקות והעשירות באירופה, נמצאה אשמה כמעט בכל הסעיפים שהוגשו נגדה בפרשת ההפרות הפיננסיות שמלווה אותה כבר שמונה שנים. לפי דיווח שפורסם היום (שישי), המועדון הורשע ב-114 מתוך 115 סעיפי אישום שהגישה נגדו הפרמיירליג.
העונש עדיין לא נקבע. וזה בדיוק החלק המפחיד עבור אוהדי הקבוצה. כל האפשרויות עדיין על השולחן, מנזיפה וקנס כספי, ועד הפחתת נקודות דרסטית ואף הרחקה מלאה מהפרמיירליג. סיטי, מצידה, כבר הודיעה שהיא מתכוונת לערער על ההחלטה.
הפרשה החלה עוד בנובמבר 2018, אחרי שהעיתון הגרמני "דר שפיגל" פרסם מסמכים פיננסיים מודלפים שקשורים למועדון. הפרמיירליג פתחה בחקירה שבדקה את ניהול הכספים של סיטי בין השנים 2009 ל-2018, ובפברואר 2023 הגישה נגד המועדון לא פחות מ-115 סעיפי אישום.
בין ההאשמות: מסירת מידע פיננסי לא מדויק בנוגע לתשלומים לשחקנים ולמאמנים, והפרה של תקנות הפייר פליי הפיננסי של אופ"א וכללי הרווחיות והקיימות של הליגה. במילים פשוטות, סיטי נחשדת שהסתירה כמה כסף באמת זרם למועדון ולמי הוא הגיע.
מנצ'סטר סיטי הכחישה את ההאשמות מהרגע הראשון. בהודעה שנמסרה בעקבות הדיווח החדש נכתב: "הליך הפרמיירליג עדיין נמשך, כאשר ישנם חלקים משמעותיים שטרם הושלמו, והוא כפוף לסודיות מחמירה. בהתאם לכך, עמדת המועדון נותרה כפי שהוצגה בהודעתו מפברואר 2023". באותה הודעה מ-2023 טענה הקבוצה שהיא "מופתעת" מהאישומים ומברכת על בחינה עצמאית של הראיות, שלטענתה תומכות באופן חד משמעי בעמדתה.
התזמון של הפרשה מטריד במיוחד. בשנים שאליהן מתייחסים האישומים, בין 2009 ל-2018, זכתה מנצ'סטר סיטי בשלוש אליפויות אנגליה, שני גביעי אנגליה וארבעה גביעי ליגה. מאז רכישת המועדון בידי קבוצת אבו דאבי יונייטד ב-2008, בבעלות השייח' מנסור, הפכה סיטי לאחת הקבוצות הדומיננטיות בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי, עם שמונה אליפויות פרמיירליג וזכייה אחת בליגת האלופות. יש מומחים משפטיים שהעריכו כי גם אם תוטל הפחתת נקודות, סביר יותר שהיא תחול קדימה ולא תיגע בתארים שכבר הושגו, אבל האפשרות התיאורטית להחלה רטרואקטיבית עדיין קיימת, ותפתח מחדש דיון סוער על כל מה שסיטי כבשה בעשור האחרון.
לא זו הפעם הראשונה שסיטי מוצאת את עצמה בצרות פיננסיות. כבר ב-2020 הטילה עליה אופ"א עונש חמור: הרחקה לשנתיים מהמפעלים האירופיים וקנס של 30 מיליון יורו. אבל בית הדין לבוררות בספורט ביטל בהמשך את ההרחקה, אחרי שקבע שחלק מההפרות לא הוכחו כראוי או שחלה עליהן התיישנות. עם זאת, המועדון עדיין נמצא אשם באי שיתוף פעולה עם החקירה של אופ"א ונקנס ב-8.8 מיליון ליש"ט.
הדרמה הפיננסית מתפתחת דווקא בעונה שבה סיטי נראית חזקה מתמיד על המגרש. תחת המאמן החדש אנצו מרסקה, שהחליף את פפ גווארדיולה אחרי עשר שנים בתפקיד, פתחה הקבוצה את העונה עם חמישה ניצחונות בחמישה משחקים ומובילה כרגע את טבלת הפרמיירליג. הקיץ האחרון היה מהיקרים בהיסטוריה של המועדון, כ-450 מיליון ליש"ט הוצאו על רכש, כולל הקשר אנסו פרננדס שהגיע מצ'לסי תמורת 125 מיליון ליש"ט, סכום ששבר את שיא ההעברות הבריטי.
עכשיו כל העיניים נשואות לשלב הבא: קביעת העונש. אם ייקבע עונש חמור והמועדון יערער, מדובר בהליך שעלול להימשך חודשים ארוכים ולזעזע מחדש את סדר הכוחות בכדורגל האנגלי.
מנצ'סטר סיטי הורשעה כמעט בכל האישומים נגדה בפרשת הפייר פליי, אך העונש עדיין לא נקבע והמועדון כבר מתכונן לערער.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה