המודיעין האמריקני: סעודיה לא פוסלת נשק גרעיני

חשיפה מטלטלת: קהילת המודיעין האמריקנית מעריכה כי סעודיה לא שללה את האפשרות לפתח נשק גרעיני. ההערכה נכללת במסמכים מסווגים שהועברו לקונגרס האמריקני, ומעצימה את החששות ממרוץ חימוש אפשרי במזרח התיכון.

ה"וושינגטון פוסט" דיווח כי ההערכה החדשה מגבירה את הביקורת על ההסכם שעליו חתם הנשיא דונלד טראמפ עם הממלכה הסעודית. ההסכם, שנועד לכאורה לסייע לסעודיה להקים תוכנית גרעין אזרחית, מעורר חשש כבד בקרב מחוקקים אמריקנים שהוא עלול לשמש כסות לפיתוח יכולות גרעיניות צבאיות.

מדובר בהסכם ענק: הוא מאפשר לחברות אמריקניות לקדם פרויקטים גרעיניים בסעודיה בהיקף של עשרות מיליארדי דולרים. בממשל טראמפ מקווים כי שיתוף הפעולה הגרעיני יחזק את הקשרים עם ריאד וימנע ממנה להעמיק את יחסיה עם יריבותיה של וושינגטון, בהן רוסיה וסין.

כשפרסם הממשל את ההסכם ביולי, הוא טען כי הוא יקדם את ביטחון ארה"ב והאזור, וישמור על סטנדרטים גבוהים של בטיחות ואי-הפצת נשק גרעיני. אלא שבפועל, ההסכם מאפשר לסעודיה להעשיר אורניום בשטחה, צעד שמעורר את עיקר החששות.

לפי פרטים שדווחו קודם לכן ב"וול סטריט ג'ורנל", בשלב הראשון תוגבל ההעשרה לפחות מ-5%. אלא שבהמשך, לאחר מחקר נוסף והסכם כתוב, ניתן יהיה להעלות את התקרה עד ל-20%, רמה שממנה קצרה הדרך יחסית להעשרה המתאימה לייצור נשק גרעיני.

כעת מתנהלת בקונגרס תקופת בחינה בת 90 ימים, שבמהלכה יכולים המחוקקים לקדם חקיקה שתבלום את ההסכם, אם יצליחו לגייס תמיכה מספקת. קבוצת סנאטורים דמוקרטים, בהובלת אד מרקי ממסצ'וסטס וג'ף מרקלי מאורגון, שלחה מכתב חריף לשר החוץ מרקו רוביו ובו הביעה התנגדות נחרצת להסכם.

"בהסכם הזה ממשל טראמפ חורג מהתקדים, מאמץ הגבלות רופפות יותר ונכנע לדרישות הסעודיות", כתבו הסנאטורים במכתבם. לדבריהם, המהלך "כמעט בוודאות יאפשר לריאד לרכוש את היכולת להעשיר אורניום ואולי אף לפתח נשק גרעיני".

מחלקת המדינה, לעומת זאת, העבירה לקונגרס מסמכים משלה שבהם הביעה ביטחון רב יותר בהגנות שנכללו בהסכם. בהצהרה רשמית נמסר כי ארה"ב "אינה תומכת ולא תתמוך בתוכנית נשק גרעיני סעודית", וכי ההסכם משקף "גישה מעשית להרחבת שיתוף הפעולה בתחום האנרגיה הגרעינית, תוך שמירה על הסטנדרטים המחמירים ביותר שניתן להשיג באמצעים דיפלומטיים".

הסנאטור מרקלי לא שכנע. "זה קשקוש מוחלט", אמר בחריפות, וטען כי הדרישה הסעודית לייצר דלק גרעיני בתוך המדינה, במקום להסתמך על יבוא, מעוררת חשש כבד שהתוכנית אינה מיועדת לצרכים אזרחיים בלבד. "אם הם ויתרו על הכוונה לפתח נשק גרעיני, הם היו מוותרים על העשרה ועיבוד מחדש של אורניום בתוך המדינה, נכון? הם היו מסכימים לפיקוח נרחב של הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית", אמר.

ממשלת סעודיה לא השיבה ישירות לשאלות שהופנו אליה בנושא, אך העבירה הצהרה קודמת של שר האנרגיה הסעודי, עבד אל-עזיז בן סלמאן, שלפיה התוכנית תהיה "למטרות שלום" ותפותח "ברמות הגבוהות ביותר של אחריות ושקיפות". כעת נותר לראות אם המחוקקים בקונגרס יצליחו לגייס תמיכה מספקת כדי לעצור את ההסכם בטרם תסתיים תקופת הבחינה.