ולנסיה ניצחה את בשיקטאש בסל דרמטי ביורוליג

מותחן אמיתי באיסטנבול. ולנסיה הספרדית גברה הערב (שישי) על בשיקטאש הטורקית בתוצאה 96-94, במשחק שהוכרע רק בשניות הספורות שנותרו על השעון. הניצחון הגיע במסגרת מחזור הפתיחה של עונת היורוליג החדשה, שנמשך לתוך סוף השבוע עם עוד שני משחקים נוספים: פנרבחצ'ה מול וירטוס בולוניה ומילאנו מול פרטיזן בלגרד.

הגיבור הגדול של הערב היה טי ג'יי שורטס, הרכש החדש של ולנסיה, שסיים עם 26 נקודות וקבע את גורל המשחק בדקה ו-16 שניות לסיום. הגארד האמריקאי חדר לסל בצורה נקייה וקבע 96-94 לטובת קבוצתו, בסל שהתברר כניצחון.

המשחק היה צמוד ומתוח מהדקה הראשונה. ולנסיה שלטה במהלך רוב המפגש והגיעה לרבע השלישי כשהיא מובילה בעשר נקודות הפרש, 81-71. נראה היה שהספרדים בדרך לניצחון נוח, אבל בשיקטאש סירבה להרים ידיים.

הטורקים פתחו קאמבק אדיר ברבע האחרון, וסקוטי ווילבקין קלע שלשה גדולה שהפכה את התוצאה ל-91-86 לטובת בשיקטאש, כשעל השעון נותרו רק 35 שניות. באותו רגע נראה היה שהמארחת בדרך להפתעה מסעירה.

אבל ולנסיה לא נשברה. שורטס לקח על עצמו את האחריות וקבע את הסל שהכריע את המשחק. בשיקטאש עוד קיבלה הזדמנות אחרונה להשוות או לנצח, אך ג'יילן נוואל החטיא שלשה קריטית, וולנסיה נשארה עם ניצחון דרמטי בכיס.

לצד שורטס, גם ניקולה מירוטיץ' תרם תרומה משמעותית מהספסל עם 13 נקודות בהופעת הבכורה שלו למועדון. קמרון טיילור הוסיף 12 נקודות, ואקס מכבי תל אביב, חסיאל ריברו, קלע 10 נקודות. גם ארמוני ברוקס וניל סאקו תרמו לניצחון.

מהצד הטורקי, יוג'ין אומורוי וג'יילן נוואל בלטו עם 17 נקודות כל אחד, קונור מורגן הוסיף 15 נקודות וסקוטי ווילבקין, שכמעט הביא את בשיקטאש להפתעה, סיים עם 12 נקודות.

הניצחון מגיע לאחר קיץ סוער בוולנסיה. הקבוצה הספרדית איבדה את המאמן המצליח שלה, פדרו מרטינס, שעבר לריאל מדריד, וכן את הכוכב יאן מונטרו שעזב לאולימפיאקוס. ולנסיה גם ספגה הפסד 87-86 לברצלונה בסופר קאפ הספרדי לפני תחילת העונה, כך שהניצחון על בשיקטאש מהווה פתיחה מעודדת תחת ההנהגה של המאמן חאבייר אלברט.

מחזור הפתיחה של היורוליג ימשיך עם עוד משחקים בסוף השבוע, כשהקבוצות המשתתפות ינסו לפתוח את העונה ברגל ימין לקראת המרוץ הארוך שצפוי בחודשים הקרובים.