הוועד להגנה על עיתונאים הסיר 28 שמות מרשימת ההרוגים בעזה

תפנית מטלטלת בפרסום הרוגי המלחמה בעזה: הוועד להגנה על עיתונאים (CPJ), אחד הגופים המובילים בעולם למעקב אחר עיתונאים שנפגעו בזמן עבודתם, הודיע כי הוא מסיר 28 שמות מרשימת העיתונאים ועובדי התקשורת שנהרגו בישראל וברצועת עזה.

הארגון פרסם את ממצאי הבדיקה בליל חמישי, לאחר תהליך מחודש שנמשך זמן רב ובחן את הרשימה המלאה של הנפגעים בין אוקטובר 2023 לאוגוסט 2026. הבדיקה העלתה כי חלק מהאנשים שנכללו ברשימה כעיתונאים היו בפועל מעורבים בפעילות של ארגוני הטרור חמאס והג'יהאד האיסלאמי.

מהודעת הוועד עולה כי 20 שמות הוסרו לאחר שהתברר כי אותם אנשים היו מעורבים בפועל ב"לחימה", ועוד שמונה שמות נוספים הוסרו לאחר שנקבע כי מדובר באנשי חמאס או הג'יהאד האיסלאמי.

הטריגר לבדיקה המחודשת היה דווקא ההודעות שפרסמו ארגוני הטרור עצמם. חמאס והג'יהאד האיסלאמי נוהגים, מאז טבח השבעה באוקטובר, לפרסם הודעות הספד למחבלים שחוסלו בפעולות ישראליות. באותן הודעות התגלה כי חלק מהמחבלים שהוצגו על ידי הארגונים כלוחמים, היו בין השמות שהוגדרו קודם לכן כ"עיתונאים" שנהרגו.

בין השמות שהוסרו מהרשימה נמצא המקרה הבולט של עבדאללה איאד ברייס, ששימש כצלם הראשי של ערוץ הטלוויזיה של משרד החינוך של חמאס. ברייס נהרג בתקיפה אווירית ישראלית על בית משפחתו במחנה חאן יונס בינואר 2024, ולמשך זמן רב הוכר כעיתונאי שנפגע במלחמה.

המקרה של ברייס מדגים את הקושי המרכזי שעמו התמודד הוועד: הפרדה בין עיתונאים אמיתיים לבין פעילים שעטו על עצמם כסות תקשורתית, שימשו כלי תעמולה של הארגונים, או פעלו במקביל כלוחמים בשטח.

הפרסום מגיע בזמן שהמאבק על נתוני ההרוגים בעזה, ובכללם עיתונאים, נמצא במרכז מחלוקת ציבורית ובינלאומית מאז פרוץ המלחמה. גופים בינלאומיים שונים נדרשו לבחון מחדש נתונים שהתבססו במקור על מקורות פלסטיניים ועל דיווחים שפורסמו על ידי משרד הבריאות בעזה, שנשלט על ידי חמאס.

עדיין לא ידוע אם הוועד יבצע בדיקות נוספות לגבי שמות אחרים ברשימה, לאחר שהתגלה כי חלק מהמידע ההתחלתי התבסס על נתונים לא מדויקים. הפרשה צפויה להעמיק את הביקורת על אופן איסוף המידע אודות הרוגי המלחמה, ועל מהימנות הדיווחים שמקורם באזורי הסכסוך.