הרשות השנייה שוללת מערוץ 14 את מעמד הרישיון הזעיר

הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו הודיעה השבוע לערוץ 14 כי הוא אינו עומד עוד בתנאים להגדרתו כבעל "רישיון זעיר". המשמעות: הערוץ יסווג כבעל רישיון מסחרי רגיל, ולא ייכלל ברשימת בעלי הרישיונות הזעירים לשנת 2026.

ההחלטה מבוססת על בדיקת הכנסות הערוץ בשנת 2025, שלפי הרשות עברו את הרף של 80 מיליון שקל הקבוע כיום בחוק להגדרת בעל רישיון זעיר. שינוי המעמד יטיל על ערוץ 14 שורה של חובות רגולטוריות שמהן היה פטור עד כה, בהן תשלום דמי רישיון ואגרות, הקמת חברת חדשות נפרדת בעצמאות ניהולית מלאה, וחובות נוספות שמעלות את עלויות התפעול של הערוץ בהערכה של עשרות מיליוני שקלים בשנה.

במכתב ששיגר מנכ"ל הרשות השנייה בפועל, אורי שרף, למנכ"ל ערוץ 14, אריאל אדרי, נכתב כי הכנסותיו הרלוונטיות של הערוץ אשתקד חצו את הרף הקבוע בחוק. בעקבות כך, הערוץ לא ייהנה עוד מההקלות שאפיינו את מעמדו עד כה, בדומה לערוצים המסחריים האחרים, ערוץ 12 וערוץ 13.

ההחלטה לא התקבלה בין רגע. לפי הרשות, כבר מינואר 2026 פנו לערוץ פעמים רבות בדרישה לקבל את הנתונים הכספיים הדרושים לבחינת מעמדו. לערוץ ניתנו ארכות והזדמנויות חוזרות למסירת המידע, אך לטענת הרשות הוא עיכב את העברת הנתונים ובכך האריך את משך הבדיקה. בשל אי-העברת המידע במועדים שנקבעו, נאלצה הרשות לנהל שלושה הליכי אכיפה נפרדים נגד הערוץ.

גם לאחר שהערוץ העביר בסופו של דבר נתונים כספיים, המחלוקת לא הסתיימה. לפי הרשות, חלק מהכנסות ערוץ 14 סווגו מחדש כ"הכנסות מדיגיטל", אך לא הוצג ביסוס לסיווג הזה. הרשות דרשה אסמכתאות, תחשיבים והבהרות נוספות, אך לטענתה לא קיבלה את מלוא הנתונים שביקשה, ובשלב מסוים אף הודיע הערוץ על "השעיית שיתוף הפעולה" בהליך כולו.

ברשות השנייה הבהירו לערוץ שהוא מחויב למסור את המידע הנדרש, וכי בהיעדרו תתקבל ההחלטה על בסיס הנתונים שכבר קיימים בידיה. בסופו של דבר קבעה הרשות כי לא הוצגה תשתית שמאפשרת לבסס את הסיווג מחדש של אותן הכנסות כ"הכנסות מדיגיטל", ומסקנתה הייתה שההכנסות הרלוונטיות של ערוץ 14 לשנת 2025 עברו את רף 80 מיליון השקל.

עם זאת, ההשלכות המעשיות של ההחלטה מוגבלות יותר ממה שהיה נראה במבט ראשון. החוק כולל הוראות מעבר שלפיהן חלק מהפטורים שניתנו לבעל רישיון זעיר ימשיכו לחול על ערוץ 14 גם בשנה שלאחר שנת השינוי, כך שהמעבר לחובות המלאות של ערוץ מסחרי רגיל צפוי להיות הדרגתי ולא מיידי.

ההחלטה מתקבלת על רקע שינוי רחב יותר בכללי המשחק בתחום השידורים בישראל. חוק התקשורת החדש, שאושר בכנסת ביולי 2026, קובע כי רף ההכנסות להגדרת בעל רישיון זעיר יעלה מ-80 מיליון שקל ל-2 מיליארד שקל, מתווה שייכנס לתוקף ביולי 2028. משמעות הדבר היא שגם אם ערוץ 14 מאבד כעת את מעמדו הזעיר, ייתכן שבתוך שנתיים הרף החדש והגבוה בהרבה יחזיר אותו למעמד מוטב, כפוף לתנאים שייקבעו במסגרת ההסדר.

ערוץ 14 החל את דרכו ב-2014 כערוץ ייעודי למורשת ישראל בבעלות איש העסקים יצחק מירילשווילי, ובתוך ארבע שנים, בזכות תיקון חוק שקידמו חברי כנסת מהליכוד, הפך לערוץ חדשות מלא. מאז הוא נהנה מהקלות רגולטוריות ומתקציבי פרסום ממשלתיים הולכים וגדלים, לצד גישה בלעדית כמעט לחלוטין לראש הממשלה בנימין נתניהו, שהתראיין לערוץ עשרות פעמים בשנים האחרונות בעוד שלכלי תקשורת אחרים כמעט לא ניגש.

המחלוקת בין הערוץ לרשות השנייה משקפת מתח ציבורי רחב יותר סביב מעמדו הייחודי של ערוץ 14 בשוק התקשורת הישראלי, מתח שהחריף בשנים האחרונות ככל שהערוץ צמח בהיקפי הפרסום וברייטינג שלו, תוך שהוא ממשיך ליהנות מהקלות שנועדו במקור לערוצים קטנים בהיקף פעילות מצומצם בהרבה. עצם הצורך בשלושה הליכי אכיפה והשעיית שיתוף הפעולה מצד הערוץ מוסיפים להחלטה משקל אסדרתי וציבורי שחורג מעצם שינוי הסיווג הפורמלי.

בשלב זה לא ידוע אם ערוץ 14 בכוונתו לערער על ההחלטה או לפעול מול הרשות השנייה בניסיון לשנות את הסיווג מחדש. השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא כיצד ישפיע השינוי הרגולטורי הצפוי בחוק החדש, שיעלה משמעותית את רף ההגדרה לערוץ זעיר, על מעמדו העתידי של הערוץ כשההסדר החדש ייכנס לתוקף ב-2028.