סטף קארי לא הולך לשום מקום. כוכב הענק של גולדן סטייט ווריורס הגיע להסכמה על הארכת חוזה לשנתיים נוספות תמורת 116 מיליון דולר, מהלך שיוודא כי הוא יסיים את הקריירה שלו במועדון היחיד שבו שיחק אי פעם.
ההסכם, שדווח לראשונה על ידי שאמס צ'ארניה מ-ESPN, ייקח את קארי עד עונת 2028/29. בשנה האחרונה של החוזה קיימת אופציית שחקן, כך שלמעשה קארי יכול לבחור אם להמשיך לשחק גם אז, כשיהיה כבר בן 40.
ההחלטה מגיעה אחרי כמעט חודש של התלבטויות. קארי, שמחזיק כיום בחוזה של 62.6 מיליון דולר לעונה הקרובה, היה זכאי החל מה-29 באוגוסט להארכה של עד שנתיים תמורת 136.7 מיליון דולר. במקום זאת הוא בחר בסכום נמוך יותר, מהלך שיעניק לווריורס גמישות גדולה יותר בשוק השחקנים.
על פי הדיווחים, השכר של קארי ירד ל-55.7 מיליון דולר בעונת 2027/28, ובעונת 2028/29 תעמוד אופציית השחקן שלו על 60.2 מיליון דולר. המהלך צפוי להעניק לגולדן סטייט כ-10 מיליון דולר נוספים במרחב תקרת השכר בקיץ הבא, סכום שעשוי לאפשר לקבוצה להתחזק משמעותית בשוק השחקנים החופשיים או בשוק הטריידים.
לא רק קארי נמצא במרכז המשוואה הכלכלית של הקבוצה. ג'ימי באטלר, שמרוויח 56.8 מיליון דולר, ודריימונד גרין עם 27.6 מיליון דולר, מחזיקים בחוזים שמסתיימים בקיץ הבא. גם קריסטפס פורזינגיס מחזיק בחוזה שבו רק 3 מיליון דולר מתוך שכר של 20 מיליון מובטחים. בהתאם להחלטות שיתקבלו בנוגע לברנדין פודז'ימסקי, הווריורס עשויים להגיע לטווח של 38 עד 55 מיליון דולר במרחב תקרת השכר.
קארי עצמו דיבר על ההתלבטות שקדמה לחתימה. "אנחנו נמצאים בסיטואציה מאוד מעניינת", אמר. "אני רוצה להיות בקבוצה תחרותית. אני רוצה שתהיה לנו גמישות, כי בשנים האחרונות לא הייתה לנו את הגמישות הזו". הוא הוסיף כי "לקבוצה הזו צריכה להיות גמישות לבצע את המהלכים הנדרשים אם דברים יקרו. אלה תמיד השיקולים. מבחינתי, מידע וסבלנות הם המפתח. זו סיטואציה מאוד ייחודית בהתחשב במקום שבו היינו בארבע השנים האחרונות, בשלב שבו אני נמצא בקריירה, במה שהקבוצה שלנו נראית השנה וברצון העצום לנצח".
הג'נרל מנג'ר של גולדן סטייט, מייק דאנליבי, לא הסתיר את ההתרגשות מהחתימה. "לא יכולנו להיות נרגשים יותר מכך שהגענו להסכם עם סטפן והארכנו את הקריירה ההיסטורית שלו עם הווריורס", אמר. "מעולם לא היה פרצוף טוב יותר של מועדון בהיסטוריה של הספורט המקצועני, על המגרש ומחוצה לו, מאשר קארי עם הווריורס. הוא מגלם את כל מה שהארגון הזה שואף לייצג".
אם קארי אכן ישחק גם בעונת 2028/29, מדובר בעונה ה-20 שלו בליגה, וכך יצטרף לדירק נוביצקי, קובי בראיינט ואודוניס האסלם כשחקנים היחידים בהיסטוריית ה-NBA ששיחקו 20 עונות או יותר במועדון אחד בלבד. "זכינו לברכה אדירה בכך שיכולנו לחוות 17 שנים מהאמנות של סטפן", אמר דאנליבי, "ואנחנו נרגשים שהאוהדים שלנו ימשיכו לקבל את ההזדמנות לצפות בו כותב פרקים נוספים בסיפור הקריירה המפוארת שלו".
מעבר להישג הספורטיבי, מדובר גם באבן דרך כלכלית. עם החוזה החדש, סך ההכנסות של קארי ממשכורות במהלך הקריירה יגיעו ל-652 מיליון דולר, מה שיהפוך אותו לשחקן הראשון בתולדות ה-NBA שחוצה את רף 600 מיליון הדולר בקריירה.
בעונה שעברה העמיד קארי ממוצעים של 26.6 נקודות, 4.7 אסיסטים, 3.6 ריבאונדים ו-1.1 חטיפות ב-30.9 דקות למשחק, אך רשם 43 הופעות בלבד לאחר שנעדר יותר מחודשיים בשל פציעה בברך ימין, ממנה חזר בתחילת אפריל. עם החוזה החדש מאחוריו, כל המבטים בגולדן סטייט מופנים כעת לעונה הקרובה ולניסיון להחזיר את הקבוצה לפסגה.
סטף קארי יישאר בגולדן סטייט עד סוף העשור, בחוזה שהופך אותו לעשיר השחקנים בהיסטוריית ה-NBA.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה