שוער נבחרת אירלנד פרש מהמשחק מול ישראל

הסערה בנבחרת אירלנד לקראת המשחק מול ישראל הגיעה למחוזות חדשים. שוער הנבחרת גאווין באזונו הודיע כי החליט לפרוש מהסגל ולא להשתתף במפגש שנערך הערב בדברצן.

ההחלטה הדרמטית לא הגיעה בבת אחת. יום שלם של מתח עבר על מחנה הנבחרת האירית עוד לפני שבאזונו פרסם את הודעתו. אימון הבוקר בוטל במפתיע לאחר שהתברר כי אחד השחקנים מסרב לשחק מול ישראל. בעקבות זאת התכנסו שחקני הסגל לדיון שנמשך כארבע שעות במלון, ובסיומו נערכה הצבעה פנימית שבה הכריע הרוב לטובת קיום המשחק כמתוכנן.

באזונו, ששוער בקבוצת בולטון האנגלית, נעדר לאחר מכן מהאימון באצטדיון. רק בשעות הערב הוא בחר לפרסם את הסיבה האמיתית להיעדרותו. "לייצג את המדינה שלי זה הכל עבורי", כתב השוער בן ה-24. "יש לי את מלוא הכבוד לכל אחד מחבריי לנבחרת, למאמן, לצוות שלו ולעם האירי. עם זאת, הגעתי להחלטה שלא קיבלתי בקלות".

הוא לא הסתפק בכך והוסיף הסבר מפורט לפרישתו: "אני אדם בעל אמונה חזקה ומנסה להיות אדם בעל אופי ועקרונות, ולכן אני מרגיש שזה יהיה לא נכון מבחינתי להשתתף במשחקים הקרובים נגד ישראל".

בשורה הכי חשובה בהודעתו, ביקש באזונו להבהיר במפורש כי הצעד שלו אינו מכוון נגד ישראלים או יהודים. "ההחלטה שלי מבוססת אך ורק על האמונה שהרג של אנשים חפים מפשע הוא דבר פסול", כתב. "חשוב לציין שהעמדה שלי אינה נגד העם הישראלי או הקהילה היהודית, אלא נגד הזוועות באזור". את הודעתו סיים במשפט טעון: "יש מעט מאוד רגעים בחיים שבהם מקבלים הזדמנות לעמוד למען משהו גדול יותר, ואני מאמין בכל לבי שזה אחד מהם".

למרות הצעד החריג של השוער, הנבחרת האירית תתייצב למשחק כמתוכנן. רוב שחקני הסגל הצביעו בעד קיום המפגש, אם כי מאמן הנבחרת היימיר האלגרימסון הודה כי ייתכנו עוד שיחות פנימיות בתוך הסגל לפני עלייתם לכר הדשא.

האירים מתכננים גם מחאה סמלית במגרש. שחקני הנבחרת צפויים לעלות למשחק כשהם עונדים סרטים שחורים, לפי הגדרתו של מנכ"ל ההתאחדות האירית דייויד קורל, "לזכר כל החיים שאבדו בסכסוך". במקביל, השחקנים וההתאחדות צפויים להעביר תרומה משמעותית לצדקה.

ביציעים, לעומת זאת, צפויה תמונה שונה לחלוטין מהדרמה שמאחורי הקלעים. ההתאחדות הישראלית מסרה כי נמכרו רק 150 כרטיסים לאוהדי ישראל, לצד כמאה הזמנות לעיתונאים, התחייבויות חוזיות ואורחים נוספים. מדובר באצטדיון שקיבולתו עולה על 20 אלף צופים. ההתאחדות האירית מצידה כלל לא מכרה כרטיסים לאוהדיה למשחק, אם כי גורמים ברשות השידור האירית ציינו כי ייתכן שמספר מצומצם של אוהדים אירים בכל זאת יגיעו דרך השוק המשני. במוצאי שבת הוצעו באתר מכירה אחד 56 כרטיסים, במחירים שהחלו בכ-240 יורו.

עוד יוודע בהמשך אם פרישתו של באזונו תוביל להחלטות דומות של שחקנים נוספים בנבחרות אחרות, ואיך תגיב ההתאחדות האירית לצעד החריג של אחד משחקניה הבולטים.