עיתונאי יהודי ותיק בתאגיד השידור הציבורי של קנדה נקלע לסערה חסרת תקדים, אחרי שתיעד הפגנה אנטי-ישראלית מחוץ לבית כנסת בטורונטו ביום כיפור. במקום להיות מוגן על ידי המעסיק שלו, הוא הוסר משידור באופן מיידי ונשלח לשימוע משמעתי.
ניל הרלנד, מבזקן חדשות ומפיק בכיר ב-CBC עם ניסיון של יותר משלושה עשורים, הגיע ביום שני בערב לתפילת יום הכיפורים של קהילת "דה סונג שול" במרכז מרידיאן שבטורונטו. בכניסה למקום המתינו לו ולשאר המתפללים כשני תריסר מפגינים שהניפו דגלי פלסטין וחסמו את הכניסה.
המפגינים צעקו קריאות קשות. "התראה, ציוני" ו"אתם הולכים לגיהינום" נשמעו דרך מגפון שהופנה ישירות לעבר הרלנד ומתפללים נוספים. אדם אחר צרח "רוצח תינוקות", ואישה שהתקרבה לתפילה כונתה "כלבה יהודייה מכוערת". כשהחזן יצא החוצה וחייך לעבר אחד המפגינים, נשמעה הקריאה: "היהודי מחייך בזמן שהוא הורג תינוקות בעזה".
הרלנד, שהחל לצלם את האירוע בטלפון הנייד שלו, פרסם את הסרטון ברשת X וזה זכה ליותר משלושה מיליון צפיות ברחבי העולם תוך זמן קצר. "אני עיתונאי, ובמקרה אני גם יהודי", כתב בפוסט שליווה את הסרטון. "ביום כיפור הלכתי לתפילה בבית כנסת בטורונטו, ושם נתקלתי במפגינים שניסו להקניט ולהפחיד אותי כדי שלא אכנס לבניין".
בהמשך הדברים חשף הרלנד פרט אישי מטלטל: "אבי המנוח היה יהודי אוסטרי ששרד את השואה ברומניה והגיע לקנדה כפליט. השנה הוצאתי דרכון אוסטרי, למקרה שקנדה תהפוך למקום לא בטוח עבורי כיהודי. אני חושש שהרגע הזה מתקרב, כאן בקנדה ובמקומות אחרים". הוא הוסיף כי יהודי קנדה חיים "בעולם מקביל", שבו שוטרים חמושים ניצבים מחוץ לבתי כנסת ובתי ספר יהודיים.
התגובה של CBC לא איחרה לבוא, אך היא הפתיעה רבים. במקום להגן על העיתונאי שלה, הרשת הורידה אותו מהאוויר תוך זמן קצר והודיעה לו כי תיפתח נגדו חקירה משמעתית. ביום חמישי אחר הצהריים התקיים הדיון הראשון, בנוכחות הרלנד ועורך דינו. CBC סירבה לפרט מה בדיוק מיוחס לעיתונאי הוותיק.
מאחורי הפרשה עומד ככל הנראה ארגון בשם "קנדים למען צדק ושלום במזרח התיכון", שידוע בעוינותו כלפי ישראל ואף אפשר לאחרונה בעמוד האינסטגרם שלו השוואה בין מגן דוד לצלב קרס. הארגון ניהל קמפיין נגד הרלנד והגיש נגדו תלונה רשמית. CBC סירבה לאשר אם התלונה היא שהובילה להשעייתו.
דובר הרשת, צ'אק תומפסון, נמנע מלהגיב לפרטי ההליך. "איננו מגיבים על פגישות פנימיות או על ענייני משאבי אנוש", מסר. עיתונאים ותיקים ב-CBC ששוחחו בעילום שם טענו כי מדובר בהתנהלות בלתי הוגנת, שכן במקרים דומים בעבר, כשעיתונאים ממוצא אחר שיתפו חוויות אישיות מקהילתם, לא ננקטו נגדם צעדים.
אליזה ספירו, ממנהיגות בית הכנסת "דה סונג שול", כתבה מכתב חריף ל-CBC. "המפגינים החזיקו דגלי פלסטין, נשאו מגפונים וצעקו קריאות אנטישמיות לעבר אנשינו", כתבה. "זה היה מפחיד בצורה יוצאת דופן, ורבים מחברי הקהילה שלנו פחדו והרגישו מאוימים מכדי לצאת ממכוניותיהם. הם פשוט נסעו הביתה והחמיצו את התפילה האחרונה של יום הכיפורים".
ספירו לא חסכה שבחים מהעיתונאי המושעה. "תיעוד הווידאו של ניל הרלנד תיעד במדויק את המצור מחוץ לבית הכנסת שלנו באותו יום", כתבה. "הציוצים שלו היו מדויקים מבחינה עיתונאית, וגם היו שירות ציבורי חשוב עבור הקנדים. המדינה שלנו זקוקה לעוד אנשים שיאירו באופן דומה את סוגיית האנטישמיות המטילה אימה".
הפרשה מגיעה על רקע סדרת מחלוקות סביב CBC בחודשים האחרונים. בסוף אוגוסט נחשף כי הרשת הנחתה עיתונאים שלא לכנות את מתקפות 11 בספטמבר "פיגועי טרור" ללא ייחוס לגורם חיצוני, מהלך שעורר ביקורת חריפה עד לרמת השר הפדרלי האחראי על CBC ומנהל הבולשת הפדרלית האמריקאית, ולבסוף שונה. עתה, עם הליך משמעתי נוסף שמכוון כלפי עיתונאי יהודי, השאלות סביב האופן שבו הרשת מתייחסת לקהילה היהודית רק מתעצמות.
**טרם התקבלה הכרעה סופית בעניינו של ניל הרלנד, ופרשת השעייתו ממשיכה לעורר סערה ציבורית בקנדה ומעבר לים.**
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה