בריטניה: נעצרו חשודים בחומרי נפץ ליד בסיס אמריקני

דרמה ביטחונית פרצה הבוקר (ראשון) בדרום אנגליה. כוחות הביטחון בבריטניה פתחו במבצע נרחב סמוך לבסיס חיל האוויר פיירפורד, המשמש את צבא ארצות הברית כמרכז פריסה למפציצים אסטרטגיים באירופה. מספר חשודים נעצרו במקום בחשד לעבירות חמורות הקשורות לחומרי נפץ.

לפי הודעת משטרת מחוז גלוסטרשייר, צוות חבלנים של הצבא הבריטי הוזעק בדחיפות לאזור ובודק בימים אלה ממש מספר כלי רכב חשודים בכפר וולפורד, הסמוך לבסיס הצבאי. הממצאים בשטח הובילו את המשטרה להכריז על מה שהוגדר כ"אירוע חירום משמעותי".

בעקבות ההכרזה, תושבי הכפר פונו מבתיהם בהוראת הרשויות והועברו למרכז קליטה סמוך, כאמצעי זהירות עד להשלמת הבדיקות. התמונות מהשטח מציגות כפר שקט שהפך תוך שעות ספורות לזירת חירום ביטחונית.

על פי הדיווחים, החשודים שנעצרו נלקחו לחקירה, בעוד כוחות הביטחון ממשיכים בסריקות מקיפות באזור כדי לשלול קיומו של איום נוסף. הרשויות בשלב זה לא מסרו פרטים על זהות העצורים או על הרקע לחשדות נגדם, והחקירה עודנה בעיצומה.

בסיס פיירפורד שבמחוז גלוסטרשייר אינו בסיס שגרתי. מדובר באחד המתקנים האסטרטגיים החשובים ביותר של חיל האוויר האמריקני ביבשת אירופה, המשמש כמוקד פריסה קדמי מועדף עבור מפציצי הפיקוד לתקיפה גלובלית של ארצות הברית. הרגישות של המתקן, יחד עם החשד לחומרי נפץ בסמוך לו, הם שהניעו את התגובה המהירה והנמרצת של הרשויות הבריטיות.

ברשת סקיי ניוז הבריטית דווח כי מדובר בכמה גברים שנעצרו בחשד ל"עבירות הקשורות לחומרי נפץ", כאשר המשטרה בחרה להגדיר את האירוע במפורש כ"אירוע חמור" - הגדרה שמופעלת רק במקרים חריגים המצריכים גיוס משאבים נרחב וריכוז מיידי של כוחות ביטחון וחבלה.

נכון לעכשיו לא ידוע אם קיים קשר בין החשודים שנעצרו לבין פעילות טרור מאורגנת, או האם מדובר באירוע מקומי שאינו קשור לבסיס עצמו. המשטרה נמנעת בשלב זה מלמסור הערכות באשר למניע או למקור החומרים החשודים שאותרו בכלי הרכב.

הרשויות הבריטיות צפויות לעדכן בהמשך היום בממצאי בדיקת החבלנים, ולהודיע אם ניתן יהיה להחזיר את התושבים המפונים לבתיהם בכפר וולפורד. עד אז, האזור סביב בסיס פיירפורד נותר סגור ותחת אבטחה מוגברת.