שר החוץ הסעודי בוושינגטון: פגישה דחופה עם רוביו

שר החוץ הסעודי הנסיך פייסל בן פרחאן הגיע ביום שני לוושינגטון לשיחות דחופות עם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו. הביקור מתרחש על רקע החרפה מסוכנת בעימות בין סעודיה לבין מורדי החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן.

Marco Rubio, Official Portrait, 112th Congressצילום: מרקו רוביו

לפי הודעת סוכנות הידיעות הרשמית הסעודית, השניים אמורים לדון בקשרים הדו-צדדיים בין הממלכה לארצות הברית, לצד ההתפתחויות האזוריות והבינלאומיות המרכזיות. הפגישה מתקיימת בעיצומה של תקופה מתוחה במיוחד עבור הריאדה.

רק ימים ספורים לפני הביקור, הקואליציה בראשות סעודיה שפועלת בתימן דיווחה כי יירטה שני טילים בליסטיים ושני כטב"מים שנורו על ידי החות'ים לעבר הממלכה. הקואליציה מסרה כי הטילים כוונו לעבר העיר כסאח משעית, בעוד הכטב"מים היו מיועדים לבירה ריאד עצמה.

ההגנה האזרחית הסעודית שיגרה אזעקות בשעות הלילה עבור תושבי כסאח משעית ואבה, אך לא עבור ריאד. הקואליציה מסרה בפוסטים שפרסמה ברשת החברתית איקס כי היא עוקבת מקרוב אחר איום הטילים והכטב"מים שהופנו לעבר הממלכה, מבלי למסור פרטים נוספים על האירוע.

המתיחות בין הריאד לחות'ים החריפה משמעותית בשבועות האחרונים. עוד לפני האירוע האחרון, יורש העצר הסעודי הנסיך מוחמד בן סלמאן פנה החודש לארצות הברית בבקשה מפורשת לסיוע צבאי כנגד החות'ים הנתמכים על ידי איראן.

לפי מקורות שהיו מעורים בפרטים, וושינגטון סירבה לבקשה להפעיל תקיפות ישירות בשם סעודיה, אך הסכימה לספק לממלכה תמיכה מודיעינית וסיוע באיתור מטרות. ההחלטה האמריקנית משקפת זהירות מתמשכת מצד הבית הלבן מפני מעורבות צבאית ישירה בעימות התימני, אף שהוא מתרחב ומאיים על יציבות בעלת ברית מרכזית באזור.

הפגישה בין בן פרחאן לרוביו נתפסת כניסיון של הריאד לגייס תמיכה אמריקנית נוספת, מדינית ומודיעינית, מול איום שהולך ומתעצם מדרום. שר החוץ הסעודי מגיע לוושינגטון כשבועיים בלבד לאחר שהשתתף באסיפה הכללית של האומות המאוחדות בניו יורק, שם נפגש עם רוביו במסגרת מפגש רב-צדדי של מדינות מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ.

בינתיים, לא נמסר מטעם הבית הלבן על שינוי במדיניות האמריקנית כלפי הסכסוך. השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא האם הלחץ ההולך וגובר מצד הריאד, לצד התגברות המתקפות מצד החות'ים, יביא בסופו של דבר לשינוי בעמדה האמריקנית ולהחלטה על מעורבות צבאית ישירה יותר באזור.

התוצאות המדויקות של הפגישה בין בן פרחאן לרוביו טרם פורסמו, וצפויות הודעות רשמיות נוספות בימים הקרובים משני הצדדים.