הפועל תל אביב בבלגרד: מחפשת ניצחון בכורה ביורוליג

הפועל תל אביב תצא הערב (שלישי, 21:00) למשימה לא פשוטה כשתתארח אצל הכוכב האדום בבלגרד, במסגרת המחזור השני של היורוליג. הקבוצה מגיעה למפגש כשהיא עדיין מעכלת את ההפסד הקשה בפתיחת העונה, 86:84 לבאיירן מינכן, ומחפשת ניצחון בכורה באירופה.

המאמן דימיטריס איטודיס לא מסתיר את הקושי שמצפה לשחקניו. "נשחק מחוץ לבית, מול האוהדים שלהם, אבל יש לנו שחקנים איכותיים ואת היכולת לשלוט במשחק ולא ליפול למלכודות", אמר איטודיס לקראת המשחק.

היווני, שמכיר היטב את האתגר של משחק חוץ מול קהל עוין, התייחס גם לכוח שהיציעים בבלגרד עלולים להעניק ליריבה. "הם משחקים מול האוהדים שלהם, והדינמיקה הזו מאוד חשובה, החיזוק החיובי והכוח שלהם יהיה העזרה מהיציעים", הזהיר איטודיס. "אבל יש לנו שחקנים איכותיים, יש לנו את כוח האדם כדי לשלוט בזה ובאמת לא להיכנס למלכודות שהם עשויים לייצר בצד ההגנתי".

איטודיס פירט גם על תהליך ההיערכות למשחק. "ההכנה הולכת טוב. צפינו בהם, ניתחנו את המשחקים. נגד באר שבע שיחקנו עם סגל אחר והתאמנו מאז", אמר. "אנחנו יודעים שזה משחק קשה מול קבוצה שהתחזקה בקיץ ויש לה מטרות דומות לשלנו, להגיע לפלייאוף".

עבור וסיליה מיציץ', המפגש בבלגרד הוא הרבה מעבר למשחק כדורסל רגיל. הגארד הסרבי חוזר לעיר שבה גדל, ולאולם שבו הוא מרגיש בבית. "לשחק בעיר שלי? זה תמיד כיף, כי אני מרגיש בבית. תמיד מרגיש טוב להיות באולם הזה", אמר מיציץ'.

אבל מיציץ' מיהר להבהיר שהרגש החיובי לא מחליף את הצורך במיקוד מלא. "היו לנו רגעים טובים במשחק הקודם, הרבה עליות ומורדות במהלך הרבע השני והשלישי, אבל ברמה הזו אי אפשר להרשות לעצמך כל כך הרבה דקות ריקות", הסביר. "מחר חייבים 40 דקות של פוקוס".

הגארד הוסיף שהקבוצה עשתה שיעורי בית מקיפים על היריבה. "אני חושב שאנחנו מוכנים היטב. צפינו בהרבה משחקים של הכוכב האדום, ובתקווה נגיב בצורה טובה", אמר מיציץ', שהדגיש כי הצוות למד לעומק את דפוסי המשחק של הכוכב האדום כדי להימנע מהפתעות.

שתי הקבוצות פתחו את העונה בהפסד, כך שהמשחק הזה נחשב קריטי מבחינת שתיהן. הכוכב האדום, בדומה להפועל תל אביב, שואף למקום בפלייאוף העונה, ומגיע למשחק עם סגל שחוזק משמעותית בקיץ. איטודיס ציין זאת במפורש כאחד הגורמים שהופכים את המפגש לתובעני במיוחד.

הפועל תל אביב תנסה הערב להוכיח שההפסד לבאיירן מינכן היה תקלה חד פעמית ולא סימן לבעיות עמוקות יותר. ניצחון בבלגרד, מול קהל עוין ובאולם שבו מיציץ' מרגיש בבית דווקא כשחקן יריב, יהיה הצהרת כוונות משמעותית לתחילת עונת היורוליג.