איחוד האמירויות מאשרת: נתניהו נפגש עם נשיא המדינה

לראשונה מודה איחוד האמירויות הערביות בפומבי: ראש הממשלה בנימין נתניהו אכן ביקר במדינה ונפגש עם נשיאה. סוכנות הידיעות הרשמית של האמירויות, וא"ם, פרסמה ביום שני אישור רשמי לביקור שהתקיים יום קודם לכן, ובכך שמה קץ לחודשים של הכחשות מצד אבו דאבי.

Benjamin Netanyahu (25968752048)צילום: בנימין נתניהו

לפי הדיווח, נשיא איחוד האמירויות, השייח' מוחמד בן זאיד אל נהיאן, המכונה בקצרה "מב"ז", נפגש עם נתניהו במסגרת ביקור שהתקיים ביום ראשון. משרד ראש הממשלה מסר כי הביקור נערך לבקשת נשיא האמירויות, והתמקד ב"חיזוק היחסים בין שתי המדינות ובאתגרים אזוריים".

שלושה גורמים בכירים בישראל חשפו פרט דרמטי נוסף: הפגישה בין השניים נמשכה לא פחות משש שעות, ועיקרה עסק באיראן. מדובר בפגישה ארוכה במיוחד עבור מפגש דיפלומטי מהסוג הזה, עובדה שמעידה על עומק הדיונים שהתקיימו מאחורי דלתיים סגורות.

מה שהופך את הפרשה למטלטלת במיוחד הוא הרקע שקדם לאישור. מוקדם יותר השנה, במאי, מסר משרד ראש הממשלה כי נתניהו "ביקר בסתר" באיחוד האמירויות ונפגש עם נשיא המדינה. אבו דאבי, מצדה, הכחישה מיד ובתוקף כל טענה בדבר מפגש כזה. האישור שפורסם עכשיו הוא הראשון מסוגו מצד הצד האמירתי, לאחר חודשים של הכחשה עיקשת.

גורם המקורב לפגישה חשף פרט נוסף שלא נודע קודם: המפגש בין נתניהו לבין מב"ז לא התקיים במאי כפי שנטען אז, אלא כבר ב־26 במרץ, בעיר הנווה אל־עין שבאבו דאבי, הממוקמת סמוך לגבול עם עומאן. כלומר, הביקור שהוכחש התרחש בפועל, אלא שתאריכו נמסר בטעות או במכוון בצורה שגויה.

הרקע לחימום היחסים בין שתי המדינות קשור ישירות למלחמה מול איראן. מאז שהאמירויות עצמן היו תחת מתקפה במהלך המלחמה באיראן, המדינה חיזקה את קשריה הן עם ארצות הברית והן עם ישראל, שאיתה נפתחו יחסים דיפלומטיים ב־2020 במסגרת הסכמי אברהם. הקשר עם ישראל מעניק לאמירויות מנוף השפעה אזורי וגם ערוץ ייחודי לוושינגטון.

לצד ההתקדמות הזו, קיימים גם דיווחים סותרים על מתווה הביקורים. בעוד מקורות מסוימים מציינים כי מדובר בביקור שכבר התקיים והוכחש בעבר, דיווחים אחרים העלו כי צפוי ביקור נוסף של נתניהו באבו דאבי בשבועות הקרובים, שיעסוק בקידום שותפות כלכלית וביטחונית. משרד החוץ של איחוד האמירויות אישר את התקדמות המגעים הדיפלומטיים, מבלי למסור פרטים נוספים על מהלך הפגישות או לוח הזמנים המדויק.

בינתיים, האישור הרשמי מצד וא"ם נחשב לפריצת דרך תקשורתית, שכן זו הפעם הראשונה שבה האמירויות מודות בקיומו של קשר ישיר ומתועד בין נתניהו לבין מב"ז, לאחר תקופה ארוכה שבה כל אזכור לביקור כזה נדחה מכל וכל.

עדיין לא ברור אם וכיצד יגיבו הצדדים לפרסום, ואם יתקיימו מפגשים נוספים בין הפוליטיקאים הבכירים בטווח הקרוב. ההערכה היא כי הקשר בין ישראל לאיחוד האמירויות ימשיך להתהדק על רקע האיום האיראני המשותף, כשהצדדים ממשיכים לתאם עמדות ביטחוניות וכלכליות מאחורי הקלעים.

התפתחויות נוספות בסאגה הדיפלומטית הזו צפויות להתבהר בשבועות הקרובים.