רוביו: "ברור שמעורב גורם זר" בתקרית בבסיס בבריטניה

מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הצית הלילה סערה דיפלומטית חדשה. בראיון לרשת פוקס ניוז הוא טען כי מאחורי התקרית הביטחונית שהתרחשה בסוף השבוע בבסיס האוויר המלכותי פיירפורד בבריטניה עומד "גורם זר". רוביו לא הציג ראיות, לא נקב בשם מדינה ולא פירט על מה מבוססת קביעתו החמורה.

"מה שקרה, מה שכמעט קרה, ומה שהיה יכול לקרות בבריטניה בסוף השבוע האחרון הוא מצב חמור מאוד", אמר רוביו. "ברור שמדובר במעורבות של גורם זר. אני עדיין לא אכנס לפרטים רבים בנושא", הוסיף, משאיר אחריו יותר שאלות מתשובות.

הפרשה החלה בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון, כשחקלאי מקומי דיווח למשטרה על שלושה כלי רכב מסחריים לבנים שנעו לעבר בסיס פיירפורד. הבסיס, הממוקם במחוז גלוסטרשייר, משמש להצבת מפציצים אמריקאים המבצעים משימות מבצעיות נגד איראן. ביולי האחרון הכריזו משמרות המהפכה האיראניים כי הבסיס הוא יעד לגיטימי לתקיפה, מה שהופך כל חשד לפעולה נגדו לרגיש במיוחד.

כוחות משטרה חמושים הגיעו למקום במהירות ועצרו חמישה גברים בריטים, כולם תושבי לונדון בתחילת שנות ה-20 לחייהם. הם נחקרו בחשד לעבירות הקשורות לחומרי נפץ ולתכנון פעולת טרור. שלושת כלי הרכב נלקחו לבדיקה פורנזית מקיפה, המשטרה הציבה סביב הבסיס אזור סגר ברדיוס של 400 מטרים ופינתה תושבים מ-85 בתים בכפר הסמוך וולפורד.

בשעות הערב הודיעה המשטרה כי חמשת החשודים ישוחררו בערבות, אך בתנאים מגבילים. לורנס טיילור, העומד בראש היחידה הבריטית ללוחמה בטרור, הבהיר בהצהרה מחוץ למטה משטרת לונדון כי מדובר בשלב חקירתי בלבד. "חשוב להבהיר: אין משמעות הדבר שהחקירה הסתיימה. הם בהחלט נותרו תחת חקירה, ואנו בוחנים כמה כיוונים שונים", אמר.

טיילור לא הזכיר במפורש את איראן, אך הודה כי הרשויות מודעות להתעניינות הציבורית בשאלה אם ההקשר הגיאופוליטי הנוכחי קשור לאירוע. "ניתן להבטיח שאנו בוחנים זאת מכל זווית אפשרית, כולל האפשרות שמדובר בפעולה שבוצעה ישירות על ידי שליחים של מדינה זרה, או על ידי אנשים שפעלו ביודעין או שלא ביודעין בשמה", ציין.

על פי דיווחים, גורם המעורה בחקירה מסר כי אפשרות למניע איראני נבדקת ונחשבת לסבירה ביותר, אך לצידה נשקלות גם אפשרויות של חבלה רוסית או מזימה אסלאמיסטית. שגרירות איראן בלונדון מיהרה להגיב וטענה כי היא "דוחה באופן מוחלט ומגנה בתוקף" את מה שכינתה השערות "חסרות בסיס וזדוניות", והזהירה כי הן עלולות להזין תעמולה נגד איראן בבריטניה.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצטרף אף הוא לוויכוח. בדבריו לעיתונאים בבית הלבן אמר כי האירוע "עשוי להיות" קשור לאיראן, ומתח ביקורת חריפה על החלטת הרשויות הבריטיות לשחרר את החשודים בערבות. "אני לא הייתי עושה זאת", אמר בקצרה, מבלי לפרט מה היה עושה במקומן.

בעקבות המעצרים פרסמה שגרירות ארצות הברית בבריטניה התרעת ביטחון לאזרחים אמריקאים, וקראה להם להיות "מודעים לביטחונם האישי". במקביל תוגברה האבטחה בבסיסים אמריקאיים נוספים הפרוסים ברחבי בריטניה. הממשלה הבריטית היא זו שאישרה בזמנו לארצות הברית להשתמש במפציצים המוצבים בפיירפורד כדי לתקוף אתרי טילים איראניים שפגעו בספינות במצר הורמוז, רקע שמסביר את הרגישות המיוחדת סביב הבסיס.

בשלב זה נותרת החקירה פתוחה, כשפער בולט מתגלה בין ההצהרה החריפה של רוביו לבין הזהירות שממשיכה לאפיין את הודעות המשטרה הבריטית. החוקרים ממשיכים לבדוק את כלי הרכב, את זהות מי שסייע לחשודים ואת השאלה אם היה מדובר בפעולה מתואמת מטעם מדינה זרה. עד שיוצגו ראיות פומביות, זהות אותו "גורם זר" עליו דיבר רוביו נותרת בגדר תעלומה.