ארה"ב משלימה מחר את נסיגתה מעיראק

זהו הרגע שאיראן חיכתה לו יותר משני עשורים. הכוחות האמריקאים צפויים להשלים כבר מחר, ביום רביעי, את נסיגתם הסופית מעיראק, ולסגור בכך פרק ארוך ודמים בהיסטוריה של המזרח התיכון. מדובר בסיום של יותר מ-20 שנות נוכחות צבאית במדינה, שבמהלכן נהרגו כ-4,500 חיילים אמריקאים.

הנסיגה סוכמה עוד ב-2024, בתקופת נשיאותו של ג'ו ביידן, אבל מבוצעת בפועל תחת ממשל דונלד טראמפ, ודווקא בעיצומה של מלחמה חזיתית בין ארצות הברית לאיראן. שבעה מתוך 18 חיילים אמריקאים שנהרגו השנה במסגרת אותה מלחמה, נפלו דווקא על אדמת עיראק. החייל האחרון שנהרג במדינה מת ביולי, בפיצוץ כטב"ם סמוך לארביל שבצפון עיראק.

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, מנופף למצלמות לאחר שנחת לביקורו בישראלצילום: דונלד טראמפ

בטהרן לא מחכים אפילו לרגע שהחייל האחרון יעזוב. שם כבר מכנים את המהלך "ניצחון היסטורי". אבו מוג'תבא אל-יאסירי, מפקד בכיר ב"התנגדות האסלאמית בעיראק", מסגרת גג של מיליציות שיעיות הנתמכות בידי איראן, לא בחל במילים גדולות. "ב-30 בספטמבר נחגוג את הפיכתו של דף שחור בהיסטוריה של עיראק ואת כישלון הכיבוש לכפות את רצונו על ארצנו", אמר. "עיראק הוכיחה שלא ניתן להבטיח את ריבונותה באמצעות כוחות זרים, אלא באמצעות ההתנגדות ורצון העם שלה".

מי שהצטרף בשמחה לחגיגה הוא גם אברהים עזיזי, יו"ר הוועדה לביטחון לאומי ולמדיניות חוץ בפרלמנט האיראני, ששיגר איום מרומז ברור למדינות האזור, ובכללן ישראל. "ארה"ב תעזוב בהכרח את האזור הזה, וימיו של המשטר הציוני ספורים", כתב בחשבון הטוויטר שלו. הוא הוסיף איום כלפי מדינות ערביות שמשתפות פעולה עם וושינגטון: "בסופו של דבר, אלה אנחנו ושכנינו שנישאר כאן, פנים אל פנים. היום הזה יהיה יום של חרטה".

אבל מאחורי הצהלה האיראנית מסתתר חשש כבד בבגדד. גורמי ביטחון עיראקים מזהירים כי המהלך נעשה מוקדם מדי, ועלול להעניק לטהרן ולבעלות בריתה חופש פעולה חסר תקדים. ג'אסים אל-בהד'לי, אנליסט ביטחוני עיראקי המתמחה בחקר קבוצות שיעיות חמושות המזוהות עם איראן, הסביר שהמדובר בהסרת "משקל נגד" של ממש. "לאיראן צפויה להיות תועלת אסטרטגית מעזיבת הקואליציה, משום שהיא מסירה נוכחות צבאית שבמשך שנים שימשה משקל נגד להשפעה האיראנית בעיראק", אמר. לדבריו, המיליציות לא יסתפקו בהצגת העזיבה כניצחון תדמיתי, אלא ינסו לתרגם את המומנטום הזה "להשפעה גדולה יותר על קבלת ההחלטות הביטחונית והפוליטית" במדינה.

לצד החשש מהתעצמות איראנית, יש בעיראק מי שחוששים מתסריט אחר לגמרי: שובו של דאעש. המפקד הכורדי הבכיר סירוואן ברזאני דיווח כי כבר יותר משבועיים מזוהה תנועה חשודה של תאים רדומים של הארגון, ולדבריו הודעת הנסיגה חיזקה את מורל השורדים בשורותיו. הקולונל ח'אלד אל-ביאתי, בכיר ביטחוני בעיר הנפט האסטרטגית כרכוכ, הוסיף כי קיים חשד קונקרטי שחוליה של דאעש מתכננת לבצע פיגועי התאבדות במקביל ליציאת הכוחות, במטרה להוכיח שהארגון "עדיין חזק ומסוגל לבצע מתקפות עקובות מדם".

גם מי שתומכים באופן עקרוני ביציאת האמריקאים, לא בטוחים שהמדינה מוכנה למצב החדש. עבד אל-רחמן אל-זובאעי, מנהיג שבטי סוני מפלוג'ה, שהייתה בעבר מוקד התנגדות עזה לאמריקאים, ניסח את החשש בצורה חדה. "כל העיראקים שואפים לריבונות מלאה, ואף עיראקי לא יחלוק על כך", אמר. "אבל אני מאמין שעזיבת הקואליציה בהובלת ארה"ב בצורה הזו ויצירת ואקום, זה מה שהם חוששים ממנו".

הכורדים בצפון המדינה נחשבים לקורבן הראשון של המהלך. לאחר שהאמריקאים פינו את מערכות ההגנה האווירית שהחזיקו בחבל כורדיסטן, איראן זיהתה מיד את החולשה החדשה ושיגרה לעברם כטב"מים וטילים. מנהיגים כורדים, ובהם ראש הממשלה לשעבר של האזור האוטונומי, הזהירו בפומבי מפני ההשלכות של פרישת הכוחות הזרים על ביטחון האזור.

ההיסטוריה של הנוכחות האמריקאית בעיראק עתירת דרמות מלכתחילה. הכוחות פלשו למדינה ב-2003 והפילו את משטרו של סדאם חוסיין, החזיקו בשיאם יותר מ-170 אלף חיילים ומעל 500 בסיסים, נסוגו בסוף 2011 ושבו כבר ב-2014 כדי להילחם בדאעש שצמח על הריסות הוואקום שהם עצמם השאירו מאחוריהם. עכשיו, כשהם עוזבים בשנית, השאלה אם ההיסטוריה עומדת לחזור על עצמה מרחפת מעל בגדד ומעל וושינגטון גם יחד.

בינתיים ברור לפחות דבר אחד: ראש ממשלת עיראק כבר נועד עם מזכיר המדינה האמריקאי בניו יורק והציג תוכנית חדשה לפירוק המיליציות מנשקן, אבל לוח הזמנים כבר נדחה מ-30 בספטמבר הקרוב ליוני 2027. כלומר, במשך תשעה חודשים לפחות, הכוחות האמריקאים כבר לא יהיו בשטח, בעוד המיליציות השיעיות ימשיכו לפעול בחופשיות מלאה ברחבי המדינה.