אחד החשודים בפיגוע בבריטניה התקשר בעצמו למשטרה

תפנית מטלטלת בפרשת ניסיון הפיגוע בבסיס חיל האוויר האמריקאי פיירפורד בבריטניה. מתברר שאחד החשודים עצמו הוא זה שהזעיק את המשטרה, כמעט שעה לפני שתושבת המקום גם היא דיווחה על החשודים. עכשיו החוקרים מנסים להבין אם מדובר בהתחרטות של הרגע האחרון, או שמא זה היה חלק מתוכנית מחושבת שנועדה לבחון את תגובת הרשויות.

האירוע כולו התרחש בכפר וולפורד השקט שבאנגליה, סמוך לבסיס פיירפורד המוכר כ"בסיס המפציצים האמריקניים" באירופה. חמישה גברים, כולם אזרחים בריטיים בשנות ה-20 לחייהם, נעצרו ליד שלושה טנדרים לבנים שחסמו כביש כפרי סמוך למתקן הצבאי. חקלאית מקומית שחזרה הביתה באמצע הלילה הבחינה בקבוצת גברים רעולי פנים שנמלטים מהמקום, והזעיקה את המשטרה. הרשויות הכריזו על אירוע חירום רחב היקף.

אבל מסתבר שהמשטרה כבר הייתה בדרך לזירה עוד לפני שהחקלאית התקשרה. אחד החשודים התקשר בעצמו לרשויות כמעט שעה קודם לכן. הפרט הזה, שנחשף רק בימים האחרונים, מעורר סימני שאלה גדולים לגבי מה בדיוק קרה שם באותו לילה.

היחידה למלחמה בטרור בבריטניה הודיעה כי בשלושת הטנדרים שנמצאו במקום לא אותרו מטעני חבלה. ראש היחידה, לורנס טיילור, מסר כי "הרכבים נבדקו לעומק, בסיוע אמצעים צבאיים ומומחי זיהוי פלילי. אנחנו יכולים לאשר שלא נמצאו מטענים מאולתרים, אך נמצאה כמות של דלק". החוקרים גם סיימו חיפושים בנכסים בלונדון הקשורים לחשודים.

ההחלטה לשחרר את חמשת החשודים בערבות עוררה זעם בוושינגטון. הנשיא דונלד טראמפ לא חסך בביקורת: "הייתי אומר 'אל תיתנו להם ערבות'. אני מופתע שהם שוחררו. אני לא הייתי עושה את זה", אמר בבית הלבן, והעריך כי האירוע "אולי" קשור לאיראן.

Donald-trump-secim-840x420צילום: דונלד טראמפ

מזכיר המדינה מרקו רוביו הלך צעד נוסף קדימה. בראיון לרשת פוקס ניוז הוא אמר בלי להתחמק: "ברור שמעורבת כאן ידו של גורם זר. לא אכנס לפרטים בשלב זה". רוביו הוסיף כי "מה שכמעט קרה בבריטניה במהלך סוף השבוע הוא מצב חמור מאוד", והזכיר את האיומים החוזרים ונשנים של איראן. "באיראן איימו בגלוי לתקוף אינטרסים אמריקאיים ברחבי העולם. אנו תמיד ניקח זאת ברצינות רבה", אמר, והבטיח כי "יש עוד הרבה חדשות שייצאו בנושא זה בימים הקרובים".

צילום: מרקו רוביו

טיילור הגן על ההחלטה לשחרר את החשודים ודחה את הביקורת. "אני מבין מדוע ההתפתחות הזאת הפתיעה רבים, אבל אני רוצה להדגיש שוב שזו הייתה החלטה חקירתית, שנשענת על ניסיון ועל שיקול זהיר של סמכויות המשטרה", אמר. הוא גם שיבח את התושבים על הערנות שלהם: "האירועים של הימים האחרונים הוכיחו שוב שלציבור יש תפקיד מכריע בעבודה שלנו".

שגרירות איראן בלונדון מיהרה להגיב לחשדות ומסרה כי היא "דוחה מכל וכל ומגנה בתוקף" את מה שכינתה "השערות חסרות בסיס וזדוניות" הקושרות אותה לאירוע. אלא שהחשד לא נולד משום מקום. עוד ביולי איימו משמרות המהפכה האיראניים על לונדון, והבהירו כי כל בסיס שישמש לתקיפות נגד איראן ייחשב מטרה לגיטימית. מפיירפורד המריאו בחודשים האחרונים מפציצים אמריקניים לתקיפות באיראן, והבסיס עבר תגבור אבטחתי משמעותי עוד לפני האירוע הדרמטי, עם חסימות כניסות ובדיקות קפדניות של כלי רכב שעברו בסמוך.

מקור המעורה בפרטי החקירה מסר כי התגובה המשטרתית לא התבססה על מידע מודיעיני ישיר, כלומר החמישה לא היו תחת מעקב מתמשך. אבל העובדה שהאבטחה הוגברה עוד לפני האירוע מרמזת שהרשויות כבר ידעו שהבסיס נמצא תחת איום אמין. טיילור אמר כי החוקרים בוחנים כל כיוון אפשרי, ובהם האפשרות ש"מדובר בפעילות של שלוחים, או של יחידים שפעלו מטעם מדינה זרה, ביודעין או שלא ביודעין".

החקירה עדיין נמשכת, ובריטניה שהעלתה כבר באפריל את רמת האיום הלאומית שלה לדרגה גבוהה, עוקבת בדריכות אחר ההתפתחויות. בימים הקרובים צפויים לצאת פרטים נוספים, כפי שרמז רוביו, ונראה שהסיפור הזה רחוק מלהסתיים.