רונאלדו עזב את מחנה פורטוגל אחרי עימות עם המאמן

דרמה ענקית מטלטלת את נבחרת פורטוגל. כריסטיאנו רונאלדו הודיע הערב על עזיבת מחנה האימונים של הנבחרת, רק שעות ספורות לפני המשחק מול דנמרק בליגת האומות. ההודעה המפתיעה הגיעה בעקבות מסיבת עיתונאים מתוחה במיוחד של המאמן ז'ורז'ה ז'סוס, שבה הוא הבהיר בלי לגמגם שהכוכב הגדול של הנבחרת לא יפתח בהרכב.

"לאחר מסיבת העיתונאים של מאמן הנבחרת ובעקבות שיחה עם נשיא התאחדות הכדורגל הפורטוגלית, החלטתי לעזוב את מחנה האימונים של הנבחרת", מסר רונאלדו בהודעה רשמית. הוא לא הסתיר שיש עוד מה לספר: "בבוא הזמן, אספר לכל העם הפורטוגלי את האמת על הסיבות שהובילו לעזיבתי את הנבחרת, שאליה תמיד הקדשתי את עצמי". את ההודעה הוא סיים במשפט מפויס לכאורה: "עכשיו זה הזמן לאחל בהצלחה לפורטוגל ולכל חבריי לנבחרת".

הסאגה לא התחילה היום. עוד בניצחון על נורבגיה, רונאלדו התחמם לאורך חלק גדול מהמחצית השנייה אך מעולם לא נכנס למשחק, נותר על הספסל 90 דקות שלמות. מיד עם שריקת הסיום הוא ירד לבדו לחדר ההלבשה, בלי להצטרף לחבריו שהודו לאוהדים. זו הייתה הפעם הראשונה מאז 2008 שבה רונאלדו ישב 90 דקות שלמות על הספסל במשחק רשמי של נבחרת פורטוגל.

מאותו רגע החלה שרשרת היעדרויות שהדליקה נורות אדומות בכל פורטוגל. רונאלדו נעדר משלושה אימונים רצופים לפני המפגש עם דנמרק. בהתאחדות ניסו להסביר שמדובר בעבודת כושר אישית ולא בסירוב, אך התמונות שהגיעו מהשטח סיפרו סיפור אחר. דקות ספורות לאחר שז'סוס הצהיר במסיבת עיתונאים שרונאלדו "בהחלט יתאמן", נראה הכוכב עוזב את אצטדיון פארקן בקופנהגן במכונית שחורה רשמית של ההתאחדות, כשהוא מלווה בשני אנשי צוות.

ז'סוס, מצדו, לא נרתע מלהבהיר מי הבוס. "אני המאמן. אמרתי לשחקן שהוא לא הולך לשחק. אם אצטרך אותו ל-30 דקות, הוא ישחק. אם לא, הוא לא ישחק", אמר בתוקף. ואז הוסיף את המשפט שיהדהד עוד הרבה זמן בפורטוגל: "אף שחקן לעולם לא ישנה את דעתי. לא הוא, לא אף אחד אחר בכדורגל. גם לא שום נשיא. אף פעם. אפס".

המאמן ניסה גם להסביר את התחמצנות רונאלדו מהמשחק מול נורבגיה בצורה מרוככת יחסית. "לא היה שום אירוע", טען. "אמרתי לכריס שהוא לא הולך לשחק בשני המשחקים האלה. במהלך המשחק חשבתי שאולי אצטרך אותו ולכן הוא התחמם, ואז לא הכנסתי אותו. כל שחקן שמתחמם ולא נכנס לא שמח מזה. בטח שלא כריס. גם פלה ומראדונה לא היו שמחים במצב כזה". לדבריו, גם השיחה האישית שקיים עם רונאלדו לא הייתה סוערת כפי שתואר: "הכריחו אותי לדבר עם כריס על מקרה שלא היה מקרה. הוא אמר לי: 'אני כאן כדי שאתה תחליט. אתה רוצה שאשחק, אשחק. אתה רוצה שאשב ביציע, אשב'".

מאחורי הקלעים, ההתאחדות הפורטוגלית כבר הפעילה מנגנון חירום. נשיא ההתאחדות, פדרו פרואנסה, שינה תוכניות ושיגר את עצמו למלון הנבחרת כדי לנסות לרסן את המשבר. לפי דיווחים בפורטוגל, לפני היעדרות האימונים אף התקיימה פגישה לילית בין רונאלדו, ז'סוס ופרואנסה במלון הנבחרת, שתוארה כרגועה יחסית. אלא שהשקט הזה התפוגג תוך שעות ספורות, כשרונאלדו חזר לעזוב אימונים ובסופו של דבר נטש את המחנה כולו.

ז'סוס גם נאלץ להתמודד עם שאלות קשות יותר על יחסי הכוח בקבוצה. כשנשאל אם אסר על רונאלדו להתאמן עם שאר השחקנים, הוא כינה את הטענה "מטורפת" והדגיש: "רונאלדו מוזמן להתאמן עם הנבחרת". לדבריו, חלק מהעבודה הגופנית של הכוכב מתבצעת בנפרד, כחלק מתוכנית אישית שנועדה לשמור על כושרו בגיל 41.

בשלב זה נותרה פורטוגל בלי הקפטן שלה, עם משחק מכריע מול דנמרק שעל הפרק, ועם הבטחה מצד רונאלדו עצמו שהגרסה המלאה שלו עוד תגיע. בהתאחדות טרם מסרו אם המשבר יסתיים בפיוס נוסף או שמדובר בשלב נוסף בסוף עידן ארוך של הכוכב עם חולצת הנבחרת.