אדלסון: "אם המצב בישראל היה שונה, היינו ביורוליג"

מתן אדלסון, בעל הפועל ירושלים, חושף את האמת המרה מאחורי הקלעים: הקבוצה שלו הגישה את ההצעה הגבוהה ביותר לוויילד קארד ביורוליג, ועדיין נשארה מחוץ למפעל. הסיבה, לדבריו, לא קשורה בכלל לכדורסל.

"נאמר לנו שהגשנו את ההצעה הגבוהה ביותר לוויילד קארד השנה", סיפר אדלסון בריאיון נרחב לפודקאסט "Euro Insiders". "לצערי, הם לא יכלו לבחור בנו כי הייתה פשוט יותר מדי אי-ודאות סביב המשחקים בישראל".

לפי אדלסון, המסר שקיבל מהנהלת היורוליג היה חד משמעי וכואב. "הם אמרו שאם המצב בישראל לא היה כפי שהוא, או באזור, אז זה היה מובן מאליו שאנחנו נקבל את המקום האחרון", גילה. "לצערי, ההחלטה הזאת התקבלה בגלל משהו שנמצא מחוץ לשליטתנו".

אדלסון דחה את הטענה שהבעיה היא ריבוי קבוצות ישראליות באירופה, כשכבר מכבי תל אביב והפועל תל אביב משחקות שם. "הם נתנו את הכרטיס לטורקיה, שלהם יש שלוש קבוצות", טען. "אז זו לא יכולה להיות הטענה של היורוליג. טורקיה יכולה לארח את רוב הקבוצות, היא לא יכולה לארח את הקבוצות הישראליות כרגע".

הבעלים של הפועל ירושלים סיפר גם על הסיפור האישי שמאחורי הכניסה שלו לעולם הכדורסל. "הייתה לנו אפשרות לקנות כמה קבוצות NBA, כמה קבוצות פרמיירליג וקבוצות NFL", חשף. "אבל מבחינתי זו הייתה חייבת להיות קבוצה ומקום שאכפת לי מהם. תמיד היה לי חלום להיות בעלים של קבוצת כדורסל".

הוא לא הסתיר שמדובר במיזם שמפסיד כסף. "ידעתי בשלב מאוד מוקדם שסביר להניח שלא ארוויח מזה כסף. אני מפסיד כסף באופן שוטף", אמר, "אבל כל כך הרבה דלתות נפתחו בפניי בזכות היותי הבעלים של הפועל". אדלסון גם סיפר על המחיר הכבד ששילם המועדון בעקבות המלחמה, כשנאלץ להעביר משחקים לבלגרד. "כל משחק שאנחנו מארחים מחוץ לישראל, בין העלויות הנוספות לבין אובדן ההכנסות, עולה לנו בערך חצי מיליון דולר".

כשנשאל על היריבה הגדולה של הפועל ירושלים, אדלסון לא היסס לרגע: "הייתי אומר מכבי תל אביב". ואגב מכבי, הקבוצה הצהובה עברה סוף שבוע לא פשוט בכלל. מכבי תל אביב ספגה הפסד מביך 109:93 לבשיקטאש הטורקית, אחרי שכבר נפתחה העונה עם מפלה לווילרבאן. "זה כמו סיוט שחוזר על עצמו שנה אחרי שנה", הודה אחד מאנשי הקבוצה. "שוב פעם הכול מתפוצץ לנו בפנים עם פתיחת העונה". וויל ריימן הסביר: "זה פשוט מסתכם בתקשורת, בשבירת חסימות ועוד הרבה דברים שאנחנו חייבים לעשות כדי להשתפר".

גם נבחרת ישראל לא זכתה לסוף שבוע שמח. הנבחרת הפסידה 3:0 לאירלנד במשחק ליגת האומות שנערך בהונגריה, במה שחושף בעיה התקפית עמוקה לצד ההגנה הרעועה. הנבחרת, שכבר נחשבת לאחת מחמש ההגנות החלשות באירופה, מתקשה גם לייצר שערים, ללא חלוץ ברור וללא תבניות משחק יעילות.

המשחק מול ישראל עצמו היה טעון פוליטית עוד לפני שהחל. שוער נבחרת אירלנד, גאווין באזונו, החליט בתחילה לא לקחת חלק בשני המשחקים מול ישראל על רקע מחאה במדינה. מאמן הנבחרת, היימיר האלגרימסון, נאלץ להתמודד עם דיווחים על קרע בסגל ויצא נגדם בתוקף. "נאמרו הרבה שקרים סביב כל העניין הזה", אמר. "קיבלנו אותו בחזרה והוא לוקח חלק. זה מדהים בעיניי".

ההתאחדות האירית, מצידה, חשפה כי ההחלטה שלא לשחק מול ישראל הייתה עלולה לעלות לה ביוקר רב. מנכ"ל ההתאחדות, דייויד קורל, מסר לוועדת הספורט בפרלמנט האירי כי מעבר להרחקה אפשרית מהטורניר, מדובר היה בנזק כספי של למעלה מ10 מיליון יורו, בין אובדן הכנסות מכרטיסים, זכויות שידור וירידה אפשרית לדרגה נמוכה יותר בליגת האומות.

בינתיים, בכדורסל הישראלי יש גם חדשות טובות. הפועל תל אביב נערכת למשחק מול ריאל מדריד אחרי ניצחון מרשים על הכוכב האדום בבלגרד. המאמן דימיטריס איטודיס הודה בקשיים: "אנחנו בתהליך של שילוב שחקנים חדשים ומנסים למצוא את הכימיה הנכונה. לצערנו, הפציעות והזמן המועט שהיה לנו בקדם העונה לא עוזרים". הגארד הצ'כי תומאש סטורנסקי, שהצטרף מברצלונה, הסביר מדוע חתם לעונה אחת בלבד: "ידענו שהמצב יהיה מורכב כי זו שנה עם הרבה נסיעות, ולכן החלטנו שבשלב הזה זה יהיה רק לשנה אחת".

הפרשה סביב משחקי אירלנד מול ישראל טרם הסתיימה, כשהדיון בפרלמנט האירי חשף אי בהירויות בתהליך קבלת ההחלטות של ההתאחדות. המשחק השני בין הנבחרות צפוי להתקיים ביום ראשון בסרביה, כשהלחץ הציבורי באירלנד רק הולך וגובר.