ארה"ב שולחת נושאת מטוסים שלישית ו-2,000 נחתים לאזור

ארצות הברית מתגברת באופן דרמטי את נוכחותה הצבאית במזרח התיכון. דיווחים חדשים מצביעים על עיבוי משמעותי של הכוחות הימיים האמריקניים באגן המזרחי של הים התיכון ובמפרץ הפרסי, במה שמתפרש כהיערכות לקראת עימות אפשרי מול איראן.

נושאת המטוסים "תיאודור רוזוולט" יצאה כבר מנמל סן דייגו שבקליפורניה, בליווי קבוצת הקרב השלמה שלה, ועושה את דרכה למזרח התיכון. מדובר בנושאת מטוסים שלישית שתפעל באזור, מהלך שבכיר אמריקני תיאר בפני כלי תקשורת זרים כחלק מהיערכות לקראת אפשרות של חידוש הלחימה מול איראן.

במקביל להפלגת הנושאת, יצא לדרך גם כוח אמפיבי משמעותי. קבוצת ההחפה "מייקון איילנד" יצאה ביום שני ועל סיפונה למעלה מ-2,000 אנשי מארינס מאומנים לפעולות אמפיביות ותגובה מהירה. הכוח האמור מצטרף למערך הכוחות האמריקני שכבר נמצא בדרך לאזור.

על פי ההערכות, עד לסוף חודש נובמבר צפויות לשייט במרחב המזרח התיכון לא פחות משלוש נושאות מטוסים אמריקניות, לצד שתי קבוצות החפה הנושאות כוחות נחתים. מדובר בפריסה חריגה בהיקפה, שמהווה למעשה שילוב בין עוצמה אווירית לבין יכולת תגובה יבשתית מהירה.

גורמים אמריקניים ציינו כי התגבור המאסיבי נועד להרחיב את מנעד אפשרויות הפעולה המבצעיות והאסטרטגיות העומדות לרשות הכוחות האמריקנים, במסגרת העימות המתמשך מול איראן. ההיערכות משקפת, לדברי אותם גורמים, כוונה לחזק את ההרתעה האמריקנית באזור כולו ולא רק מול טהרן.

שילוב הכוחות, נושאת מטוסים עצמאית לצד כוח אמפיבי של אלפי נחתים, מתואר על ידי משקיפים כמהלך שמטרתו לאפשר לוושינגטון מגוון רחב יותר של תרחישי פעולה, החל מהגנה אווירית ועד לפעולה יבשתית מהירה אם יידרש הדבר.

מדובר בהיערכות הגדולה ביותר מסוגה באזור מזה תקופה ארוכה, והיא מגיעה על רקע מתיחות מתמשכת מול איראן. ההחלטה לשגר שלוש נושאות מטוסים במקביל נחשבת לצעד נדיר, שמעיד על רמת הדריכות הגבוהה בה נמצאים כיום הכוחות האמריקניים במזרח התיכון.

בשלב זה לא פורסם לוח זמנים מדויק להגעת כלל הכוחות לאזור, אך על פי ההערכות הנוכחיות, הפריסה המלאה צפויה להיות מושלמת עד סוף חודש נובמבר. ההתפתחויות הבאות באזור, ובפרט מהלכים איראניים אפשריים, עשויות להשפיע על קצב התגבור ועל אופן הפריסה הסופי של הכוחות האמריקניים.