בריטניה עצרה אזרח איראני בחשד לתכנון פיגוע בבסיס חיל האוויר

משטרת הלוחמה בטרור בבריטניה עצרה גבר בעל אזרחות כפולה, בריטית ואיראנית, בחשד לתכנון פיגוע בבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד. המעצר מגיע יום אחרי שראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, הכריז בריאיון ל-BBC כי קיימות "אינדיקציות חזקות" לכך שאיראן מעורבת בפרשה המטלטלת את בריטניה כבר כמעט שבוע.

החשוד, בן 27, נעצר ברובע וסטמינסטר שבלונדון. בד בבד נחקר גם אזרח בריטי נוסף, בן 26, תחת אזהרה, אך הוא לא נעצר. במסגרת החקירה ביצעה המשטרה חיפושים בשני נכסים בבירה הבריטית.

בכירה במשטרה הבריטית, ויקי אוונס, תיארה את החקירה כ"מורכבת מאוד" ומסרה כי "הצוותים המומחים שלנו בודקים מספר כיווני חקירה, כולל מעורבות אפשרית של מדינה זרה". ברנהאם חיזק את הכיוון וטען כי להערכת בריטניה, איראן "לקחה חלק" במה שהתרחש בסוף השבוע ליד הבסיס. זו הפעם הראשונה שממשלת בריטניה קושרת במפורש את טהראן לחשד לפיגוע.

הפרשה החלה ביום ראשון בשעה 02:45 לפי שעון ישראל, כשהמשטרה קיבלה דיווח על שלושה כלי רכב מסחריים חשודים שנעו לעבר הבסיס. שוטרים חמושים עצרו חמישה גברים בשנות ה-20 לחייהם סמוך לכפר וולפורד, בחשד לעבירות לפי חוק חומרי הנפץ ובהמשך גם בחשד לתכנון מעשה טרור. באופן מפתיע, לפי דיווחים, אחד החשודים התקשר בעצמו למשטרה כשעה לפני שחקלאית מקומית, שנתקלה ב"גברים עוטי ברדסים ורעולי פנים", הזעיקה את השוטרים. הסיבה לכך לא התבררה.

ראש היחידה למלחמה בטרור, לורנס טיילור, מסר כי בכלי הרכב לא נמצאו מטענים מאולתרים, אלא "כמות של דלק". חמשת החשודים שוחררו בערבות מוקדם יותר השבוע, מהלך שעורר ביקורת חריפה בוושינגטון. הנשיא טראמפ אמר בבית הלבן כי הוא "מופתע" מהשחרור וטען: "אני לא הייתי עושה את זה". ברנהאם השיב כי מדובר ב"תנאי הערבות המחמירים ביותר" ולא בשחרור חופשי.

בסיס פיירפורד משמש את מפציצי ה-B-1 העל-קוליים של ארצות הברית, שמהם המריאו מטוסים לתקיפות נגד איראן. כבר ביולי הזהירו משמרות המהפכה האיראניות כי כל בסיס שישמש לתקיפות נגד איראן ייחשב מטרה לגיטימית. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר בתחילת השבוע כי המזימה כללה "ידיים של גורם זר", מבלי לציין את שמה של המדינה.

איראן, מצידה, דחתה מכל וכל את ההאשמות. שגרירות איראן בלונדון כינתה את הניסיונות לקשור אותה לפרשה "ספקולציות חסרות בסיס וזדוניות". בתגובה להצהרת ברנהאם, זימנה איראן את שגריר בריטניה בטהראן, הוגו שורטר, למשרד החוץ למחאה רשמית. סגן שר החוץ האיראני למדיניות חוץ, מג'יד תחת-ראוונצ'י, מסר כי איראן מביעה "מחאה חריפה" על "הגישה ההרסנית" של הממשלה הבריטית, ודרש מבריטניה להבהיר את העניין רשמית ו"לתקן את גישתה הבלתי הולמת".

בזווית נוספת לפרשה, ראש הממשלה נתניהו מסר בריאיון לפוקס ניוז כי ישראל הזהירה את בריטניה מראש מפני מזימת טרור איראנית. "מסרנו לבריטים את המודיעין שתהיה תקיפה, ושזו מתקפה בחסות איראן, וכמעט למחרת הם הטילו עלינו סנקציות. זה מטורף", אמר נתניהו, בהתייחסו לסנקציות שהטילה בריטניה על מוצרים מהתנחלויות ישראליות ביהודה ושומרון, ימים ספורים לפני התקרית.

החקירה נמשכת, ולפי המשטרה הבריטית כל האפשרויות עדיין על השולחן, כולל מעורבות מדינתית ישירה. איראן מצידה הפעילה לאורך השנים עבריינים מקומיים בבריטניה שביצעו עבורה הצתות ופעולות אלימות תמורת תשלום, לרוב דרך גיוס באפליקציות מוצפנות כמו טלגרם, כפי שאירע גם בפרשות קודמות הקשורות ליעדים יהודיים וישראליים באירופה.