כריסטה פייק שרדה הוצאה להורג כושלת בטנסי

כריסטה פייק, אסירה בת 50 שנידונה למוות בטנסי עוד בשנות ה-90, שרדה בנס ניסיון להוציא אותה להורג. היא הייתה אמורה להיות האישה הראשונה שמוצאת להורג במדינה זה יותר מ-200 שנה, אבל במקום זאת היא מאושפזת כעת במצב קריטי בבית חולים בנאשוויל ומקבלת טיפול רפואי מציל חיים.

ההליך הסתיים בכישלון חסר תקדים. לפי עורכי דינה, הצוות החדיר לגופה לפחות שבע מחטים, כשאחת מהן התעקמה בעת שהוצאה מזרועה. פייק עצמה, כך נטען, ניסתה לסייע לאנשי הצוות למצוא וריד מתאים, ובמהלך ההליך אמרה להם: "בבקשה תנסו גבוה יותר, ליד הכתף. תנסו כאן, אני חושבת שזה יהיה בסדר".

עורך דינה, רנדי ספייבי, ששהה בחדר ההוצאה להורג, תיאר את מה שראה במילים חדות. "קריסטה בחיים. אין לנו תמונה ברורה לגבי הפרוגנוזה שלה או עדכון משמעותי על מצבה", אמר במסיבת עיתונאים. לדבריו, מה שקרה "לא היה רק לא יעיל, זה היה אכזרי, זה היה עינוי, וזה גם היה צפוי".

ההליך החל בשעות הערב של יום רביעי בכלא ריברבנד בנאשוויל. פייק נקשרה לאלונקה ובדבריה האחרונים תיארה את עצמה כשלווה: "אני בשלום. אני מוכנה להיות חופשייה", היא אמרה, והוסיפה שהיא עוזבת את העולם "באהבה". אלא שהיא נותרה ערה הרבה אחרי שההליך החל. בשלב מסוים היא הרימה את ראשה ושאלה את אנשי הכלא אם זרועה "אמורה להרגיש כך", ועד נוסף סיפר ששמע אותה אומרת שהווריד בזרועה מרגיש כאילו הוא "עומד להתפוצץ".

אנשי הכלא נתנו לה מנה של פנטוברביטל, ולאחר שזו לא הביאה למוות, גם מנת גיבוי. גם זו לא הרגה אותה. כמעט חצי שעה לאחר מכן עדיין ניתן היה לשמוע אותה נוחרת מאחורי הווילון. רק אז נותק המיקרופון, העדים הוצאו מהמקום ופייק פונתה באמבולנס לבית החולים. לדברי עורכי דינה, זרועה הימנית הפכה לסגולה והעור שלה החל להתפרק, סימן לכך שהחומרים לא חדרו ישירות לזרם הדם אלא לרקמה שסביב הווריד.

מרכז המידע לעונש מוות בארצות הברית הגדיר את המקרה "חסר תקדים". לדברי מנכ"לית הארגון, רובין מאהר, ידועים שבעה מקרים קודמים שבהם אסירים שרדו בעיות רפואיות בזמן ניסיון הוצאה להורג, אך בכל המקרים הקודמים הצוות כשל עוד לפני מתן החומרים. אצל פייק החומרים הוזרקו בפועל, והיא נותרה בחיים זמן רב מספיק כדי להיות מפונה לבית חולים.

מתברר גם שהרופא שפיקח על ההליך, ד"ר מארק פאולר, היה מעורב בניסיון כושל נוסף להוצאה להורג רק בחודש מאי, במקרה של האסיר טוני קארות'רס. גם שם לא הצליח הצוות למצוא וריד מתאים, וההוצאה להורג בוטלה ברגע האחרון. אחותו של קארות'רס הגישה תלונה רשמית נגד פאולר, בטענה שאחיה סבל מכאבים קשים ולקה בשבץ בעקבות האירוע.

מושל טנסי, ביל לי, הגדיר את מה שקרה "מטריד מאוד" והורה על השעיה בלתי מוגבלת בזמן של כל הוצאה להורג נוספת במדינה, כולל כזו שהייתה מתוכננת עוד השנה. "אין אף אחד שרצה שמה שקרה אתמול בלילה יקרה. זו טרגדיה, ומטריד אותי מאוד שזה קרה במדינה הזו. לאזרחים מגיע טוב יותר, ואנחנו נדאג לכך", אמר לי לכתבים. במקביל הורה על בדיקה עצמאית של האירוע, אך עורכי דינה של פייק טוענים שזה לא מספיק ודורשים להמיר את עונשה למאסר עולם לצמיתות.

הפרשה כבר הצליחה לעורר ויכוח פוליטי. הסנאטורית הרפובליקנית מרשה בלקברן, המתמודדת לתפקיד מושלת המדינה, קראה להחזיר לשימוש את הכיסא החשמלי. "התשובה פשוטה, להחזיר את הכיסא החשמלי", אמרה, והוסיפה שההליך הכושל רק מאריך את סבלה של משפחת הקורבן. פייק נידונה למוות על רצח קולין סלמר, בת 19, שנרצחה באכזריות ב-1995 כשפייק הייתה בת 18 בלבד.

עורכי דינה של פייק אמרו שהם מצפים לעדכון נוסף על מצבה בתוך 24 שעות. בינתיים ההוצאות להורג בטנסי נותרות מושעות ללא מועד חדש, והוויכוח הציבורי על שיטות הענישה בארצות הברית מתלהט מחדש.