מכה לנבחרת: דניאל פרץ ייעדר מהמשחק מול אירלנד

מכה נוספת לנבחרת ישראל בכדורגל. השוער דניאל פרץ סובל מקרע בשריר האחורי ויעזוב את מחנה הנבחרת כבר בימים הקרובים, כך נודע הערב. שוער סאות'המפטון לא שותף במשחק מול קוסובו וצפוי להיעדר כעשרה ימים, מה שיגרום לו להחמיץ גם את המפגש הקריטי מול אירלנד ביום ראשון.

נבחרת ישראל סיימה הערב (חמישי) ב-0:0 מול קוסובו במשחק "ביתי" נוסף בדברצן שבהונגריה, במסגרת ליגת האומות. מדובר בנקודה הראשונה של החבורה של רן בן שמעון בקמפיין, אחרי שני הפסדים כואבים: 3:1 לאוסטריה ו-3:0 המשפיל לאירלנד. "לשמחתי החזרנו לעצמנו את הביטחון, האגרסיביות, התשוקה. זה לא הספיק לניצחון, אבל נהנינו מההופעה שלנו", סיכם הקפטן דור פרץ בתום המשחק.

בן שמעון עצמו תיאר את המשחק כצעד קדימה, אך הודה שהנבחרת החמיצה הזדמנויות ברורות לנצח. "היו ארבעה מצבים של 100 אחוז גול, חבל שפספסנו אותם, אני חושב שהיינו שווים יותר", אמר המאמן. "היה חשוב לראות היום אופי, כדי שנבוא עם קצת יותר ביטחון. מיצינו את הדיבורים, אין יותר תירוצים. אנחנו רוצים שאלו שהתאכזבו יהיו גאים בנו".

מעבר לפציעתו של פרץ, גם ענאן חלאילי, שהיה מהשחקנים הבולטים בהרכב מול קוסובו, נפצע במהלך המשחק וייבדק במהלך היום. מצבו לקראת המפגש מול אירלנד בסרביה מוגדר כרגע כגבולי. אם לא יהיה כשיר, אחת האפשרויות שנבחנות היא להעביר את ליאל עבדה לצד ימין ולהחזיר את רוי רביבו לעמדת המגן השמאלי, תוך שמירה על מערך שלושת הבלמים שהעניק לנבחרת יציבות רבה יותר מול קוסובו.

גם בעמדת השוער השתוללה דרמה של ממש. אחרי שפרץ הודח מהרכב, עומרי גלזר אמור היה לתפוס את מקומו, אך גם הוא לא היה כשיר בשל בחילות והקאות. כתוצאה מכך, אסף צור קיבל את המקום בשער בהתראה קצרה, וסיים את המשחק עם שער נקי. גם אחד ממאמני השוערים בנבחרת לא חש בטוב באותו ערב, מה שחייב התאמות נוספות בהכנות לקראת שריקת הפתיחה. בנוסף, החלוץ עידן טוקלומטי שוחרר מהסגל בעקבות פגיעה בברך וצפוי להמריא חזרה לארצות הברית.

במקביל למתרחש בהונגריה, זירה דרמטית לא פחות נפתחה באירלנד. משחקה של הנבחרת המקומית מול אוסטריה הופסק זמנית סביב הדקה ה-20, לאחר שמהיציעים הושלכו לעבר כר הדשא כדורי טניס עם דגלי פלסטין. המחאה, שנערכה תחת הסיסמה "עצרו את המשחק", הגיעה ימים ספורים לאחר שאירלנד ניצחה את ישראל 3:0 באותו אצטדיון, ניצחון שלוותה במחלוקת ציבורית ופוליטית סוערת.

לא כל הקהל האירי תמך במפגינים. רבים מהנוכחים באצטדיון הגיבו בשריקות בוז כלפי מי שזרקו את הכדורים למגרש. עם זאת, מחוץ לאצטדיון נערך עוד קודם לכן מפגן תמיכה בשוער האירי גאווין באזונו, שהחליט להחרים את המשחק מול ישראל מטעמי מצפון. פוסטר ענק שלו הוצב מאחורי המפגינים, ורבים מהם קראו לשחקנים נוספים ללכת בעקבותיו.

בתוך כך, המשחק עצמו הסתיים בתיקו דרמטי 2:2. אירלנד הובילה 0:2 בזכות צמד שערים של טרוי פארוט, אך אוסטריה הצליחה לחזור במחצית השנייה ולחלץ נקודה, כשהיא שומרת על הפסגה בבית. התוצאה דווקא משחקת לטובת ישראל מבחינת תמונת הבית, שכן הפער מהמאבק על המקום השני עדיין ניתן לסגירה, בתנאי שהנבחרת תצליח לנצח ביום ראשון.

ביום ראשון הקרוב (21:45) יחודש העימות בין ישראל לאירלנד, הפעם בבאצ'קה טופולה שבסרביה, במשחק שייערך ללא קהל. נבחרת ישראל, שנמצאת בתחתית הבית עם נקודה אחת בלבד משלושה משחקים, תגיע למפגש בלי דניאל פרץ, עם סימן שאלה גדול סביב כשירותו של חלאילי, ועם צורך דחוף להפוך את השיפור שהראתה מול קוסובו לתוצאה ממשית.