הטייס שנדקר הציל 174 נוסעים ופרץ בבכי מול מודי

דקות של דרמה והתרגשות עצומה. הקברניט סמיט מצ'האר, הטייס ההודי שנדקר ונפצע קשה בטיסת פליי דובאי לישראל, שוחח הבוקר בווידאו ממיטת בית החולים עם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, ופרץ בבכי כשתיאר כיצד נאבק על חייו ועל חיי 174 הנוסעים שהיו איתו על הסיפון.

מצ'האר, שעבר ניתוח חירום לאחר שנדקר שוב ושוב על ידי טייס המשנה העומאני שניסה להשתלט על המטוס, סיפר למודי כיצד הצליח למרות פציעותיו הקשות לפתוח את דלת תא הטייס ולהזעיק עזרה. "היו לי כל כך הרבה פציעות, אבל אמרתי לעצמי שאני חייב לקום ולפעול. באותו רגע דחפתי את עצמי לפתוח את דלת הקוקפיט", סיפר הטייס בקול רועד.

בפרטים שמסר לראש הממשלה, תיאר מצ'האר רגעים של אימה טהורה. "נפלתי לרצפה והרגשתי שהמטוס צולל כלפי מטה. ידעתי בוודאות: אם אעשה רק דחיפה אחרונה אחת, רק מאמץ אחרון אחד, הדלת ממש שם. ולמרות שספגתי עוד ועוד חבטות, ברגע שפתחתי אותה, כולם נכנסו", שחזר. לדבריו, "אני מטיס מטוסים כבר 17 שנה, ומכהן כקברניט ב-11 השנים האחרונות. אני יכול לדעת אפילו בעיניים עצומות מה קורה במטוס".

הטייס הדגיש שוב ושוב כי אינו רואה בעצמו היחיד שמנע את האסון. "כולם לקחו חלק שווה בזה. מה שעשיתי היה כדי להציל את חיי, אבל באותו הזמן ידעתי שאני לא יכול לתת לכל השאר למות", אמר. ההצלה המשותפת כללה גם ארבעה נוסעים ישראלים ואנשי צוות, שפרצו לתא הטייס לאחר שחשו את המטוס נוטה ולאחר מכן צולל בעוצמה, והשתלטו על התוקף.

בשיא ההתרגשות, כשקולו נשבר, פנה מצ'האר ישירות לראש הממשלה ההודי ואמר לו: "אתה המודל לחיקוי הגדול ביותר שלי. הדרך שבה אתה מחזק ומעודד אותי היום ממלאת אותי גאווה עצומה. לא חשבתי שאי פעם אקבל הזדמנות לשוחח איתך, אדוני". מודי, שנרגש אף הוא מהשיחה, השיב לו בחום: "סמיט, אם לא תתרגש מולי, אז מול מי תתרגש?". ראש הממשלה הוסיף כי "140 מיליון אזרחי הודו גאים בך. העלית את קרנה של המדינה כולה".

מצ'האר סיפר למודי כי ברגעי הכאב הקשים ביותר הוא שואב כוח מאמונתו. "בכל פעם שאני חווה כאב, רק דבר אחד עולה לי לראש: אני פשוט קורא את ההנומאן צ'אליסה, מזמור תפילה הינדי. גם באותו רגע בטיסה רק קראתי את התפילה הזו, ואני יודע שאלוהים הוא שהציל אותי", אמר. על מצבו הרפואי ותהליך ההחלמה הצפוי לו, הוסיף הטייס כי הוא שומר על גישה אופטימית למרות הפציעות הקשות: "אני לא מסתכל על הפציעות האלה רק בתור פציעות, כי זה יגרום לשיקום שלי להיות קשה יותר. אני רואה את זה כמסע שעובר לאט, צעד אחר צעד, אבל אני בטוח שזה יוביל להשתקמות המלאה שלי".

לצד ההתרגשות, החקירה סביב מניעי טייס המשנה העומאני נמשכת. גורם באיחוד האמירויות מסר כי בין חפציו של התוקף נמצאו עלונים ופרסומים של ארגוני "Free Palestine", וכי בעבר הביע עוינות כלפי ישראל. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי ייתכן שיש קשר בין טייס המשנה לאיראן, אולם בישראל טרם מצאו קשר כזה, וגורם בכיר העריך כי התוקף פעל לבד ממניע לאומני ודתי. ראש הממשלה נתניהו מסר לרשת פוקס ניוז כי העומאני עבר "שטיפת מוח איסלאמיסטית קיצונית", וכי ייבדק האם היו לו שותפים.

שגריר הודו באיחוד האמירויות, דיפאק מיטאל, שביקר את מצ'האר בבית החולים, מסר כי מצבו טוב והוא מתאושש היטב. "פגשתי אותו ואת משפחתו כאן בבית החולים, ומצבו טוב. רווח לי מאוד לראות שמצבו יציב. הוא דיבר ושוחח, אמנם עם מעט אי-נוחות, אך הוא נמצא תחת טיפול רפואי מצוין", אמר מיטאל, שתיאר את מצ'האר כ"בנה האמיץ של הודו". ממשלת גוג'ראט שבהודו כבר הודיעה כי תעניק לו אות הוקרה רשמי על אומץ ליבו.

מצ'האר, המתגורר בדובאי עם אשתו ושני ילדיו, צבר במהלך הקריירה שלו כ-9,750 שעות טיסה במטוסי בואינג, ועבד כעשור בחברת התעופה ההודית ספייס ג'ט לפני שהצטרף לפליי דובאי ביוני 2022. מכריו מתארים אותו כקברניט שקול וצנוע, שנהג תמיד להתייחס בכבוד לטייסים הזוטרים שעבדו תחתיו.

בינתיים ממשיכה החקירה הבינלאומית סביב נסיבות התקיפה, כאשר בישראל מקווים להישען על קשרי העבודה עם אבו דאבי כדי לשלב צוות משקיפים ישראלי בחקירה, לאחר שסעודיה סירבה לבקשה דומה. טייס המשנה העומאני, שנעצר לאחר נחיתת החירום בעיר טאבוק שבסעודיה, מוחזק כעת באיחוד האמירויות להמשך חקירה.